Белые начинают и проигрывают

– Рад бы назвать происходящее каким-то другим словом, избежать термина «война», – пояснил чиновник. – Прекрасно понимаю, что такое громкое определение, произнесенное с трибуны, способно послужить новой вязанкой дров, попавшей в костер. Однако данный термин выбран не лично мною. Я обязан сообщить собравшимся, что озвучиваю совокупную позицию чиновников Галактического Надзора, выработанную в результате длительного совещания. Горящие жилые кварталы на Терере… взятый штурмом завод по производству армейских лазеров… полк внутренних войск, угодивший в ловушку и погибший чуть ли не в полном составе… массовые жертвы среди мирного населения… волнения на многих планетах созвездия Дракона… враждебное отношение друг к другу со стороны двух народов – отношение, которое не в силах скрыть от нас правительство Ребеля… Это война, господа! Понимаете? Большая или не очень большая – не имеет значения. Вернее, имеет, конечно, ибо там, на Терере, гибнут люди. Я подразумевал, что масштабы конфликта не важны с формальной точки зрения, с точки зрения нормативных документов по тендеру хай-джет.

Эд Мэддок зашуршал бумагами, отыскивая нужный лист, а видеокамеры в эту секунду выхватили крупным планом принцессу Диану, сидевшую рядом с чиновником Галактического Надзора.

Молодая девушка грустно кивнула – ее лицо было бледным, в глазах читались страдание и растерянность.

– Принцесса оказалась не готова к такому, – негромко вымолвил Ратье, отмечая то, что уже не было секретом для фон Ниддла. – По всей видимости, планируя новый честный тендер по месторождениям хай-джет, Диана искренне верила, что заинтересованные стороны будут бороться меж собой в белых перчатках, не используя грязных, подлых приемов. А теперь увидела, что получается – и… Сатур, только поглядите в ее глаза!

Фон Ниддл остановил кадр, на котором была запечатлена принцесса, перевел его на второй, боковой монитор, дал небольшое увеличение, чтобы выделить лицо девушки. А на главном дисплее оживил картинку, погнал онлайн-трансляцию дальше. Теперь барон и слушал Мэддока, и разглядывал черты молодой, в сущности лишь начинавшей жизнь девчонки, которая искренне хотела блага для своей планеты. Только не могла вообразить, во что выльется ее честный тендер.

– Так вот… – Эд Мэддок подвинул ближе к глазам лист Устава, который собирался процитировать в данную минуту. – Зачитываю… Ограничения на участие в тендере. Пункты три-семь – три-одиннадцать. Цитата: «В тендере не могут принимать участие созвездия, в которых в настоящее время наблюдается нестабильная геополитическая ситуация. Под нестабильной геополитической ситуацией подразумевается следующее:

– несбалансированный бюджет с существенным превышением расходов над доходами, как следствие: социальные трения внутри системы;

– наличие внутри созвездия мощных оппортунистских партий, движений или наличие террористических группировок – любых систем, которые могли бы прийти к власти, внести сбои в действия органов управления, в результате чего правительство победившего созвездия утратило бы контроль над месторождениями хай-джет и высокоэффективный катализатор для топлива оказался бы или в руках террористов, или в руках группы лиц, не аффилированных с правительством созвездия, подававшего заявку на тендер;

– наличие внутри созвездия противоречий на национальной, этнической почве, результатом чего является рост напряженности в отношениях народов, населяющих колонии потенциального участника тендера;

– наличие внутреннего или внешнего военного конфликта;

– предапокалипсисное состояние звездной системы, подающей заявку на тендер».

Эд Мэддок кашлянул, посмотрел на дипломатов и журналистов сквозь очки.

– Ну, предапокалипсисное состояние – явный перебор. Думаю, вы понимаете – это не про созвездие Дракона. В данном пункте подразумевалась ситуация, когда война заходит в такую стадию, что уничтожение грозит всему созвездию. Или когда есть опасность, что где-то вспыхнет сверхновая, и система прекратит существование. Или еще что-то такое, совсем закритическое. Однако все остальные пункты – точно про положение дел, которое мы, к сожалению, наблюдаем в системе Дракона. – Эд Мэддок сделал паузу, а принцесса вновь грустно кивнула, соглашаясь с чиновником. – Война! – Глава комиссии Галанадзора обронил это неприятное слово. Приговор. – Даже если вы не согласны с таким определением, все равно события на Терере – уже не малозначительный локальный конфликт. В жилые массивы введена тяжелая боевая техника, без которой не удавалось стабилизировать ситуацию. Как нам известно, идет тотальная зачистка бунтующих кварталов. Думаю, любой сколько-нибудь опытный юрист признает: термины «наличие внутри созвездия мощных оппортунистских партий и движений, наличие террористических группировок», «наличие внутри созвездия противоречий на национальной, этнической почве», «наличие внутреннего или внешнего военного конфликта» – это про созвездие Дракона в нынешнем состоянии.

– И не только юрист, – с усмешкой подтвердил фон Ниддл.