Белый клинок

— Еще две тысячи всадников остались в Кесане, — сказал военачальник. — Одну тысячу мы забрали, вернее, я забрал, когда шел на запад! В Кунге — двести солдат. За ними можно не посылать. Две сотни пеших не решат дела. В Сонге — десять сотен Береговой Стражи. Десять верховых сотен, — уточнил он. — Но из них в данный момент в самом Сонге — не больше половины. Впрочем, собрать остальных нетрудно. В Тинге, Мане и Кимоне — шесть тысяч пеших, причем большинство — моряки-воины! Остается Фаранг. Думаю, Страж Севера даст нам не меньше двадцати сотен солдат, а сколько ополчения — даже не могу предположить. И это — не какие-нибудь замлепашцы! Фарангские купцы владеют мечом не хуже моряков-воинов. Полагаю, через шесть-семь дней мы сможем выставить десять дюжин верховых сотен и в полтора раза больше — пеших.

— Тридцать тысяч! — сказал Биорк. — Немалое войско для такой страны, как Конг!

— Ты думаешь, этого хватит? — спросил Санти.

— Я не знаю, какова численность противника! — ответил Биорк. — Рех! Ты сможешь обеспечить тридцатитысячное войско хотя бы месяц?

— Не беспокойся! Хоть пятидесятитысячное!

— Самое важное — это время! — задумчиво проговорил вагар. — Хотел бы я знать побольше о тех, кто идет на нас.

— Ты же отправил разведчиков! — сказал Эрд.

— Да. Но вести придут самое раннее через два-три дня.

— Я мог бы помочь? — предложил Санти.

— Ты воспользуешься магией? — заинтересовался Биорк.

— Не совсем. Драконом. Кстати, я мог бы взять и тебя!

— Великолепно! — вагар вскочил на ноги. — Когда?

Санти сосредоточился, застыл с закрытыми глазами, прямой, напряженный, как струна.

Военачальники ждали.

Наконец Санти уловил отклик своего дракона.

«Ты нужен мне!» — передал он Серому.

«Приду!» — отозвался дракон и мысленно показал юноше положение солнца в момент, когда он, дракон, окажется в Лигоне.

Санти открыл глаза.

— Через четыре часа мы сможем вылететь. И… — он уловил и обдумал пришедшую мысль. — Ганг! Нам нужны все воины, которых удастся собрать!

— Может, сначала взглянем на противника? — усомнился вагар.

Санти покачал головой:

— Я не хочу битвы. Я не хочу, чтобы конгаи убивали конгаев. Если наше войско будет сильнее, возможно, удастся обойтись без кровополития. Поэтому нам нужны все, кого можно поставить в строй. Военачальник Севера Ганг! Ты понял?

Ганг чуть улыбнулся:

— Да, Освободитель! — сказал он спокойно. — Я сделаю!

— Начни с Кесана! Отправляйся немедленно, но учти, что в Фаранг мы поедем вместе!

Ганг коротко поклонился и повернулся, чтобы уйти.

— Завтрак! — напомнил Рех. — Через минуту!

— Да, — поддержал Санти. — Поешь с нами!

Это была просьба, а не приказ, поэтому воин отрицательно качнул головой.

— Я поем, вождь, когда парды пробегут первые семь миль! — сказал он. — Биорк! Я забираю с собой тысячу всадников!

— Как сочтешь нужным! Когда вас ждать?

— К четвертому… Нет, к шестому часу пополудни! Я пошлю гонца в Кесан, чтобы предупредить тысяцкого Семела! Ему приказано держать всадников в готовности!

Он еще раз поклонился Санти и вышел.

— Достойные! — сказал Рех. — Думаю, пора перейти в трапезную!

Серый неторопливо летел над тучными землями Междуречья. Возделанные поля чередовались садами и лугами. Иногда земля прорезалась оврагом или поднималась цепочкой пологих холмов, на склонах которых рос виноград. Аккуратная сеть каналов орошала щедрые земли Междуречья. На берегах кучками теснились хижины. Слева, милях в сорока, до самого побережья расстилался лес. С запада к нему примыкали Владения, в большинстве своем уже «обработанные» воинами Биорка.

— Хорошая страна! — проговорил вагар. — Жаль, если война опустошит ее.

— До сих пор не опустошила, — заметил Санти.

— До сих пор мы и не воевали по-настоящему, — сказал маленький воин. — Единственная серьезная стычка — та, что была у меня на «Пути Великого Ангана». А с тех пор мы вообще не сталкивались с настоящим войском. Потрошить Владения — это не война. Кстати, взгляни вниз: справа впереди — Владение. Что ты видишь?

Санти посмотрел в указанном направлении и увидел цепочку всадников — человек пятьдесят — и десятка два повозок, ползущих в сторону джунглей. Он соединился с сознанием Серого и посмотрел глазами дракона. Картина мгновенно изменилась. Стоило ему сосредоточиться на маленьком караване, и все увеличилось в сотню раз. Он увидел даже лицо человека, посмотревшего снизу на плывущего в небе дракона. Худощавое лицо с маленьким подбородком и выпуклым лбом. Кожа совершенно белая, белые прямые волосы, свешивающиеся на плечи из-под золоченого шлема.

— Отряд соххоггоев! — сказал Санти. — Целых два десятка соххоггоев! Ничего себе! А с ними — человек тридцать стражников! В повозках мешки и, кажется, оружие…

— Ты стал настоящим магом! — восхитился вагар. — Видишь лучше меня!

— Не я, дракон. Но что ты об этом скажешь?

— Скажу, что давно ожидал подобного. Мы еще попотеем, выкуривая красноглазых из джунглей! Удивлен, что им понадобился целый сезон, чтобы начать действовать.

— Говорят, они боятся друг друга больше, чем нас, — предположил Санти.