Белые розы Аризоны

Кэрол Бёрнсайд сообщила, что сделала фотографии нескольких картин и отослала Брайану Феддоу. Это означало, что он в самое ближайшее время узнает адрес Кэрол, а следовательно, и Жанны. А раз узнает он, будет знать и мистер Уитли. Итак, дни ее пребывания на ранчо сочтены.

У беспредельно уставшей Жанны уже не было сил волноваться. Покончив с неотложными делами, она ушла к себе, надела ночную рубашку и свалилась на постель.

— Просыпайся, лентяйка! Давно пора!

Голос прорвался сквозь плотную пелену сна, окутавшую Жанну. Сделав вид, что она его не слышит, Жанна подтянула простыни под подбородок и уткнулась в единственную лежавшую на постели подушку. Не пробуждаясь окончательно, она пошарила по постели в поисках второй, но ее не оказалось. Скорей всего, Жанна, как обычно, столкнула ее на пол, когда металась во сне.

— Жанна, да просыпайся же! Пора ехать.

Она застонала, узнав голос Сета.

— Уходи, пожалуйста! Я только что легла.

— Сейчас уже семь часов. Ты понимаешь, что это значит? — будил безжалостный голос.

Жанна подняла голову, упорно не открывая глаз.

— Это значит, что настало время моих похорон. Твой черный фрак отутюжен?

Сет хмыкнул.

— Нет, это означает совсем иное. Что тебе надо встать. Мы ждем, когда ты приготовишь завтрак.

Только сейчас, после упоминания о завтраке, Жанна почувствовала запах бекона. Интересно, с ревностью подумала она, кто же вместо меня приготовил еду? С беконом она еще дела не имела. Она попыталась повернуться, но ее пронзила настолько острая боль, что Жанна застонала.

— Не ждите меня. Покойники не едят. Это научно установленный факт.

Не обращая внимания на громкие протесты Жанны, Сет приподнял ее и прислонил к спинке кровати. Стоило ей всей тяжестью тела опуститься на седалище, как у нее снова вырвался жалобный стон.

— Ты бессердечен!

— Не спорю. Но принес тебе вот это. Чтобы убедить, что я невероятно славный парень.

Он поднял ее безжизненную руку и всунул в нее чашечку кофе.

Дразнящий запах свежего кофе заставил Жанну приоткрыть глаза. Сет, дьявольски красивый, полный жизни, стоял над ней, улыбаясь.

— Кофе подействовал, — сказала она. — А нет ли у тебя какого-нибудь снадобья для бедных мышц?

— Есть. Совет — больше ездить верхом.

Жанна жалобно захныкала.

— Да, да, это единственный выход! Если ты сегодня проваляешься весь день в постели, завтра будешь чувствовать себя еще хуже.

— Предоставь мне возможность убедиться в этом на собственном опыте. Я согласна совершить эту оплошность. — Жанна отхлебнула кофе и взглянула на своего мучителя. — Ты берешь взятки?

— Смотря какие.

Сет принял чашку из ее рук, поставил на полированный столик из кленового дерева, поднял Жанну прямо в простынях с постели и, усевшись на ее край, посадил себе на колени. Он глядел на нее с такой любовью, что Жанна покраснела и, смутившись, провела рукой по волосам.

— Видик у меня, должно быть!..

— Ты красивая.

И в доказательство этих слов Сет поцеловал ее. Жанна, обвив руками шею Сета, осуществила свою давнишнюю мечту — запустила руки в его шевелюру. Поцелуй оказался более совершенным стимулятором, чем кофе.

— Знаешь, — пробормотала она, когда он оторвался от ее рта, — твои поцелуи производят глубокое впечатление.

— Да что ты?

— Уверяю тебя! Я бы сказала, что ты целовальщик первоклассный, даже мирового класса. Можешь выступать с поцелуями на Олимпийских играх. А я могу быть твоим тренером.

— Можешь-то можешь, но как ты отнесешься к моим выступлениям на соревнованиях?

— Буду ревновать. Впрочем, эта идея, пожалуй, не заслуживает внимания. Организую-ка я лучше Клуб Женщин, Которых Целовал Сет Броуди.

— Их, поверь, будет не так уж много.

— Это почему же? — Довольная, Жанна даже выпрямилась.

По лицу Сета промелькнула тень боли, и Жанна вспомнила, что´ Хосе рассказывал накануне — женщины здесь появлялись весьма редко.

— Потому что я все время работаю и работал, начиная с детских лет. Потому что я живу в горах. Потому что женщины здесь наперечет и мало кто, побывав в наших краях, выражает желание остаться.

А я желаю остаться, хотелось закричать Жанне. Только попроси меня об этом. Но вслух она произнесла шутливым тоном:

— Ну что ж, значит, я буду в этом клубе в единственном числе. Тоже неплохо.

— Рассмотрю, мисс Уитли, ваше заявление, — отшутился Сет. — Но пока суд да дело, я предоставляю в ваше распоряжение столько времени, сколько необходимо для того, чтобы принять горячую ванну. Она сразу облегчит боль в мышцах. Но для этого придется для начала встать.

— В моей ванной только душ.

— Ванна есть этажом выше.

Его ванна! А ведь две недели назад, чистя ее, она, дурочка, даже вздрогнула при мысли, что когда-нибудь сможет в ней полежать.

— Звучит заманчиво, — сказала она. — Но вот вопрос — где взять силы, чтобы туда подняться?

— Проще пареной репы. — И, продолжая держать Жанну на руках, Сет поднялся.

— Погоди, погоди! — заверещала Жанна, никак не ожидавшая такого исхода.

— Нужна одежда? Бери!

Он наклонился так, что она смогла дотянуться до халата, висевшего на спинке кровати, после чего решительно направился в коридор.

— Сет! Ведь все сидят за кухонным столом! Что они подумают?