Белый Дракон

Сначала она уловила присутствие Джулс, а затем Девина, и долю секунды спустя, словно всё произошло одновременно, Алексис быстро уплотнила щит, обернув его вокруг своих друзей, вокруг всех людей Кэла, вокруг самого Кэла и себя, запирая их внутри пузыря из плотного, пульсирующего света.

Она закрыла глаза и резко вздохнула…

…Затем устремилась внутрь себя, так глубоко, как только могла, и надеялась, что этого будет достаточно.

Она никогда прежде не проворачивала это в компании с кем-либо.

Она делала это только в одиночку.

Магический многомерный щит резко сжался.

Это произошло так быстро, что Алексис была уверена, со стороны это выглядело моментально.

Её органы чувств Светоносной замедлили процесс, следили за приближающейся к ним волной, наблюдали, как символы, огни и узоры внутри извивающегося магического огня прямо на глазах становились больше и светились так ярко, что даже она не могла смотреть на них.

Волна засасывала всю их группу, светящиеся татуировки обжигали её руки, сердце колотилось в груди…

А затем… тишина.

Абсолютная тишина, как будто сама реальность избавилась от каждого децибела звуков.

Алексис зависла в этой тишине в течение долгого, отягощающего, бессрочного…

Чего-то.

В пространстве между.

В затишье перед очередным ударом сердца.

В тишине перед вздохом.

В том, что нависло над ними, в темноте прямо перед Большим Взрывом. В предшествующей тишине, где всё томилось в ожидании, желая вспыхнуть, желая начать своё существование.

Затем так же внезапно тишина закончилась.

Раздался странный высокочастотный звук, и появилось ощущение давления, выталкивания…

Алексис обнаружила, что стоит на безупречном участке каменного тротуара, и ловит ртом воздух, изо всех сил пытаясь втянуть в лёгкие кислород, держась за живот согнутой рукой.

До сих пор ей в голову не приходило, что в том другом месте не было воздуха.

Необычный бесшумный поезд исчез.

Она покинула поезд.

Все они покинули то место.

Алексис огляделась, вспомнив, что не должна быть одна.

Она попыталась сосчитать всех. Сначала она начала искать своих друзей, но первым увидела Кэла, прежде чем смогла отыскать Джулс или Девина. Король Странников смотрел на неё ярко-фиолетовыми глазами, его тело наполовину скорчилось, пока он пытался адаптироваться к данной хронологии. Он крепко прижимал руку к животу, задыхаясь, и боролся за каждый вздох, как и она.

Прямо перед ней Борген, казалось, делал то же самое.

Другой Странник пошатнулся, и его вырвало на тротуар.

«Нет, не Странник», — поправила себя Алексис увидев его бледное лицо, когда он вытирал рот.

Или… скорее всего, не Странник.

Уоррик.

Это Уоррик только что вывернул все содержимое желудка на тротуар.

Вспомнив, как он управлял ошейником, бесчисленное количество раз бил её электрическим прутом, Алексис не очень старалась подавить вспышку удовлетворения, возникшую в ней. Она наблюдала за его новыми рвотными позывами, за его лицом, приобретающим зелёный оттенок, и почти улыбалась.

Ещё один солдат в броне упал на одно колено.

Она обернулась и увидела, как он задыхался, как его глаза расширились от ужаса.

Но она всё ещё не нашла Джулс или Девина.

Алексис осмотрела все незнакомые лица и тела, и поняла, что она совершенно не знала, где находились её друзья по отношению к ней во время прыжка. Она даже не знала, где они находились, когда почувствовала, как они прошли сквозь щит.

Затем она нашла Девина, в основном благодаря его росту.

Когда она увидела его, стоящего коленями на тротуаре, задыхающегося, как и все остальные, она вскрикнула от облегчения. Она хотела позвать его по имени, но сама до сих пор пыталась отдышаться.

Потом она увидела Джулс и выпрямилась, до сих пор втягивая в себя воздух, но уже улыбаясь.

Только тогда она смогла достаточно расслабиться, чтобы оглянуться на остальных.

Похоже, здесь присутствовали все, кого она помнила.

Она не подумала подсчитать людей Кэла, которые были с ними.

— Все здесь? — выдохнула Алексис, с трудом выдавливая слова. Она посмотрела на Кэла, а потом на Боргена. — Я же никого не забыла?

Даже ей самой её голос показался нервным.

Нахмурившись, Борген первый встретился с ней взглядом, затем огляделся, словно оценивая ситуацию. Он до сих пор тяжело дышал, до сих пор хватался за живот большой, мускулистой рукой, но его глаза выглядели менее ошарашенными и более сосредоточенными, пока он осматривал их небольшую группу, вглядываясь в лица одно за другим.

— Все здесь, Моя Королева, — произнёс он откровенно почтительным голосом.

Алексис моргнула.

После паузы, во время которой она подумывала поспорить с ним о том, как он её назвал, она решила проигнорировать это.

Она посмотрела на Кэла и была ошеломлена увидеть, как он улыбается ей, начиная выпрямляться из полусогнутого положения. Его дыхание всё ещё было тяжелее обычного, но уже постепенно выравнивалось.

Она хмуро посмотрела на его ухмылку, и он расхохотался.

Прежде чем она успела сформулировать слова, чтобы хоть отчитать его, он преодолел пространство между ними.

Обхватив рукой её талию, он притянул Алексис к своей груди и крепко поцеловал её в губы.