Белый Дракон

— Они не могли выжить?

После короткой паузы Кэл покачал головой.

— Они погибли. Я видел это.

Алексис смотрела на дверь, не отрываясь и наблюдая, как свет становится ярче.

Сердце колотилось в её груди.

Она знала, кто собирается пройти через эту дверь.

В тот самый момент она увидела их.

В дверном проёме появилась толстая, похожая на верёвку металлическая змея, напоминающая щупальце какого-то гигантского левиафана. К ней быстро присоединилась другая.

Затем ещё одна.

Глядя на это всё, наблюдая, как они собираются прорваться через портал, Алексис понимала, что у неё нет выбора. У неё не оставалось времени закрыть его обычным способом.

Времени хватит только на одно.

Последнее заклинание.

Заклинание на конец мира.

Вскинув обе руки вверх, Алексис призвала каждую каплю магии, которая у неё была, черпая её из камней, Земли, звёзд и самой вселенной. Она вытягивала её из своих друзей, из Кэла, Боргена, чувствуя их реакцию, слыша их крики страха, когда вокруг неё начали сверкать молнии.

Кэл упал на одно колено, задыхаясь от шока и глядя на неё.

Алексис бегло покосилась на него, но у неё не оставалось времени.

Она произносила заклинание.

Её голос звучал низко, гортанно… она едва узнавала его.

Слова сотрясали каменные стены вокруг, переднюю часть каменного сфинкса и землю под её ногами.

Свет в портале мгновенно стал ярче, сменяясь кроваво-красным, потом золотистым, а затем ослепительно белым.

Металлические змеи, которые только что проскользнули через проход, извивались в этом свете, дымясь и изменяя цвет, словно их били током.

Алексис могла только стоять и наблюдать, как свет в портале становился всё ярче.

Он вырывался наружу, всё сильнее заполняя пещеру…

Затем он так же внезапно померк.

***

Пещера погрузилась в кромешную тьму.

Весь свет, который проникал в пещеру, исчез.

Свет от озера за пределами узкого каньона, где располагался портал, погас вместе со светом портала. Свет в стенах, свет, отражающийся от потолка… всё погасло.

В течение нескольких секунд Алексис могла лишь стоять в абсолютной, лишённой всякого света темноте и ловить ртом воздух, как и все остальные.

Затем, в паре метров от того места, где она стояла, вспыхнул огонёк.

Над ним она увидела бледное лицо Джулс, которая удерживала этот свет между ладонями.

Её лицо выглядело напряжённым, будто она использовала последнюю каплю своей энергии, чтобы сотворить это, но свечение в её руках становилось всё ярче и ярче… пока она не выпустила его в воздух, как это было с фейри светом в мире Странников у Кэла.

Сфера света проплыла над ними и выглядела гораздо ярче, чем та, которую Джулс создавала в другом измерении.

Джулс пожала плечами, когда увидела удивлённое выражение лица Алексис.

— Здесь легче, — просто объяснила она. — Это наш мир. И духи здесь знают меня. Земля знает меня… то есть, наша Земля, я имею в виду.

Алексис кивнула, отрывая взгляд от света, чтобы осмотреть необычайно тихую пещеру.

Она слышала вокруг размеренное капание воды, дыхание Странников, Джулс и своё собственное, но больше ничего.

Она снова на мгновение подумала о Девине, но затем выбросила эту мысль из головы.

Если кто и мог спокойно передвигаться в такой темноте, так это оборотень.

Особенно оборотень вроде Девина.

Алексис посмотрела туда, где находился портал, и слегка подпрыгнула, невольно поморщившись. Серебристые, металлические… штуки… всё ещё лежали там. Их отрубило закрывающейся дверью, и теперь они валялись, еле передвигаясь.

Алексис безо всякого подтверждения понимала, что они умирают.

Возможно, они уже были мертвы, и только нервы подёргивались от последнего усилия жить. В любом случае, она поняла одну вещь. Чем бы ни были эти штуки, они являлись своего рода живыми существами, наполненными светом Иных — точно так же, как те дымчатые твари.

Алексис всё ещё смотрела на них сверху вниз, борясь с отвращением, когда голос Кэла прорезал тишину, и в его словах прозвучало неприкрытое обвинение.

— Что, во имя богов, ты натворила? — рявкнул он.

Алексис удивлённо обернулась.

— Что? — спросила она.

— Что ты наделала? — Кэл поднялся на ноги и посмотрел на неё. Его голос был холодным, словно лёд. — Светоносная. Объясни мне… что ты сделала?

— Она спасла нас! — рявкнула Джулс. — Что, чёрт возьми, ты думаешь, она ещё сделала?

Кэл не сводил взгляда с Алексис.

Теперь он нависал над ней, и его прекрасное лицо превратилось в маску, а челюсти сжимались, пока он смотрел на неё с нескрываемой яростью.

— Ты не могла, — произнёс он обманчиво мягким голосом. — Ты не сделала этого. Пожалуйста, скажи мне, что ты не сделала того, о чём я думаю…

Алексис скрестила руки на груди, слегка поморщившись от боли, но не отводила от него взгляда. Она не стала отвечать на его вопрос. Даже не обращая внимания на его тон, она по его лицу уже понимала — он точно знал, что она сделала.

Она заговорила таким же холодным голосом, как и он.

— А чего ты ожидал от меня? — поинтересовалась она.

В его глазах вспыхнул яростный гнев.

Такой взгляд мог заставить её отступить, если бы она не знала Кэла.

Но несмотря ни на что, она стояла на своём, глядя ему прямо в глаза.