Белый дирижабль на теплом море

– Да, да, конечно! – Саша отыскал в недрах посудного шкафа самую большую чашку и наполнил ее ароматным чаем. – Сливок добавим? Добавим, – ответил сам себе, встретив неуверенный взгляд, затем долил до самого верха густых желтоватых сливок и протянул чашку Николь. – Вкусно? Ну вот, я знал, что понравится, сам такое люблю. А теперь иди ко мне! – и он сгреб девушку на руки.

– Саша, ну что ты меня, как ребенка, – попыталась протестовать Николь.

– Во-первых, для меня ты и есть ребенок – моя маленькая младшая сестренка Ники, а во-вторых, это нужно для дела, – он забрался рукой ей под блузку и положил руку на поясницу, и вскоре по позвоночнику, а затем и дальше по телу пошло приятное тепло.

Ясно. Делится энергией. Хотелось возразить. Но стало так хорошо. Тепло. Уютно. Слабость, охватившая после работы с воспаленными магическими потоками Лилианны, не то, чтобы уходила, она перестала мешать и перешла в обычную усталость в конце насыщенного трудового дня. А значит можно пойти в комнату, лечь на кровать и немного поспать. Вот сейчас. Еще немного посидеть на таких уютных коленях, прикрыв глаза, а потом пойти в комнату и лечь.

Проснулась Николь ближе к вечеру в той же комнате, которую ей предложили вчера. Из приоткрытого окна слышался детский смех и механический стрекот, это, как ей пояснили вчера, работала газонокосилка. Самая обычная, механическая. В Империи не расходовали магию на регулирование роста травы на газонах. Магии не хватало на куда более насущные нужды. Вот даже после простого, ну ладно, пусть далеко не простого массажа, еще не восстановилась. Лилианна. Как там она? И Николь вышла из комнаты.

– Ники, как ты? – заслышав ее шаги, навстречу поспешил Александр.

– Хорошо. Я хочу узнать про Лилианну, как она?

– Мама сама расскажет. Пойдем, они с папой хлопочут на кухне.

И правда, по дому распространялись изумительные запахи. Даже голова закружилась, так хотелось есть.

– Лилианна, Джеймс, добрый вечер. Давайте, я вам помогу!

– Ай, солнышко ты наше, какая помощь! Бери это корзинку с хлебом и иди на террасу! – прогудел довольный хозяин дома. – Уже все готово. Ты вовремя.

Ну и ладно. Готово, значит, готово. На значительные трудовые подвиги Николь все равно сейчас не была способна.

– Николь, – начала разговор мама Макса после того, как с ужином было покончено, – так неудобно получилось, я заснула и не поблагодарила тебя. Спасибо!

– Лилианна, еще рано говорить о результате. Я только немного купировала враждебную энергию. Нужны еще сеансы, но…

– Я понимаю, – встрепенулась женщина, – это опасно для тебя самой.

– Я устаю, не буду скрывать. И силы пополнить сложно. Но я хотела сказать другое. Мои знания целительницы соответствуют второму магическому уровню. Я, как бы это сказать, действую больше по наитию. Вижу, как дела обстоят сейчас, даже знаю, как должно быть. Но… сам путь от того, что есть к тому, как должно быть, он сложен. Тогда, на границе, когда я восстанавливала Сашины потоки, они были просто перепутаны. Где-то смешаны, где-то порваны. Но они были! Я просто вернула их на место. А у вас они распухли и впились один в другой. Свои и те, чужие, которые убивают. Разобрать можно, но…

– Я понимаю, – опять начала Лилианна.

– Мама, давай узнаем, что нужно сделать! – словно боясь, что она откажется от помощи, остановил Александр.

– Мне бы здорового человека перед глазами, желательно женщину, – уточнила Николь, – и силы. Мне стыдно, но лучше признать это сразу: здесь очень тяжело восполнять силы.

– Будет! Все будет, – Джеймс, еще совсем недавно придавленный безнадежностью подступающей беды, оживился. – И женщину-эталон найдем, и врача-консультанта. И даже магические потоки организуем!

***

Уже через два дня Николь и заметно посвежевшая и повеселевшая Лилианна сели в машину Джеймса, который повез их куда-то в северном направлении – к границе со Свободной Республикой. Ближе к Стене потоки заметно укрупнялись и увеличивались, но как же это было мало по сравнению с теми, с которыми Николь имела дело раньше! Если напрячь зрение, то вдалеке можно было заметить и саму Стену – с этой стороны она смотрелась по-другому. Да, это был купол. Купол, стоически поддерживаемый жителями Либерстэна и отрезающий магию от остального мира.

Машина подъехала к неприметному двухэтажному зданию, стыдливо прячущемуся в лесочке. Здесь их уже ждали. Некоторые из встречающих были с таким же головами, как и у Макса в день похищения. Как сейчас знала Николь, это были шлемы, призванные не столько защитить голову обладателя от ударов, сколько для переговоров и даже для передачи внушения, как случилось в ту далекую-далекую ночь похищения. От группы мужчин отделился один из них. Макс. Не злой, как тогда на границе, и не глумливый, как в доме родителей, а серьезный и собранный.

– У нас есть час времени, – поздоровавшись, сообщил он и поинтересовался, глянув на Николь: – Хватит?

– Что? – было не совсем понятно, о чем он, вообще говорит.