Белые хранители

Я бегом преодолел несколько товарных рядов, оказавшись рядом с ней. Народ разбегался прочь, едва завидев мои крылья. Девушка довольно реалистично вздрогнула, когда я положил руку на её плечо. Она обернулась, и мне хватило одного взгляда. Пустые, безжизненные глаза с расширенными зрачками. Безвольные движения. Общая заторможенность. Я положил руку на её лоб, девушка закрыла глаза.

— Где вампиры? — спросил я. Надеюсь, моих знаний хватит для слабого гипноза. Тем более, что она уже в трансе и довольно давно.

— Я их отвела, — голос эльфийки был монотонный и равнодушный.

— Куда?

— В старую часовню на окраине города.

— Кто дал тебе этот приказ? — я позволил себе задержаться ещё на мгновение.

— Фельх, — не задумываясь, ответила Крита.

— Вы родственники?

— Нет.

Я выпустил девушку. Старая часовня. Где она может быть?

Обернувшись, я в прыжке поймал щуплого мальчугана лет девяти. Мальчишка отчаянно закричал и попытался отбиваться

— Прекрати орать, — ровно приказал я. — Скажи, где находится старая часовня?

Парень дрожащей рукой показал направление. Узкая тропа между тесно стоящими домами. Я выпустил его и бегом направился туда.

Часовню я увидел через пару минут. Она стояла посреди маленькой тихой площади. Действительно старое здание, кладка кое-где осыпалась, в крыше зияют щели. Единственная дверь оказалась заперта. А ветхие, на первый взгляд, доски были довольно крепкими. Я с силой рванул дверь: медная ручка осталась у меня в руках. Я просунул руку в образовавшуюся щель, не обращая внимания на впивающиеся в кожу щепки. Нащупал засов, сдвинул его. Дверь открылась без скрипа.

— Сирн? — удивлённо спросила Сиелла. Вампиры стояли в центре полукруглого помещения, в пятне света, проникающего сквозь дыру в высоком потолке.

— Крита наплела какой-то ерунды про несчастный случай, — задумчиво сказал Ролм. — Только мы вошли, и дверь захлопнулась.

— Открыть изнутри её не получилось, — добавил Римм.

— Будет вам несчастный случай. Надо только немного подождать, — огрызнулся я. — Пошли, надо отсюда уходить.

— Позвольте, куда же? — раздался голос из темноты.

Мы обернулись на звук.

— Прошу вас, не уходите! — с издевкой продолжал невидимый собеседник. — Ваша подружка крепко спит, а Крита уже вернулась домой. Сейчас будет достаточно простого удара ножом, чтобы вас осталось четверо.

Голос словно бы перемещался. Я покрутил головой. Значит, предусмотрели и то, что я вмешаюсь? А может, и с самого начала так задумывали?

— Ну, что? Уже никуда не спешите?

Из темноты показалась невысокая и довольно хрупкая девушка. Она чуть улыбнулась. Улыбку можно было бы назвать доброжелательной, если бы не горящие холодом глаза. Следом за ней появились дроу, вампир с забинтованной до локтя рукой и Энрис, сбежавшая из академии. Они медленно окружили нас.

— И где же ваш самый главный неудачник, который напал на нас у Завеси? — спросила Сиелла, с ненавистью глядя на противников.

— Здесь.

Из темноты показался Фельх. Нет. Не он. Черты человека стремительно менялись. Плечи расширились, чуть увеличился рост, удлинились волосы, быстро превращаясь из чёрных в светлые. Вместо спокойных серых глаз словно зажглись два алых уголька. Тенями расправились за спиной серые крылья.

— Ты всё время был рядом, — выдохнула Сиелла, прищурившись.

Демон ухмыльнулся, глядя на неё:

— Верно.

— Что ты, Сиелла, — сказал я. — Он нам даже помогал. Более того! Я спас ему жизнь.

Демон приостановился. На мгновение его взгляд стал совсем иным. Только на мгновение.

— Ну и зря, — сказал он. Потом вытащил из ножен клинок и полоснул по раскрытой ладони. Кровь брызнула на пол. Я разглядел там чёрные линии, нарисованный углём, но было поздно.

Рисунок вспыхнул. Пентаграмма, превращённая в диковинный цветок. Пять огненных лепестков и сердцевина, в которой стояли мы.

— Каждый сразится со своим противником, — сказала дриада. — Если вы победите, то ваша подружка останется жива.

— Какое благородство, — прошипел Ролм. — Я так сразу и поверил.

— Ладно, — пожала плечами дриада. — Она в любом случае умрёт.

Огненный шар, направленный ей в лоб, лопнул, усеяв искрами пол.

— У каждого свой противник, — напомнила она.

Неожиданно пространство словно разделилось на пять частей: в каждом из лепестков стояли по двое. Сиелла и Энрис, Ролм и дроу, Римм и дриада, напротив меня стоял демон. Вампир остался в пятом лепестке. Он сел на пол, касаясь здоровой рукой светящихся линий рисунка. "Подпитывает заклинание" — понял я: "чтобы удерживать нас". Сиелла попробовала переступить границу, но перед ней словно возникла воздушная стена.

Демон, стоящий напротив меня, зловеще усмехнулся, тонкие губы искривились, придавая ещё большую хищность лицу.

— Поиграем, полукровка? — издевательски бросил Наран, глядя мне в глаза. Я смерил его тяжёлым взглядом. Мало кто осмеливался говорить мне о чистоте крови. Такая фраза значила, что некто не признаёт силу демона полноценной и достаточной. За такое оскорбление обычно убивали, доказывая свою силу.