Белые раджи

В очередной раз нарушив приказ старого раджи и текст собственной присяги, Вайнер обнародовал свои намерения, не посоветовавшись с Бертраном. Они вызвали у британского правительства удивление, смешанное с осторожностью, но в любом случае это нельзя было назвать радостной готовностью. После того, как Парламент рассмотрел предложение в общих чертах, было решено, что в Саравак отправятся один депутат-консерватор и один депутат-лейборист, дабы прощупать общественное мнение и выяснить, насколько выгодна передача. У них были весьма противоречивые впечатления, из которых нельзя было составить четкую и ясную картину, и определяющий характер носили только принятые Советом резолюции. В случае передачи Саравак получал статус Королевской колонии. Парламентарий-консерватор Гэмманс осведомился о положении Бруков и узнал, что, обладая авторитетом раджей, эта семья вправе решать вопрос об уступке и отказе от всех последующих прав.

— То есть об отречении?

—То есть об отречении.

В Кучинге Высший Совет уполномочил раджу подписать акт о передаче: собственно говоря, Саравак не передавался, а аннексировался британской Короной. Все взволнованно обсуждали свершившийся факт. Говорили о том, что раджа сложил с себя бремя белых. Никогда не сопротивлявшийся оппозиции человек внезапно нашел в себе силы для того, чтобы дать отпор резко выступившему против передачи Энтони, не считаясь с Бертраном, который выдержал этот последний удар с подлинным великодушием. Зная о роли Макбрайена, Сильвия осыпала раджу градом упреков, обвинила его в измене и всячески уверяла, что подобный шаг крайне преждевременен. Приведя соображения своего старого врага, она напомнила, что раджа Чарльз всегда мечтал о создании автономного туземного правительства.

Общественное мнение резко разделилось. Усматривая в новом положении вещей измену и угрозу для собственных привилегий, малайские общины, многочисленные туземные чиновники и вообще особы с определенным социальным статусом выступили против передачи, а некоторые китайские купцы, наоборот, ожидали от нее стимуляции торговых отношений. Ну а живущие в джунглях племена мало интересовал столь отвлеченный вопрос, поскольку они уже давно не видели последнего Белого раджу.

Акт о передаче, или, если угодно, аннексии, вступил в силу 1 июля 1946 года. К тому времени единственной собственностью Бруков в Сараваке была Астана.

На катере Вайнер и Сильвия навсегда покинули Кучинг, а затем пересели на частную яхту «Маимуна» и отправились в Сингапур. Обязанный их сопровождать барон куда-то запропастился. Проведя несколько лет в лондонской психиатрической больнице, он все же вернулся в Азию и умер в Гонконге.

XII Испей вод Матанга...

Целых сто лет сражались они с пиратами, подавляли восстания, отстаивали независимость раджа и законность собственного титула. Целых сто лет горячки и ожесточенных семейных распрей, дерзаний и интриг, побед и поражений. Всего-навсего сто лет... Очень краткий срок для человеческой истории, но его все же хватило, чтобы эти Бруки, которым выпало стать героями самой фантастической саги, остались в нашей памяти. И вот все закончилось.

Желтый зонт, завернутый в длинный молескиновый футляр, сдан в багаж: последний закат обтрепанного шелкового светила, пышной и смехотворной эмблемы, ореола.

Выйдя из устья Сунгаи-Саравак, «Маимуна» устремилась между белым нефритовым небом и зелеными нефритовыми волнами в Китайское море. Раджа и рани молча стояли на палубе. Неожиданно Мип повернулась к мужу. Раскинув руки на ветру и покачиваясь вместе с кораблем, с полными слез глазами, она язвительно закричала незнакомым голосом, заставившим его вздрогнуть:

— Все кончено!.. Конец!.. Мы были просто жюль-верновскими персонажами - только и всего!.. С ними у нас так же мало общего, как у модели - с изображением... Как у фигуры - с тенью... Как... Ну и пусть!.. Пусть!..

Она зарыдала и, внезапно сорвав с себя шляпку, швырнула ее, будто ненавистную корону, в море. И эта белая пикейная шляпка еще долго покачивалась присевшей на волну чайкой.

Загадочная страна кеньяланга, конечно, претерпела большие перемены, но она почти не изменилась с того далекого дня, когда на ее берега высадился Джеймс. Бруки исполнили свою звонкую, меланхоличную dramuletto и ушли со сцены. Что же осталось «от стольких благ, от стольких зол»?.. Как и тысячелетия назад, приливы сменялись отливами, фиолетовое сумеречное небо по-прежнему пересекали в трепетном полете летучие мыши, а закопченное фимиамом божество рождения и смерти все так же принимало подношения верующих. Хотя Белые раджи не сумели положить конец извечным межплеменным войнам и пиратским вылазкам в устьях рек Борнео, они все же подготовили переход от самовластного произвола султанов к постколониальному формированию федерального государства.