Белый Дракон

Она не осознавала, что края лестницы приподнялись вверх, образовывая идеальную трубу с волнообразными перилами, пока не наткнулась на первый изгиб «лестницы» и не проехала большую часть отрезка по внешней стене, после чего пулей вылетела на следующий спуск и к повороту в противоположную сторону.

Она невольно засмеялась.

Проехавшись по стене во второй раз, она снова рассмеялась и расплылась в широкой улыбке.

Если бы чёртовы мечи не впивались ей в спину, то это было бы даже весело.

Если бы они сейчас не спасались бегством, то это было бы очень весело.

Сейчас она уже могла разобрать голоса позади себя.

Вопли Джулс.

Ещё несколько охов и вздохов от Девина.

Различные хрипы, аханье, вскрики и бессвязные проклятия от других Странников.

Почему-то картина, возникшая в её сознание, снова заставила её рассмеяться.

К тому времени она уже скользила очень, очень быстро.

Так быстро, что наворачивались слёзы от ветра.

Несмотря на стремительно возрастающую скорость, Алексис всё же удивилась, когда достигла дна. Она выскочила из конца туннеля и впервые ощутила настоящий страх.

Вскинув руки, чтобы защитить лицо и голову, она брыкала ногами в воздухе, тщетно пытаясь замедлиться…

…а затем с возгласом приземлилась на что-то невероятно мягкое, что продавилось под её весом, а затем снова медленно поднялось, как надувающийся воздушный шар.

Ей было сложно пробраться сквозь эту мягкость, которая ощущалась как приземление на большую подушку, покрытую пушистым мехом или супер-мягкими перьями. Найдя край, она крепко схватилась за пряди шерсти и перевалилась через него.

Алексис приземлилась на пол примерно туда, куда и целилась, а затем оглянулась.

До неё внезапно дошло, что здесь не было кромешной тьмы.

Возможно, это дело рук Кэла, или тут всегда было так, но какое-то странное, мерцающее фиолетовое свечение озаряло каждый край окружавших её стен. Она проследила взглядом за светом, осмотрела границы помещения, как снизу, так и сверху, в целом разглядев очертания того места, куда они попали.

Она не видела никакой мебели.

На самом деле, она ничего больше не видела, кроме высокого, плоского, невзрачного потолка, трубы, где заканчивался спуск, и той гигантской пушистой штуковины, которая не дала ей расколоть себе череп.

Она смотрела на огромное, угловатое, пушистое… нечто… и пыталась отдышаться, упёршись руками в бёдра и всё ещё сжимая в руке хлыст.

Кэл подошёл и встал рядом с ней.

Прежде чем она успела что-либо сказать ему или даже повернуть голову, из длинной серо-зелёной трубы вылетел Девин. Он взмыл в воздух так же, как и Алексис, в панике размахивая руками и брыкая ногами… а затем приземлился на ту же мягкую посадочную площадку.

Громадный оборотень издал шокированный вопль, продавливая материал вниз и заставляя его натягиваться и переливаться по бокам.

Затем она услышала голос своего друга-оборотня.

— БЛ*ДЬ! — взревел он.

На лице Алексис расплылась ухмылка.

Которая потом переросла в настоящее хихиканье, прежде чем она смогла остановить себя.

Она прикрыла рот рукой, пытаясь контролировать себя, и не смотрела на Короля Странников, потому что знала, что он только всё усугубит.

Следующей появилась Джулс.

Всю дорогу вниз она верещала во всю глотку, но после приземления сразу притихла. Ещё она гораздо меньше промяла пушистую подстилку.

Следом появилась ещё одна гигантская фигура.

Алексис предположила, что это должен быть Борген.

В отличие от неё, Девина и Джулс, он ничем не размахивал, пока находился в воздухе. Его руки были скрещены и прижаты к груди, ноги более или менее сведены вместе, пока он заканчивал прыжок. Он не издал ни звука, когда его тело погрузилось в мягкий материал, который вновь заколыхался и заструился по бокам.

Она была почти уверена, что за Боргеном появился Уоррик.

После этого ещё несколько тел вылетело из трубы, одно за другим, практически все одновременно, как выдры, скатывающиеся со скользкой грязи берега в реку.

Алексис знала, что это, должно быть, остальные охранники Кэла.

Она всё ещё широко улыбалась и тихо посмеивалась, когда прямо перед ней появилось лицо, выглядывающее из-за края пушистого…

Ну, что бы это ни было.

— Это буг, — сообщил ей Кэл, улыбаясь, когда она посмотрела на него.

Казалось, он что-то прочитал в её озадаченном взгляде.

Что бы это ни было, она подозревала, что он не так всё понял. Он просто отмахнулся от всяких переживаний своим беззаботным, небрежным покачиванием головы.

— О, не волнуйся, они не возражают.

— Они?

Алексис уставилась на него, затем моргнула и перевела взгляд обратно на пушистое нечто.

Она с осторожностью отступила назад, когда увидела большой жёлтый глаз, наблюдающий за ней из-под внушительной груды великолепного, мягкого, серо-чёрного меха.

Он моргнул, глядя на неё. У него была странно бесшерстная морда и невыразительная пасть.

Похоже, он и правда не возражал против того, что люди прыгали ему на спину.

На самом деле, он выглядел так, словно наполовину дремал.

Морда существа напоминала ей гигантского ежа.