Мы вошли в здание академии. Самое первое впечатление - муравейник, сколько тут народу. От людей было не протолкнуться. Кто-то куда-то торопился или бежал, кто-то магичил, некоторые читали книги по магии, и это всё создавало огромную давку. Я сначала растерялся от такого обилия людей, но не подал вида. Несмотря на огромное количество народу, перед ректором все жался в стороны. И где бы мы ни проходили, народ отрывался от своих дел, и, как мне казалось, хотел протереть взглядом во мне дырку. Особенно в этом старались преуспеть местные девушки. То тут, то там раздавались вопросы. Народ перешептывался друг с другом обо мне, думая, что их я не услышу. Хотя с моим слухом трудно не услышать их. Я даже отсюда слышу матюги местного конюха, которого лягнул мой боевой конь. Я послал коню успокоительную волну и сказал, чтобы слушался этого конюха. А если он тебя обидит, говори мне, и я приду и спущу с него шкуру. Мыслеречь очень полезная вещь, а в некоторых случая просто незаменимая. А студенты продолжали перешептываться:
- Кто это такой?
- Какой у него красивый доспех.
- Тихо, это паладин. Я слышал, они охотятся на магов. И маги ничего не могут с ними сделать.
- Дурак! Это Инквизиция охотится на магов. Паладины же охотятся на разную нечисть и нежить, а так же на черных колдунов и некромантов.
- У нас же целый факультет некромантов, что он с ними будет делать.
- Наши некроманты находятся под защитой Академии Магов, и у них есть лицензия. К тому же им запрещены человеческие жертвоприношения. Так что не думаю, что он тронет кого-нибудь из наших студентов или преподавателей. Тем более что его пригласил сам ректор.
Я повернул голову посмотреть, что там за умная девушка. Маг земли, по полоскам на мантии можно было определить, что учащаяся студент пятого курса. На вид лет двадцать. По силе - у простой маг земли. До мастера ей ещё ой как далеко.
- Он посмотрел на тебя! Надо же, чем ты его заинтересовала? Мы для него как пустое место.
- Да ладно вам, просто посмотрел, - Сказала девушка и зарделась.
Тут дорогу преградил парень, на вид мой ровесник - лет двадцать или около того. Хотя кинув на него взгляд, я понял, что это вампир, причем высший, которому порядка ста лет. Уже не боится света. Сильный противник, но не для паладина. С послушником он бы еще справился, со средним паладином он был бы примерно на равных. А вот любой мастер нашинкует его на маленькие кусочки.
- Ба! Кто же это тут у нас? Светлячок! Какими судьбами в нашем захолустье?
- Уйди от лэра, Валос! У нас важное дело, - ответил ректор.
- Прям, как консервная банка вырядился, - сказал он, презрительно сплюнув на землю.
- Прочь с дороги, тварь! - ответил я и пошёл вперед. Он отошёл в сторону, и прыгнул на меня, пытаясь выдернуть из-за спины моей спины мой же меч. Я встретил его хорошим прямым ударом по его клыкастой морде, от удара он упал, из носа текла темная кровь, которая загустела и затянулась прямо на глазах. Все замерли.
- Я требую поединка, - сказал вампир, - Он пустил мне кровь. Я в своём праве, господин ректор.
Ректор побледнел от гнева, и единственное, что он мог ещё сделать, это сказать:
- Только не до смерти. Если один из вас убьёт другого, второй будет изгнан из академии, или отправлен обратно в орден с провалом своего задания. Всем всё понятно?
Я махнул головой. Вот досада, даже прибить этого упыря нельзя. Вампир тоже махнул головой.
- Пойдемте во двор, - за нами потянулась целая цепочка, оказалось, тут были не только студенты, но и преподаватели.
- И так, господа, кто будет вашими секундантами?
- Преподаватель боевой магии, магистр Нураст. Магистр магии огня, я буду секундантом Валоса.
- Кто хочет быть секундантом лера паладина? - Толпа затихла. И тут неожиданно для всех сказала та девушка, маг земли, которая шепталась обо мне с подружками в коридоре:
- Я буду. Студентка пятого курса факультета магии земли Белатриса Хонор.
- Итак, вызывающая сторона Барон Валос альт Амари по прозвищу Жало.
- Принимающая сторона - мастер-паладин ордена Карающей Длани Айзен Счастливчик, по прозвищу Белое Пламя. - Тут уже охнули все, в том числе и преподаватели. Все знали, что такое Белое Пламя, и как опасны люди, владеющие им. Вампир же побелел ещё больше, хотя, казалось бы, больше уже никуда, ведь и так был бледный. Оказалось, что есть ещё куда.
- Первый раз вижу белого вампира, - подумал ректор.
- Накройте участок барьером. И запомните господа, я очень разочаруюсь, если кто-нибудь из вас вздумает умереть.
- Оружие только то, что есть у вас при себе. Запрещено использовать атакующие артефакты. Все готовы?
- Да.
- Да.
- Освободить место для поединка, и накрыть защитным куполом, - по приказу ректора пятёрка преподавателей встала по периметру, и нас окружил голубоватый защитный купол.
- Ну что, теперь ты мой тварь, - сказал я, обнажив меч.
- Посмотрим, светлячок, - выдавил из себя вампир, и прыгнул на меня с двумя короткими мечами, почти кинжалами, которые у этой расы были в особом почёте. Ведь основным преимуществом вампиров была скорость, и основными атаками были уколы, а не рубящие или секущие.