Белый или черный (СИ)

   - На севере, примерно в двух километрах от деревни. Может, чуть больше, - сказала Лани. - Там дорога плохая - места нездоровые. На пещеру случайно вышла. Кругом кости, мусор всякий. И следы в саму пещеру ведут. Я к ней - а они оттуда. Штук двадцать. Не следы, конечно, - кривозубы. Побегать пришлось хорошо. И до сих пор бы еще бегала, если бы не Николь, а потом Миха. Втроем кое-как сбежали.

   Черноволосая смущенно потупилась.

   - А внутри чего? - спросил я. - Хотя да... понятно.

   Сознание все еще пребывало в каком-то тормозном состоянии.

   - Ничего, - улыбнулась Лани. - Думаю, место там хорошее. И что-то подсказывает мне, что внутри пещеры еще веселее, чем снаружи. В смысле живности.

   - Так, может, все сходим? - предложил Миха. - Пещерка действительно не по силам двоим. Втроем еще туда-сюда. А вчетвером наверняка всем уши поотгрызем.

   - Почему не сходить, - согласился я. Отличный повод проверить новые возможности в действии. - Мне только в деревню надо - одно задание закрыть и по лавкам пробежаться.

   - По лавкам всем надо, - сказала охотница. - У меня полный мешок всякой ерунды.

   - Стоп!

   Интерфейс мигнул иконкой только что полученного сообщения.

   "Лидерам всем кланов! Внимание! Объявляется время новой охоты. Требуется тщательная проверка русла реки Горелой. В воде обнаружены токсины, природа которых пока не выявлена. Необходимо выявить места потенциального загрязнения и в минимальные сроки нейтрализовать их".

   Я прочел сообщение вслух.

   - Сейчас все сорок человек бросятся речку мутить, - поморщилась Лани.

   - Все равно к егерю идти, - сказал Миха. - Там с километр к пещере все равно почти вдоль берега идти. Заодно и посмотрим.

   - Кстати, у меня появилась идея для эмблемы клану, - сказал я.

   На меня уставились вопросительные взгляды.

   - Предупреждаю сразу: если не понравится - не стесняйтесь сказать об этом.

   - Говори уже, - в нетерпении толкнула меня Лани.

   - Ладно. Раз уж я лидер - предлагаю... Щит, поровну разделенный между двумя цветами: черным и белым. В центре - скрещенные меч и жезл. Все.

   - Бедновато и незатейливо, - с сомнением проговорила охотница. - Но, в общем, может выйти довольно стильно.

   - А у меня название есть, - сказал Миха. - "Набат".

   - И что это значит? - спросила Лани.

   - Э-э-х, - покачал маг головой. - Древние языки надо было изучать. Набат - это такое оповещение или тревожный сигнал для сбора народа, который обычно подавался ударами в колокол или барабанным боем. Мне кажется, что мы здесь, в Испытании, своего рода спасители. Уничтожаем зло по зову местных обитателей. Они били в набат - мы пришли.

   - Главное, чтобы в нас никто не бил с таким названием, - хихикнула Николь. - Извини.

   Мы еще немного пообсуждали и название, и эмблему, но иных вариантов так и не нашлось. А посему решили не тянуть и закончить с регистрацией клана, зайдя по дороге к мастеру-егерю.

   У дома егеря мы были не первыми. Успели увидеть несколько человек, покидающих деревянную лачугу, крытую дранкой.

   - Вот и первые охотники, - сказала Лани.

   - Может, и не первые, - сказала Николь.

   - Заходите, - взмахом руки пригласил нас егерь. - Пока господа знатоки магии и техники бьются над составом выявленного в воде токсина, вам необходимо отыскать место, где он попадает в воду. Плата за работу: двадцать тысяч серебряных монет.

   " Задание: Ядовитые воды

   Найти и нейтрализовать причину загрязнения реки Горелая

   Награда: 40000 exp, 80 Z-кристаллов, 20000

   Особенность: задание доступно только для лидера клана, награда делится поровну между всеми членами клана

   Принять?"

   А у меня-то уже слюнки закапали от обещания столь вкусной награды. А тут - делить. Хотя все равно очень неплохо получается. Особенно радовало количество Z-кристаллов. Для меня сейчас это самая важная награда.

   Мы завершили регистрацию клана и отправились в деревню. По пути встретили еще две группы игроков. Те торопились, нас же проводили неприязненными взглядами. Оно и понятно - конкуренция.

   - Двадцать минут на мастеров хватит? - спросил я.

   - Хватит, - кивнул Миха.

   Судя по недовольному взгляду Лани, ей требовалось куда больше времени, но спорить охотница не стала.

   - Тогда собираемся на главной площади. И еще - в пещере наверняка темно. Не будет лишним запастись какими-нибудь светильниками.

   Первым делом я бегом бросился к мастеру-магу.

   - Похоже, Павел действительно любил вашу дочь и не желал ей зла, - сказал, протягивая магу полученное от углежога кольцо. - Но опасность ей грозила немалая.

   В общих чертах рассказал ему обо всем, что произошло в лесном лагере, о старике-демоне и смерти Павла.