Белый индеец

- Я передумал. Ты отправишься туда, но попозже. Ты слишком молод, и не обрел своей силы. Сейчас я сильнее тебя, но придет время, ты станешь старше и выйдешь на тропу войны. Я дарю тебе жизнь, молодой сенека, чтобы ты стал воином. Может быть, ты станешь врагом, какого я искал.

Если б не боль в плече, Ренно решил бы, что это сон.

- Это мой дар, юный сенека. Прими его, и мы встретимся равными, если такова будет воля маниту.

Металлический нож, дрожа, врезался в землю в нескольких дюймах от головы Ренно.

- Кто ты? Я хочу знать имя врага Золотого Орла.

- Меня зовут Ренно.

- Мы еще встретимся, сенека Ренно. Слово Золотого Орла, величайшего из гуронов.

Белый гурон встал и растворился во тьме. Ренно потерял сознание.

Через какое-то время он услышал, как кто-то зовет его по имени. Что было потом, Ренно помнил плохо. Кажется, его несли на носилках, слышались голоса воинов и отца. Потом Йала назвала его по имени, он удивился, и снова погрузился во тьму.

Когда он проснулся, голова уже не болела. Слышались женские голоса. Ренно попытался сесть, но тут же опустился обратно на постель. Пахло горящим табаком, кто-то посыпал его толчеными травами, и он узнал голос матери.

Пение внезапно оборвалось. Ренно скосил глаза и увидел, как Са-ни-ва подает матери чашку с горячим травяным настоем.

Ина поднесла напиток сыну, и он начал пить, сначала маленькими глотками, а потом залпом.

Боль прошла. Ренно лежал в доме родителей. Ба-лин-та подкладывала дрова в очаг, а Йала крошила в огонь табачные листья.

Ренно осторожно потянулся к левому плечу. Мускулы были напряжены, но боли совсем не чувствовалось.

Мать и тетка улыбались, но лицо Йалы оставалось печальным.

Ина сказала несколько слов Ба-лин-та. Девочка вышла на улицу. Воздух наполнился шумом трещоток и мужских голосов. Хранители веры пришли помочь Ренно обрести силы.

Люди в огромных масках вошли в дом.

- Пепел, - отец Йалы. Он умел общаться с маниту леса. - Мы развеем пепел, и ты поправишься.

Пепел поднялся в воздух и медленно опадал на Ренно. Голова снова начала кружиться, дыхание остановилось, и все началось сначала. Маска отца Йалы подошла совсем близко и стала очень похожа на его истинное лицо, и только в отверстиях горели голубые глаза.

Жесткая бизонья шерсть, венчавшая маску, превратилась в бледно-желтую, и Ренно узнал маниту из большого дома.

- Ренно, сын Гонки, - сказала маска женским голосом, - ты прошел испытание и одержал победу. Теперь ты воин.

Потом маска опять приняла прежний вид. Хранители веры пели до тех пор, пока у Ренно не заболели уши. Мать, тетка и Йала тихонько смахивали с него остатки пепла.

Хранители веры уходили.

- Теперь тебе надо поесть, - сказала Ина и торжественно вручила Йале деревянную чашку.

Девушка опустилась на колени рядом с Ренно и начала кормить его с большой ложки.

Он проспал весь день, а когда проснулся, увидел сидящего рядом отца. Гонка держал в руках красивый головной убор из девяти перьев.

- Это твое, сын мой. Они принадлежали тем гуронам, которых ты убил в лесу. Скоро ты поправишься, наденешь его, заткнешь за пояс три скальпа, и тогда тебя объявят воином.

Велики сахем достал из-под плаща металлический нож. На рукоятке стоял знак Золотого Орла.

- А ты нашел металлическую трубку, отец?

Гонка наклонил голову.

- Эл-и-чи принес ее, когда нашел тебя.

- Я никогда не видел такого оружия.

- Ты все узнаешь на совете ирокезов, - Гонка не хотел говорить на эту тему. -Теперь объясни мне, как этот нож оказался в земле рядом с твоей головой.

Ренно рассказал про встречу с бледнолицым гуроном, который называл себя великим воином.

Отец задумался.

- Верно. Золотой Орел - могучий воин. Я всегда мечтал встретиться с ним в бою. Он самый страшный из наших врагов. Но, может быть, он прав, и тебе, а не мне суждено сразиться с ним. И если так случится, не знай жалости. Ты должен убить его.

- Я слышал твои слова, отец. И сделаю, как ты велишь.

Гонка подал ему металлический нож. Ренно положил оружие под тюфяк.

- Когда маниту войны пошлют мне встречу с Золотым Орлом, я убью его этим самым ножом.

Гонка встал и вышел из дома.

Вскоре Йала принесла ему ароматную похлебку из бизоньего мяса, помидоров и кукурузы.

Ренно не смог справиться с любопытством.

- Почему ты ухаживаешь за мной?

Йала отвернулась, пряча улыбку.

- Правду говорит Са-ни-ва, что даже великие воины думают, как дети.

- Так может великий воин должен думать, как женщина? - Ренно обиделся, что она не ответила на его вопрос.

Йала засмеялась, наклонилась и коснулась губами его лба.

Ренно вспыхнул. Он знал, что это означает. Йала вовсе не жалеет его и уж конечно не считает братом. Она предлагает себя, женщину, ему, мужчине. Сердце Ренно заколотилось быстро-быстро.

Йала выпрямилась и снова взяла в руку ложку.

- Теперь тебя ждет много дел. Ты станешь воином и пойдешь на совет ирокезов. Ты встанешь на тропу войны, и гуроны никогда не будут разорять наши деревни. А потом ты вернешься домой, и тогда мы поговорим о том, что касается только нас двоих.