Белые начинают и проигрывают

– Прогадали все заинтересованные стороны, барон. Принцесса Диана открыла новую эру в развитии Карэлеса, теперь приходится играть по другим правилам, только что установленным. Галактический Союз полностью на стороне принцессы, они с восторгом отреагировали на нововведения. Галанадзор уже взял Карэлес под свою опеку. То есть, проще говоря, на планете, особенно возле рудников, полным-полно наблюдателей из федерального центра. Если понадобится, Союз применит армию и силу, чтобы провести тендер так, как желает Диана. Объявлено, что действо будет происходить на основе Галактического Устава, кровавых конфликтов и войн не случится. А те, кто посмеют нарушить запрет, мгновенно покинут зал заседаний, их отстранят от участия. Теперь никто не сможет диктовать Карэлесу условия, даже созвездие Дракона, которое десять лет владело правами на источники хай-джет.

– Созвездие Возничего желает подать заявку на тендер? – все проанализировав, уточнил фон Ниддл.

– Мы уже подали заявку на тендер. – Бинелли вновь не удержался, нервно провел ладонями по волосам. – Мы подали заявку. Черт знает сколько времени потратили, чтобы все подготовить и обосновать, просчитать наилучшие условия, которые сможем предложить Диане.

– Однако у аналитиков нет уверенности в том, что заявка окажется лучшей. – Сатур будто читал мысли главы правительства. – Это ясно как дважды два. Полагаю, заявки при подаче не вскрываются, так?

– Принцесса складывает их в личный сейф, там тройная защита, право доступа только у Дианы. Объявлено, что прием документов на тендер заканчивается через неделю, чуть больше. До тех пор ни один участник не узнает, кто из конкурентов как решил сыграть. Затем экспертная комиссия начнет вскрытие пакетов: в один и тот же день будут изучены все предложения, сделанные Карэлесу. Все сразу, подряд. И комиссия не выйдет из зала заседаний, пока не ознакомится с представленными материалами, не выберет лучший вариант. Так заявила Диана, возглавляющая совет.

– Поздравляю, – радостно кивнул фон Ниддл. – Это хорошая игра. Настоящая игра!

– Чему вы радуетесь, Сатур? – Арно Бинелли удивленно посмотрел на гостя. – Нам… нам, Боксу, необходима победа на этом тендере. Барон, скажу по секрету, у нас есть некоторые проблемы с формированием бюджета. Небольшие проблемы… так… незначительный кассовый разрыв. Это некритично, однако… В общем, нам хотелось бы выиграть конкурс. Это позволило бы улучшить финансовые показатели, дало бы возможность усилить влияние в Галактическом Совете. Ну, вы понимаете, какие перспективы дает право на разработку месторождений хай-джет.

– Понимаю. Потому и говорю: поздравляю, это хорошая игра!

– Барон, к текущему моменту подано пять заявок. Возможно, это не предел: впереди неделя ожидания. Возможно, появятся другие участники. Однако тех, что вступили в игру, уже достаточно, чтобы… чтобы впасть в уныние.

– Созвездие Дракона тоже готово побороться? – понимающе усмехнулся Сатур.

– Естественно, – горестно махнул рукой Бинелли. – Конечно, они десять лет были у кормушки и не желают ее терять даже при новых условиях. Их заявка – под номером один, то есть они раньше всех предоставили Диане пакет документов.

– А вот это, может, погорячились. – Фон Ниддл радостно потер руки. – Раз подали документы первыми, значит, торопились. Есть большая вероятность, что не все грамотно просчитали, недоработали по выбору площадок, по заводам, экологии…

– Однако за десять лет их система накопила такой денежный жирок, что по финансовым показателям созвездие Дракона переплюнет всех прочих.

– Да, это невероятно сильный противник. – Сатур подергал пальцами нижнюю губу. – Кто еще в игре?

– Вторую заявку подала Вентура.

– Горгонея Терция, созвездие Персея, – покачал головой барон. – М-да, совсем не подарок… Тоже очень сильный противник, возможно, пострашнее первого.

– Я рад, что вы понимаете, – уныло промолвил Бинелли. – Созвездие Персея десять лет назад потеряло права на разработку месторождений, вынуждено было уступить «драконам». С тех пор их влияние в совете упало, финансовое положение хоть и прочно, но уже не выглядит таким блестящим, как ранее. На Вентуре спят и видят, как вернут себе власть над Каралесом. Собственно, последние десять лет они лишь о том и думали, чтобы решить данную задачу.

– С двумя первыми все понятно, – фон Ниддл прикрыл глаза, – серьезные противники. А кто еще?

– Мы подали заявку почти одновременно с Тэнди, созвездием Тельца. Они чуть раньше и получили номер три, мы чуть позже – номер четыре. Последним в дело вступил Локк у Ахернара.

– То есть созвездие Эридана… – Сатур потер лоб. – На первый взгляд они опасны менее всего. Самые серьезные противники – первая тройка. Наш научно-технический потенциал выше, чем у Локка. Если заявка во второй части проработана хорошо, условия будут лучше, чем у созвездия Эридана. Пятый игрок отпадает.

– Однако они могут перекрыть нас в финансовой части, если привлекут для тендера внешние заемные средства, – напомнил Бинелли.