Белый дракон Златогорья

– Браво, браво, – непонятно откуда появился колдун в черном и обтягивающем тело одеянии и с мечом на широком узорном поясе. – Честно сказать я не ожидал, что ты сумеешь дойти до этого великолепного зала. Но раз дошел, то не откажи сразиться со мной.

В это время что-то зашуршало, лязгнуло и задвигалось. Восьмиугольная комната превратилась в шестнадцати угольник.

– Не удивляйся, всего-навсего свойства комнаты, – проговорил Черный Шакал и вынул меч. – Неужели ты позволишь мне проткнуть тебя?

– Вряд ли тебе это по плечу, – ответил Сергей, готовясь к сражению.

Лезвия мечей соприкоснулись, и глаза смотрели в глаза. Два мага сошлись в битве, как представители сил тьмы и света. Один на один, лицом к лицу, воины зла и добра. Время остановилось.

Человек, смотрящий на поединок со стороны, не увидел бы и мелькания клинков, с такой скоростью двигались противники. Но для каждого из них это происходило как в замедленной киносъемке. Они успевали оценить намерения соперника, предпринять защиту или атаку, увернуться, не теряя зрительного контакта.

– Ты не мог так быстро научиться владеть мечом, – сказал колдун, удержав своим клинком булат Сергея. – Так владели лучшие воины империи. Но ты ведь из будущего и с мечом знаком не был. Где ты научился обращению с холодным оружием?

– Еще вчера я и держать его не умел, – весело ответил Сергей, пытаясь улыбнуться.

– Этого не может быть, – Шакал отскочил от Сергея и сощурил глаза. – Ты помнишь своих родителей?

– Смутно.

– Не может быть, – опять повторил колдун и ринулся в бой.

С новой силой столкнулись добро и зло. И зеркальные стены, время от времени приходящие в движение, размножили сражающихся воинов в своих отражениях, и уже казалось, что весь мир закружился в этом страшном военном танце.

Параллельно этому сражению на горных лугах Алтайских гор происходила еще одна битва. Телепортированные Черным Шакалом охранители и воины светлых сил оказались далеко от подземелий и замка, зажатые между двух озер и двух отрядов врага. Ночная темнота скрала различия мест, густые тучи скрыли звезды, стало свободней дышать. И свежий ветер играл волосами. Но этого спутники понять не могли, так как враг наступал и не давал опомниться. Воины горного народа бились мужественно и отважно, правитель сражался наравне со всеми. Но трудно было разобрать, где свои, а где чужие, если бы не факела врагов, освещавшие их ряды.

Силы тьмы и света сошлись между собой под лязг оружия, стоны раненых и нечеловеческие крики живых. Смерть не успевала отмечать в списках имена павших. Правитель своим телом закрыл Лесю и получил копье в сердце. И враг уже теснил, оставшихся в живых воинов светлых сил, к озеру. Но вдруг, ряды темных сил покачнулись и разошлись на две стороны. Могучий всадник проложил своим мечом путь к защищающимся. Протаранив врага конем, порушив мечом, доблестный и храбрый Леопард внес смятение в стан нападавших. Они на некоторое время встали, но этого было достаточно, чтобы Леся, Альбелис, Таня и Жорж оказались в непонятно откуда взявшейся здесь лодке. Уже на середине озера Леся спросила Альбелиса.

– Мне показалось, или это, правда, был Всеслав?

Охотник пожал плечами, но ответил твердо.

– Всеслав, скорее всего, Всеслав.

Таня и Жорж только переглянулись, но ничего не спросили.

Горные воины исполнили свое предназначение и пали в тяжелой неравной битве. Темные силы одержали победу, но те, кто должен был погибнуть в этой схватке, ускользнули от карающего топора Черного Шакала.

В подземелье, в зеркальной комнате, продолжался поединок. Сергей чувствовал, что силы на исходе. Он стал запаздывать с отражением удара и меч несколько раз проходил вскользь. Колдун улыбался, будучи уверен в победе.

– Я неслучайно выбрал именно это место для нашего поединка, – заговорил Черный Шакал. – Дабы избежать искушения испепелить тебя. Здесь колдовство не действует.

Колдун воткнул меч в плечо Ясника и слегка успел провернуть в ране. Сергей вскрикнул от внезапной боли, но отскочил в сторону и, стиснув зубы, собрал оставшиеся силы. Он понимал, что силы все равно неравны и колдун постарается уничтожить его. Сергей отбивал выпады Шакала, отступая назад и кружа по комнате. Колдун понял, что противник экономит последние силы, и стал наносить коварные удары, от которых Яснику не удавалось уйти.

– Принимай мою сторону, – издевался колдун. – Неужели ранняя смерть тебя устраивает больше, чем власть на земле и золото? Что тебе даст добро? Ничего! Ни уважения, ни денег, ни власти! Я могу дать тебе все, что пожелаешь!

– Моя душа не продается, Шакал, – огрызнулся в ответ Ясник, с трудом увернувшись от меча колдуна.

– Что ж, ты свою возможность упустил, а с нею проиграл и жизнь.