Белые ночи с Херувимом

– В данный момент одна… – вздохнул сутулый.

– Вот именно!

– Я могу вам предложить дубовый зал… – снова вступила в разговор скромная дама.

– Может быть, вы еще прикажете мне праздновать свой день рождения в туалете? – выпалила алая красотка и выбежала прочь.

Муж поспешил за ней, безуспешно окликая:

– Липа! Липочка! Ну обожди…

В зале стало тихо.

Скромная дама перевела дыхание и заметила меня.

– А у вас что за вопрос?

– Да я пришла на конкурс квиллинга, но решила немного пройтись по дворцу. А кто это такие? – Я кивнула в ту сторону, откуда еще доносились голоса супругов.

– Друзья музея… – вздохнула женщина.

– В каком смысле – друзья?

– В самом обычном. В административном. У нас есть такой статус – друзья музея. Если человек сделал благотворительный взнос в пользу нашего дворца или оказал нам серьезную услугу, мы присваиваем ему звание «Друг музея», вручаем соответствующее удостоверение. Есть несколько категорий «друзей»: обычный друг музея, близкий друг, большой друг и, наконец, закадычный друг. Эти категории присваиваются в зависимости от величины благотворительного взноса или от значительности оказанной услуги. Все друзья музея имеют право бесплатно посещать наш дворец и приводить гостей, кроме того, большие друзья могут устраивать в некоторых помещениях дворца частные вечеринки на двадцать-тридцать гостей, а закадычные друзья могут проводить приемы в любом зале дворца по своему выбору и с любым количеством приглашенных. Так вот эта парочка, которую вы только что лицезрели, – из числа закадычных друзей. Ну, и Олимпиаде Ивановне понадобилось отпраздновать свой день рождения в этом зале. А у нас на тот же самый день запланировано другое мероприятие…

– Да, я все слышала… И что же теперь будет?

– Не представляю! С этими закадычными друзьями всегда столько проблем…

Тут у меня мелькнула некая мысль.

– Скажите, – спросила я осторожно, – а бизнесмен Габраилов не относится к числу друзей вашего музея?

– А как же! – Дама даже порозовела от волнения. – Мераб Мерабович – один из наших самых закадычных друзей!

– И он тоже время от времени проводит у вас какие-то свои личные вечеринки?

– Разумеется, – моя собеседница насторожилась. – А, собственно, почему вас это интересует? И вообще – кто вы такая?

– Я представляю ежедневную газету «Утреннее какао».

– «Утреннее какао»? Первый раз про такую газету слышу!

– А мы, между прочим, уже не первый раз освещаем ваши мероприятия, – и я показала сотруднице музея заметку, посвященную конкурсу исполнителей романса.

– Ах, ну да, этот конкурс проходил у нас перед самым Новым годом… Кстати, тогда Мераб Мерабович отмечал здесь именины своего ребенка. Конкурс проходил в десятиколонном зале, а именины – в дубовой гостиной…

И можете себе представить – эта новость меня ничуть не удивила. Чего-то в этом роде я и ждала.

Делать в Мраморном дворце мне было больше нечего, бумагокрутители обойдутся без меня, следовало уйти незаметно, по-английски, как королева Елизавета.

Вернувшись домой, я застала там своего шефа. Они с Бонни сидели на диване и рассматривали каталог моделей танков и самоходок, выбирая, что бы им склеить. Из кухни пахло подгорелыми котлетами.

– Извини, тезка, – виновато сказал дядя Вася, – недоглядел я…

Я разогрела борщ и за обедом рассказала дяде Васе о своих сегодняшних достижениях.

– Ну, все ясно, – проговорил он, выслушав мой доклад. – Габраилов был новой целью Татьяны Капустиной. И на нем-то она и споткнулась. Одно только непонятно: почему она его так долго пасла, а убрали ее только два месяца назад.

Я немного подумала и высказала свои соображения:

– Наверняка она следила за контактами Габраилова, ждала, пока он с кем-то встретится или что-то определенное сделает. И это событие произошло два месяца назад…

Не успев договорить эту фразу, я бросилась к компьютеру.

– Ты что, тезка? – окликнул меня дядя Вася.

– Нужно посмотреть, о чем писала газета в день их убийства! – ответила я, запуская поиск.

Как я и надеялась, у газеты «Утреннее какао» была электронная версия и полный архив номеров, в котором хранились все выпуски за последний год. Поскольку, по словам соседки Ларисы Колывановой, убили Капустиных в ночь с десятого на одиннадцатое, я нашла номер за одиннадцатое июля.

Формат газеты не менялся номер от номера. Заметки Татьяны Капустиной обычно размещались в нижней части второй страницы, или, как говорят газетчики, в подвале второй полосы.

В номере за одиннадцатое июля подвальная заметка была, прямо скажем, не очень интересной. В этой заметке сообщалось, что актриса и модель Дуся Трофимова купила нарядный костюмчик для своего йоркширского терьера Филимона.

Мало того, что событие это трудно назвать значительным, да и актриса Трофимова не относится к звездам первой величины, сообщение иллюстрировалось отвратительной фотографией, на которой модель была видна со спины, а собачку и вовсе можно было принять за букет увядших хризантем.

Я набрала номер газеты и попросила к телефону свою знакомую Людмилу.

– Люда, это Василиса, – проговорила я, услышав знакомый голос. – Помнишь, я к вам вчера приходила…