Белый брат Виннету

Не оставалось никаких сомнений, что шайка готовит нападение на поезд. Нельзя было терять ни минуты. Я отполз подальше, вскочил на ноги и помчался к Виннету, на ходу пытаясь определить, откуда появится поезд. К сожалению, я не знал, где мы находимся и когда можно ждать его появления здесь, а чтобы предостеречь машиниста и пассажиров, надо было удалиться на безопасное расстояние.

В волнении я забыл подать Виннету условный знак, и он, не ожидая меня, в последний момент опустил руку с ножом. Мы поняли друг друга с полуслова и мгновение спустя уже сидели в седлах и ровным галопом мчались на восток. Луна еще не взошла, и только бледно мерцающие звезды освещали нам путь.

Следовало отъехать подальше, чтобы грабители не увидели огни приближающегося поезда и не поняли, что их замысел раскрыт. Наконец мне показалось, что мы достаточно удалились от места засады. Спешившись и стреножив лошадей, мы из пука сухой травы приготовили фитиль, посыпали его порохом и, расположившись на одеялах, принялись ждать, напряженно всматриваясь в темноту.

Вдруг вдали показался отблеск огня, вскоре превратившийся в яркий свет, и мы услышали стук колес на стыках. Я вытащил револьвер и выстрелом зажег порох на фитиле. Размахивая горящим факелом, я встал у самых рельсов, пытаясь привлечь внимание машиниста.

Поезд несколько раз пронзительно свистнул, заскрежетали тормоза, цепь вагонов, теряя скорость, остановилась. Я сделал Виннету знак следовать за собой и, не обращая внимания на кондукторов и пассажиров, выглядывающих в окна и двери, побежал к паровозу и громко сказал:

– Немедленно погасите свет!

Служащие железнодорожной компании «Пасифик» – люди сообразительные и наделенные здравым смыслом, они сначала выполняют то, что от них требуют, и только потом задают вопросы. Огни погасли, а из окошка локомотива спросили:

– Какого черта вы нас остановили, сэр? Мы не берем пассажиров в прерии!

– Может быть, когда-нибудь мне и захочется прокатиться с вами, но только не сейчас, когда впереди вас поджидает шайка краснокожих, готовых пустить поезд под откос.

– Что? Тысяча чертей! Если это правда, то лучше парня, чем вы, не найти во всей стране! – воскликнул машинист и спрыгнул на землю. Это был огромный, звероподобного вида усатый мужчина, который, выражая свою благодарность, пожал мне руку так крепко, что я едва не вскрикнул от боли.

Вокруг нас собрались пассажиры.

– Что случилось? Почему стоим? Кто вы? – сыпались со всех сторон вопросы.

Я вкратце рассказал им, что впереди их ждет засада.

– Прекрасно! – рокотал басом машинист. – Мы, правда, выйдем из графика, а может быть, нарушим движение на целые сутки, но зато проучим как следует краснокожих негодяев. Нас не так уж много, но все не робкого десятка и с шайкой справимся. Сколько там краснокожих?

– Тридцать индейцев понка9.

– Хорошо! Мы с ними расправимся в один момент. – Он победно огляделся вокруг и вдруг увидел Виннету. – Боже мой, да ведь это краснокожий!

И машинист, пытаясь на ходу достать револьвер, бросился к Виннету, с гордым видом стоявшему в полный рост поодаль.

– Остановитесь! Это мой друг, который с удовольствием познакомится со смелыми всадниками огненного коня.

– Это другое дело! Позовите его сюда. Как его имя?

– Виннету.

– Виннету? – воскликнул кто-то из толпы, и какой-то мужчина, расталкивая зевак, протиснулся вперед. – Разве Виннету, великий вождь апачей, здесь?

Перед нами встал высокого роста человек, крепкого телосложения, одетый, в отличие от остальных, не как джентльмен и не в форму железнодорожного служащего, а в охотничий костюм. В темноте я не смог разглядеть его лица.

– Виннету не помнит своего друга? – радостно спросил он.

– Уфф! – ответил вождь с такой же радостью в голосе. – Разве Виннету может забыть Олд Файерхэнда, лучшего из охотников прерии? Я много месяцев не видел моего брата, но нс забыл его.

– Олд Файерхэнд? Неужели? Он самый! – посыпались со всех сторон восклицания.

С его именем было связано столько легенд, столько подвигов он совершил, что не было на Западе человека, не слышавшего об Олд Файерхэнде.

– Почему же, садясь в поезд, вы не назвали нам свое имя? Уж мы бы устроили вас получше, чем тех, кого мы только из вежливости и за их деньги согласились везти на Запад, – воскликнул машинист.

– Премного благодарен, сэр, но я вполне доволен своим местом. Пора подумать, что делать с сидящими в засаде индейцами.

Все сразу же столпились вокруг него, будто само собой подразумевалось, что его план окажется лучше любого другого. Я еще раз подробно рассказал о том, что видел.

– Значит, вы друг Виннету? – спросил Олд Файерхэнд, внимательно выслушав меня. – Я трудно схожусь с людьми, но тот, кого уважает Виннету, может всегда рассчитывать и на меня. Вот вам моя рука.

– Он мой брат, – объяснил Виннету. – Мы пили кровь братства.

– Так вы и есть… – произнес Олд Файерхэнд, подходя ко мне вплотную, чтобы лучше разглядеть меня, – тот самый…

– Ты прав, он и есть Олд Шеттсрхэнд, чей кулак валит с ног любого, – закончил за него Виннету.

– Олд Шеттерхэнд! Он тоже здесь! – послышались вокруг возгласы.