Белый город

— Спасибо, милый!.. Конечно, мне с тобой лучше было бы… Но меня же первую вздуть надо за то, что раньше не созналась. Сама сначала не поняла, потом поверить не захотела… Правильно апа говорит, дети мы ещё и играем… Подожди, не спорь! Я ж тебя выслушала!.. Вот, если бы я ногу подвихнула, или палец на руке, тогда ты отпустил бы меня с Кайтаром?.. Отпустил бы… А это… Это вообще, не болезнь… Это счастье, милый, такое, какого тебе не дано никогда понять… Это ты во мне живёшь, мы и расставаться не будем, а, случись чего, мальчики рядом… Лучшие из лучших! И Кайтар! Да с такой свитой ни одна королева не путешествует! А тут я — простая мэтресса, клановая девчонка… И так уж много чести!.. Иди, Мроган!.. Иди вперёд!…

— Погоди пока… Ещё и идти-то некуда… Я хотел тебе столько показать…

— Эх, и глупый, ей, богу! А ты разве не показал?!… У нас девчонки за всю свою жизнь ничего не видят, кроме дороги в другой клан, или к селянам! Один раз! Когда замуж идут… Потом только вымя аргачье, посуда грязная, да стирка без конца… А мы с тобой уже столько видели, на десять поколений хватит легенды рассказывать, да ещё и не поверит никто!…. И жизнь наша только начинается, поверь мне!… Скажи ему, апа, вы когда пойдёте к тому, кто знает дорогу?

— Завтра ходить, дочка!.. Зачем ждать?!. Завтра и пойти…

— Ну, вот, и давайте… А мы на базар сходим с Кайтаром, да? Я накуплю столько тонкой ткани, сколько увезут наши повозки! И кучу красивых халатов! Поедем к родителям, будут для всех подарки! Хватит у нас денег, милый?

— Ох, ты, хитрая! Десять раз хватит! Разве я стану монеты жалеть на такое дело?!… Ладно!… Завтра, так завтра!… Тогда и видно будет… А сейчас спать давайте… Апа, уложишь девочек наших? А мы пойдём к повозкам, мало ли, что, мальчики одни…

— Уложить, сынок, не волноваться!.. Ламарджик вас проводить?

— Нет, апа, не надо… дорогу найдём, а он вам здесь пригодится.

Посещение старого учителя с утра оказалось неожиданно очень весёлым занятием. Неожиданно, потому что началось оно совсем невесело. Зачем Мишка взял с собой часть посоха убитого колдуна, он и сам не мог бы объяснить. То ли хотел узнать о нём подробнее, у специалиста, то ли желал, чтобы его печалью заразились все вокруг, что вначале и произошло и к дому почтенного просители дошли в глубоком унынии. Хорошо ещё, что будущий папаша догадался не брать всё, а снять с посоха только несколько спиралек, засунув их в кожаном мешочке в свой рюкзак, который всё равно надо было брать, чтобы показать учителю карту.

Все грустили. Мишка сам мучался от предстоящей разлуки. Принц не знал, от чего, но думал, что тоска у него происходит от осознания своей слабости в деле колдовства. Он даже позволил себе засомневаться в принятом вчера решении и грустно перебирал в уме доводы в пользу отказа от него. Айлар печалился от того, что никак не мог решиться попросить высоких гостей взять его с собой, а старая мать переживала за сына, уже поняв по его дёрганьям, что её птенец обязательно попробует вспорхнуть вслед за "интересной опасностью".

Бацилла грусти передалась и невысокому, худому учителю, к которому проводила гостей дородная жена, казавшаяся втрое полнее супруга. Пока говорила мать Айлара, всё шло нормально. Хозяин сдержанно пригласил гостей присесть, попросил кого-то за спиной принести напиток для лучшего продолжения беседы. Ему было откровенно завидно при виде этих самоуверенных молодых иноземцев, полных сил и решимости немедленно завоевать мир. Вспомнились собственные годы, в которые счастье без труда и забот прыгало в руки, как струя водопада сверху, а потом нынешние болячки, затуманивавшие сознание и память…

Только привычка быть вежливым и рекомендация уважаемой Анушан-Апа, помогли ему сдержаться и не выставить гостей во двор сразу. Это же надо, додуматься, просить его, мудрейшего в совете учителей лучшей столичной школы, открыть одну из самых сокровенных тайн школы магии, и кому? Неучам, выскочкам… Волны эфира от их колдовских камней наполняли пространство комнаты, как резкие дешевые духи кокотки, призванные не улучшить запах, а перебить мерзкий дух продажного тела.

Ни один уважающий себя маг не станет столь ярко демонстрировать собственную слабость и неуверенность в своих силах, а уж, если понадобится помощь артефактов, то он возьмёт настоящий инструмент, а не эти камушки, продающиеся в любой дешевой лавке за презренное золото… Беседа медленно перетекала по дежурным темам о погоде и детях, явно стремясь в тупик.

Чувствуя это, и уже предвкушая неудачу, Мишка даже начал, немного озлобленно, и с примесью мазохизма, радоваться ослабевающему ходу бессмысленной и болезненной болтовни. Ну, не удалось, и ладно, значит, он спокойно пойдёт домой и не будет испытывать судьбу, оставляя Канчен-Ку Пашке! Значит, не судьба!..