Белые хранители

— Он самый. Благодаря ему, вампиры и люди заключили мир, приняли соответствующие правила и законы. Вампирам поставлялся качественный заменитель крови, они не трогали людей, а люди в свою очередь не трогали вампиров. Но страх, оставленный кровавыми битвами и нападениями остался и укоренился. Вампирами пугали маленьких детей, между собой рассказывали жуткие истории… Люди суеверны, они отвели вампирам роль монстров, ночных кошмаров. Прошло уже много лет с тех пор, а люди всё равно боятся. А ведь на самом деле вампиры могут и не употреблять крови, она необходима лишь для поддержания высокой физической формы, например, чтобы не замерзать, как люди, но и без этого можно обойтись. К сожалению, суеверия рождаются даже на пустом месте, в корчме за выпивкой или от излишне богатой фантазии, а уж если есть повод!

Сиелла вздохнула, отбросила светлые волосы, собранные в хвост, за спину. К моему сознанию пробились привычные звуки корчмы: бряцанье посуды, скрип половиц, стук кружек, опускаемых на столы и голоса людей. Зачарованная рассказом, я забыла, где нахожусь. Сиелла была права. Искоренить суеверия из мятущихся людских сердец было практически невозможно. Вряд ли вампиры и люди когда-нибудь примут друг друга. Люди вообще боятся и не доверяют всем, кто не похож на них. Любой представитель иной расы может подвергнуться опасности, если люди почувствуют свою силу и власть. Разве что гномы и эльфы не боялись свободно и поодиночке разгуливать по человеческим городам. Да что там! Даже жить. С этими народами люди общались испокон веков, получая взаимную выгоду.

Мы ещё немного посидели в тишине. Потом Сиелла подошла к стойке, попросив немного воды. Хозяйка приветливо улыбнулась друзьям "мага".

— Просите всё, что потребуется. Вам, или вашему брату, — сказала она вампирше, протягивая кружку.

— Брату? — не поняла вампирша.

— Светловолосому молодому человеку, — пояснила женщина.

— А, ну да, — Сиелла не стала спорить, состроив каменное лицо. — Спасибо большое! Непременно обратимся!

Утро началось с неприятностей.

— Кнеса!

— Чего надо?

— Вставай! — протянул демон над самым ухом.

— Не хочу, — сонно отмахнулась я.

— Кнеса…Вставай, — он так вкрадчиво это сказал, что я, заинтересовавшись, приоткрыла один глаз.

— А то что?

— А вот что! — воскликнул Сирн и бросился меня щекотать. Я взвизгнула, кубарем перелетела через демона и выскочила из комнаты.

— А-а! Чтоб тебя! — я поджала ушибленную об косяк ногу. — Вредный демон! Даже одеться не дал. Зла на него не хватает!

Я поправила длинную белую сорочку и спустилась вниз.

Было ещё слишком рано для посетителей, а постояльцы ещё спали. Из приоткрытой кухонной двери доносился стук перемываемой посуды, и шёл пар.

За одним из столиков завтракали вампиры.

Друзья посмотрели на меня так, словно увидели взлохмаченное привидение в белом саване. А потом как заржут!

— Чего уставились? — буркнула я, присаживаясь за стол и поджимая босые ноги.

Взяла хлеб, и надувшись, стала его жевать. Вампиры не унимались.

— Чего вы так ржёте?! — наконец не выдержала я. — Чисто кони!

— Сирн пять минут назад ушёл тебя будить, — давясь смехом, пояснил Римм. — Потом ты слетаешь по лестнице: глаза кру-у-углые, волосы дыбом!

Я, поёжившись, провела рукой по волосам. Правда, что-ли? Заметив взгляд Сиеллы, тут же убрала руку и состроила невозмутимое лицо.

На плечо опустилась чья-то рука. И так расшатанные резкой побудкой нервы не выдержали: я завизжала, чуть не опрокинувшись вместе со стулом.

— Ты чего дёргаешься? — "удивился" Сирн. Я не ответила, силясь прокашляться: хлеб попал не в то горло.

— Все позавтракали? Отлично! Я нашёл прекрасное место для тренировок, сейчас его и опробуем. Пошли!

Я всё-таки проглотила злосчастный хлеб, успев изумиться:

— Что, прямо так?! — и подёргала себя за воротник сорочки.

— Ага, — радостно согласился Сирн. — Только вот… — он вытащил из кармана обрывок тесёмки, — Волосы подвяжи.

Я послушно взяла тесёмку и стянула волосы в хвост.

— А вы разувайтесь, — добавил Сирн вампирам. — И за мной!

"Прекрасное место" оказалось большим, прямоугольным картофельным полем, прямо за корчмой. По периметру оно было обсажено осинами, в центре же нетронутой целиной лежал снег.

— Ну вот! — Сирн носком сапога прочертил линию в снегу. — Пробежка. Кнеса — десять кругов, остальные — тридцать. Начали!

— Мне в сорочке бегать?! — ёжась от холода, возмутилась я.

— Ну… — Сирн пристально посмотрел на меня, потом резко нагнулся, подхватил подол сорочки и рванул в стороны. Ткань затрещала и покорно разъехалась по шву. Демон хмыкнул и проделал то же самое с другой стороны.

— Ааа!!!

— Ты чего?

— Ты её испортил!

— Ну и что? — пожал плечами демон. — По-моему, так даже лучше.

— Я могла бы просто переодеться!

— Могла бы. Но это потеря времени.

Я поскрежетала зубами, глядя на безмятежное лицо демона, развернулась и, вздохнув, бросилась догонять вампиров.