Белые волки Перуна

Среди одетых в белое старцев Мечислав сразу же признал своего отца. Бывший боярин стоял поодаль от других рядом со щербатым ведуном Бакуней, который один улыбался среди десятков сумрачных лиц, если, конечно, подобный оскал можно назвать улыбкой.

- Блуд ныне первый среди Перуновых волхвов, - процедил сквозь зубы Изяслав. - Он занял место Вадима.

Изяслав был странно оживлён, говорил без умолку и непрестанно дёргался, и Мечислав понял, что это от страха. И так же от страха оцепенел боярин Басалай. И тот и другой, уже давно догадались, какая участь их ждёт, и для чего вкатили на холм Перунов камень, сброшенный вниз по приказу того же Изяслава.

- А я думал, что тебя пощадят, - сказал Ставров сын со свистом - похоже, у него сводило скулы. - Всё же ты им не чужой.

На эти Изяславовы слова отреагировал боярин Басалай, взглянувший на Мечислава осоловевшими от ужаса глазами. И от этих глаз Мечиславу вдруг тоже стало очень страшно, впору было заплясать на месте, подобно Изяславу. Потому что он вдруг не только разумом, но и всем существом понял, что его ждёт смерть лютая и неминуемая. И ещё вдруг понял Мечислав, что верил до самого последа в Ладомирову защиту. Верил, и всё. А остальные его мысли были как бы понарошку, словно все вокруг играли в игру, где и у Мечислава было своё место. А теперь оказалось, что это не игра, а жизнь, а точнее, окончание её. Ладомир так больше и не глянул в сторону Мечислава, словно никогда не подсаживал его в седло и не встречал у стола весёлой улыбкой. Ничего уже не осталось общего у Мечислава и Ладомира, кроме этого испещрённого знаками камня.

Ладомир подошёл к Блуду и что-то сказал ему негромко. Слов Белого Волка никто не разобрал, зато четко прозвучал ответ волхва:

- Это воля не моя, а Ударяющего бога.

И потому как дёрнулось лицо Ладомира, Мечислав подумал, что речь шла о нём.

- Смирись, воевода, - поддержал Блуда Бакуня. - Изменить что-либо уже не в человеческих силах.

Всяким видел Бакуня Ладомира, но не помнил такой ненависти в его глазах. Жаль только, что эта ненависть была направлена не на врагов Ударяющего бога, а на ближников его. Бакуня был за смерть Мечислава и слово своё сказал твёрдо. Эту жертву следовало принести Перуну хотя бы для того, чтобы очистить два самых близких к богу сердца. Сердце Блуда, который под именем Вадима становился первым среди волхвов, и сердце Ладомира. После этой жертвы им уже нет пути назад, к примирению, а впереди - кровь во славу Перуна. Только люди с каменными сердцами могут превозмочь беду, которая обрушилась сейчас на славянские земли, а иного и быть не должно. Каменеющее сердце нового кудесника было согласно с Бакуней, и только Ладомир всё ещё дышал яростью, в надежде предотвратить то, что решалось не людьми.

- Ты ведь подготовил ему побег, - Бакуня не дрогнул под ненавидящим взглядом Ладомира. - Я тебе не мешал. Но то, что он всё-таки здесь, на холме, подтверждает правоту мою, а не твою.