Белые погоны (СИ)

— Да. Но у меня еще одна ветка есть. На турнире она была не развита совсем, да еще и заблокирована, но после проигрыша я решил, что надо делать больше, чем кажется возможным, и потребовал у отца ее открыть. Весь год ее изучал, — признался Сархэ. — Первый уровень взял и даже часть второго набрал. Так что у нас есть три основные стихии в арсенале. Остается только огонь.

Мой взгляд сам собой зацепился за стоящую с краю толпы фигурку Ании Босхо, которую, похоже, никто не торопился приглашать в группу. То ли потому что девушка, то ли потому, что помнили, как она вела себя на турнире, а то ли… черт знает, почему. Может, она сама отказалась от не понравившихся ей предложений. Она в этом плане вполне могла проявить характер. Прямо снежная королева, не иначе. Хотя в ее отношении правильнее было бы сказать огненная.

Я молча указал на нее парням.

— Вот наш огонь. И вода одновременно.

— Сдурел?! — прошипел Тэри. — Да зачем она нам нужна?! Я ж говорил, надо кого постарше!

— Старшекурсники к нам не пойдут — побоятся, что будут выглядеть глупо в одной команде с малолетками. Тем более они давно друг друга знают и уже наверняка сговорились, кто с кем будет в группе. А она для нас — самый подходящий вариант.

Нолэн тем временем смерил гордо выпрямившуюся красотку оценивающим взором. А потом решительно тряхнул головой и направился прямиком к ней.

— Отошьет, — вполголоса предположил Лархэ, когда Сархэ подошел к Ании и заговорил.

— Да и замечательно, если отошьет, нам спокойнее будет, — нервно поежился Тэри, видимо, припомнив, как залепил вчера Босхо обидную пощечину.

Я промолчал, хотя мне тоже стало интересно. А потом увидел, как Босхо покосилась в нашу сторону и, встретившись со мной взглядом, отрицательно качнула головой. Ну кто бы сомневался. После поражения на турнире она ко мне, наверное, и близко не подойдет. Слишком уж явно я ее не победил, а именно обыграл. Обхитрил. Для нее это, наверное, было особенно обидно.

На лице Сархэ тем временем проступило разочарование, он явно попытался уговорить девчонку к нам присоединиться, начал приводить аргументы, даже попробовать ее обаять, но Босхо лишь качнула головой во второй раз и резким движением отвернулась, демонстративно завершив разговор.

— Ну и не надо, — выдохнул Тэри. — Агрессивные огневички с короной на голове нам ни к чему. Да, парни?

Лархэ равнодушно пожал плечами, а я, завидев возвращающегося Сархэ, сдвинулся с места.

— Гурто, ты куда?!

— Отшила, — сказал мне на середине дороги Нолэн. — А жаль. Она бы и впрямь отлично нам подошла. Редкая сила. Редкое сочетание магических умений. И опыт в боях ого-го какой.

Я молча прошел мимо и, подойдя к Босхо, деликатно кашлянул.

— Я же сказала: нет! — хлестко бросила девушка, даже не обернувшись. — К вам не пойду!

— Почему?

Она вздрогнула и аж отступила на шаг, одновременно резко развернувшись.

— Ты?!

— Привет, — спокойно сказал я, когда она насторожилась и явственно напряглась. — Так почему ты к нам не хочешь?

— А почему я должна этого хотеть? — еще более настороженно спросила она.

— Хотеть, может, и не должна. Но нам нужен хороший огневик, а ты — лучшая из всех, кого я знаю.

— Мне это не нужно! — резко бросила она, намереваясь отвернуться снова.

— Нужно, — возразил я. — Иначе тебя бы здесь не было. Я знаю, на турнире все было не очень однозначно, но, если бы тогда выиграла ты, я бы это принял, потому что такова жизнь и потому что я знаю, что всегда найдется кто-то сильнее и лучше меня.

— Да какое тебе вообще дело? — горько усмехнулась Босхо. — Это ведь ты тогда выиграл, а не я!

— Ты бесподобно сражалась. И почти меня провела. Если бы я не заметил, как блестит вода между матами, ты стала бы первой. Это был великолепный ход. Честно. Я тобой восхищаюсь. Поэтому, если ты согласишься вступить в нашу команду, я буду считать, что это наилучший выбор из всех возможных. Причем не только для нас, но и, скорее всего, для тебя. Подумай.

Коротко поклонившись девушке, как достойному противнику на турнире, я развернулся и ушел, оставив ее размышлять над сказанным. Услышит — хорошо. Не услышит и продолжит обижаться за тот проигрыш… что ж, значит, я ее переоценил, и на самом деле она не так умна, как мне казалось.

— Ну что? — с надеждой спросил Нолэн, когда я вернулся.

— Пока непонятно. Но энтузиазмом лэнна явно не горит.

— Это потому, что ей рожа твоя не нравится, — проворчал Тэри.

— Или твоя, — усмехнулся вдруг Кэвин. — Поэтому-то Босхо и идет сюда, чтобы ее подправить.

— Что?! Она идет сюда?!

На лице Дэрса проступило нешуточное беспокойство. Он аж вздрогнул, когда покосился мне за плечо, и проворно юркнул куда-то в сторону. А я медленно обернулся.

— Я согласна, — хмуро сказала подошедшая Ания Босхо. — Но при условии, что мы с вами будем на равных.

— О чем речь, — белозубо улыбнулся Нолэн. — Слово прекрасной лэнны — закон…

Босхо одарила его ледяным взглядом.

— Попробуешь ко мне подкатить — сломаю челюсть. Это всех касается. Понятно?

— Более чем, — кивнул Сархэ, мигом прекратив изображать галантного кавалера. — Лэнна, позвольте вам представить…