Белый Клинок

– У нас три пути, на выбор! – заявил Нил.– Первый: мы можем уйти и оставить дело зверюшкам! Рано или поздно им придется выйти, чтобы не сдохнуть от голода. Конечно, красноглазые могут протянуть подольше, время от времени закусывая своими охранниками… Но самим стражам придется затянуть пояса. Месяц—полтора – и мы спокойно войдем во дворец.

– Второй? – спросил Керанраон.

– Можно войти силой и перебить всех, кто не пожелает сдаться. Мы их раздавим, но обойдется это дорого. Стражи – крепкие парни, а о соххоггоях и говорить нечего! Третий путь: тот, что предлагаю я! Пусть те, кто хочет уйти – уйдут. Кто хочет остаться – пусть останутся, возьмут милую их сердцам Нассини и займут одну из башен. Мы же войдем и пообщаемся с красноглазыми! Клянусь головой Тура, вас мы не тронем!

Унар подозрительно посмотрел на великана.

– Мне кажется интересным твое предложение! – сказал Сихон.

– А мне – нет! – отрезал Исполняющий Волю Унар.– Без соххоггоев мы никогда не управимся с ящерами. Два—три месяца – и все повторится!

– Я,– сказал Нил,– вижу только один способ управиться со зверушками с помощью красноглазых!

– Какой? – спросил Керанраон.

– Скормить красноглазых сиргибрам! Поехали, достойный! Пусть они поразмыслят часок-другой.

– Зря мы отказались! – покачал головой Сихон, глядя вслед уходящим воинам.

– Посмотрим! – мрачно отозвался Исполняющий Волю.– Не так уж плохо для воина умереть в бою!

– Предпочитаю, чтобы умирали мои враги! – сказал Сихон.– Гляди-ка, почтенный, а эти ящеры и впрямь нас не трогают!

– Есть четвертый путь! – сказал великан бывшему Исполняющему Волю, когда они оказались за пределами Далаанга.

– Да?

– Почему бы новому Великому Ангану не отправиться вслед за старым?

– Ты хочешь сказать…

– Да, воин! Я пойду и помогу Нассини соединиться со своими богами! Надеюсь, ты подскажешь мне, как найти апартаменты Великого Ангана в этом прекрасном дворце?

– Это бессмысленная затея, Нил! – возразил Керанраон.– Апартаменты Великого Ангана все время меняются. Такова традиция. Отыскать их во дворце, где полно стражей и соххоггоев? Ты погибнешь, и погибнешь зря!

– Раон! Разве я когда-нибудь брался за невозможное?

– Я не помню такого, но мы ведь и познакомились недавно!

– Воин, который делает ошибки, не живет долго. Что еще тебя смущает?

– Ну… Марать меч кровью женщины…

– Раон! – Нил расхохотался.– Оставь эти рассуждения благородному Эрду! Мы – солдаты, Раон! Если кровью одной женщины я могу выкупить кровь сотен мужчин, я прирежу ее, как овцу!

– Может, имеет смысл просто выкрасть ее?

– Чтобы ее убили принародно? Ну нет! Мне, ты знаешь, никогда не нравились публичные казни! Может, те, кого казнят, и заслужили смерть, но, клянусь кулаком Тура, зеваки, пускающие слюни в предвкушении чужой крови… Да они и на меч могут глядеть, не жмурясь, лишь когда он занесен над чужой головой! Однако я разболтался! В одном ты прав: меч – не для женщины! Я просто сломаю ей шею. У соххоггоев крепкие шеи, как раз для моей руки!

– Если ты ее найдешь!

– Найду! Знаешь, кто мне поможет? Унар!

– Он не выдаст! – покачал головой Керанраон.– Никакая пытка…

– Кто говорил о пытках? – удивился Нил.– Мне надо просто отыскать его! Разве ты не слышал: Исполняющий Волю все время поблизости от Великого Ангана?

– Допустим. Но как ты отыщешь Унара?

– А вот это моя маленькая тайна! – ухмыльнулся Нил и подмигнул собеседнику.– Однако ж…– произнес он озабоченно,– я ощущаю в животе некую пустоту. Не послать ли вперед гонца, чтоб распорядился насчет обеда? Я, знаешь ли, куда лучше себя чувствую, имея в брюхе кусок жареной телятины и пару кувшинов хорошего вина.

– Я заметил! – сказал Керанраон, перестав хмуриться.– У тебя аппетит десяти воинов!

– Можешь взять меня на довольствие в качестве десятка,– предложил Нил.– Клянусь брюхом Быкоглавого, я обещаю сражаться за целую дюжину!

– Не сомневаюсь! – Керанраон хлопнул великана по руке.– Тебе говорили, что ты похож на кугурра?

– Мне говорили, что я похож на хорсу! – Нил слегка выпятил челюсть.– Слыхал о такой зверюшке?

– Слыхал. Но не видел.

– Тебе бы понравилось! А какая шкура! Втрое больше пардовой и в десять раз пушистее! У меня выстланы ими две комнаты в охотничьем доме на берегу озера Лёйр! Приезжай ко мне на север, Раон! Мы славно проведем время! Охота, девушки…

– Благодарю! Но сейчас меня больше беспокоит твоя охота!

– На! – сказал великан, протягивая ему флягу.– Тут еще на три добрых глотка, солдат. Выпей и не тревожься из-за ерунды. Завтра утром я подарю тебе Маску Великого Ангана. Только не вздумай ее примерять, это плохо сказывается на здоровье!

– Не буду,– очень серьезно ответил Керанраон.– Знаешь, я начинаю верить, что ты управишься! И скажу еще: крайне приятно иметь рядом такого, как ты!

– Да,– ухмыльнулся Нил,– многие мне говорили об этом. Особенно женщины!

– А знаешь почему?

– Да?

– «Выпей, солдат! И не тревожься из-за ерунды. Все будет в порядке!» Так ты сказал? И, клянусь Рогами, я тебе верю! Скажи, есть в мире что-нибудь, что может тебя остановить?

– Ба! – ухмыльнулся великан.– Однажды меня побили!