Белый дирижабль на теплом море

Возражать он не стал. Лишь предупредил, чтобы не заплывала далеко одна, и отправился к воде. Николь проследила, как он зашел почти по пояс, довольно ухнул и скрылся в набежавшей волне.

Как чувствует себя человек, когда сбылась его самая заветная мечта? Такая, которая не имела права и не должна была сбыться? Счастливым? Расстроенным? Ошарашенным до бесконечности? Все сразу? Или таким, каким захочет сам? Память никуда не исчезла. О Коське. О… Зонгере. О проблемах, которые остались в Либерстэне. Но она, Николь, сейчас здесь. И ей предлагают начать новую жизнь. Жизнь, в которой она нужна. Нужна больным детям, Александру, даже если сейчас он полностью увлечен Анитой. А может сложиться так, что станет нужна кому-нибудь еще. Не потому, что у нее редкий уровень магии, и она может родить одаренных детей, а потому, что она, Николь Николаева, просто есть на этом свете, со всеми ее достоинствами, недостатками и проблемами.

Николь бросила сарафан, упавший поверх максовых шорт, и тоже направилась к воде. Шаг. Еще шаг. И вот уже первая волна лизнула ступни. Как же приятно растягивать удовольствие. И еще шаг. Море, это совсем не то что пахнущий едкой хлоркой интернатский бассейн, и даже не река. Оно… живое. Ласкает и разговаривает с тобой, нужно только понимать, о чем. И вот уже вода по пояс.

Сколь бы теплой ни была вода, но Николь купалась до тех пор, пока не замерзла окончательно. И уже совсем не мешал и не смущал находящийся рядом Макс. Он азартно показывал трюки, которые они проделывали с Сашей в детстве. Обещал, что обязательно побывают на водяных аттракционах, расположенных немного дальше, и, вообще, программа пребывания на побережье у них очень насыщенная. Впервые за долгое время Николь смеялась не потому, что что-то или кто-то искусственно вызвали ее смех, а потому, что боль – глубокая душевная боль – отпускала, и ее место понемногу начинало занимать что-то новое. Может быть, намек на счастье?

– Ники, – как-то само собой получилось, что Макс стал называть ее так, – а скажи мне, пожалуйста, мне кажется этот ужасный звук, или у тебя и вправду стучат зубы?

– Д-д-да! Что-то я замерзла, – смущенно призналась она.

– И что? Выйдешь сама или… я пожалуюсь Лексу?

– И что? Ради такой мелочи сунешься сейчас к нему? – решила повредничать Николь.

– Ради мелочи – нет, – серьезно ответил Макс, – а вот ради тебя – даже в пасть к дракону!

– Драконов не бывает, а Саша занят, – неизвестно почему хотелось говорить всякие глупости.

– Вот и проверим, насколько ты ценишь драгоценное время брата и заодно меня, несчастного.

– Ладно, ладно, выходим, – кажется, их разговор постепенно перетекал в легкий флирт.

– Благодарю тебя, о моя спасительница! – Макс засмеялся и, подхватив Николь на руки, понес ее на берег.

Как же это странно и волнительно – быть на руках у мужчины. Пусть даже почти брата. Прихваченное заранее полотенце пришлось как нельзя кстати. Можно укутаться в него и так попытаться согреться, изо всех сил стараясь сжимать непослушные зубы. Макс же, оглядев жалкую сжавшуюся фигурку, силой отобрал полотенце и принялся растирать им девичье тело.

– Вот так, разгоним кровь, а то такими темпами не согреешься до самого появления солнца!

И правда, стало немного теплее. И от энергичных растираний, и от того, что мужчина даже намеком не перешел определенных рамок. Действовал так же, как это делал бы Саша. Как брат. По большому счету, это так и есть. Получается, у Николь теперь, вместе с маленьким Валентином, три брата. Хорошо. Да, хорошо!

Закончив растирания, Макс укутал ее в полотенце.

– Выпьем дома по пятьдесят капель согревающего, и – спать! Проверено: после купания спится так же сладко, как в детстве!

Николь была согласна. Спать после долгой дороги и купания хотелось очень.

Подогретое красное вино со специями в качестве «восстанавливающего температурный баланс» средства она допивала уже в полудреме. В спальне же сил хватило только на то, чтобы сбросить мокрый купальник и забраться в постель, для верности укрывшись еще и теплым пледом – холод еще не полностью покинул закоченевшее тело. Заснула, едва коснувшись головой подушки.

После сеансов доктора Нейда Николь совсем не видела снов, чему была безмерно рада. Этот сон был первым. Жарко. Очень жарко. Так же, как было тогда, когда они столкнулись с Максом в реке. Невыносимый жар гулял волнами по телу. И опять они рядом. Только во сне мужчина не поплыл прочь, а провел пальцами по ее руке от плеча вниз. Невинный жест. Но как же жарко! А его пальцы соскальзывают с руки на талию. И белья нет не только на Максе! Николь застонала. От стыда? Или нет? А пальцы опускаются ниже, вызывая очередной стон. Не такой громкий, как слышался тогда у костра, но он был – этот стон наслаждения. Толстый мохнатый плед полетел на пол вместе с тонкой простынкой. Стало не так жарко, и провокационный сон ушел.