Белый край (СИ)

Я позавидовала Снежинке — хочу в замок, пересидеть там все.

— А ворот у Ашвейна нет, только кольца Анлагама, — весело сказал Калсан.

Он спешился и помог мне слезть с коня.

— А лошади? — спросила я.

— Они найдут дорогу домой.

Чародей плотнее закутался в свой плащ и нахохлился. Сразу представился камин, треск дров и уютное кресло, в котором он сидел бы, попивая травяной отвар. Образ древнего колдуна уже давно рассыпался, а новый мне нравился больше. Даже стало неудобно за свою злость. Хотя Калсан мог предупредить о планах на Снежинку — сам виноват, я испугалась.

Он отстранился и нехотя вытащил руку из-под плаща. Тяжелые камни в перстнях засияли, когда чародей принялся шевелить пальцами и читать заклинание. Слова казались знакомыми, но суть ускользала. Вдруг раздался знакомый хруст, будто кто-то шел по снегу. Я огляделась: горы, стена, лошади топтались рядом — все знакомое. Но звук был, и четкий.

В горле застрял ком и неприятно давил. Калсан говорил все громче и дарил уверенность, но что-то было не так. Надеюсь, это из-за нервов. Я почти успокоилась, когда заметила, что «ручейки» опять приблизились. Клянусь, они были дальше, а теперь вытянулись. Один едва не касался юбки своим острым концом.

Стало по-настоящему жутко. Магия незрима, а эта гадость была реальной, издавала звуки и подбиралась ко мне. Я отскочила и подошла к Калсану, рядом с которым горело кольцо Анлагама.

— Все запомнила? — спросил он и прищурился.

Он много чего наговорил после ритуала, но воспоминания стянулись в болезненный узел. Наверное, я выглядела глупо, и чародей со вздохом пояснил:

— Твой лорд молодой. А тот, что умничает и ходит следом — его старший брат, Нэмьер.

— Почему лордом стал младший?

— Потому что старший — бастард. Опасайся его, он мне не доверяет. Веди себя затравленно — на тебя напали, ограбили, и боги знают, что еще сотворили. Объясняй странности поведения этим.

Я закивала, едва понимая суть; все казалось иллюзорным и странным. Не хотелось гнать безразличие, так было легче. После замка кольцо Анлагама не пугало, и я смело шагнула в него, отдаваясь яркому свету. Странно, но никаких ощущений не было, только легкое тепло, а затем свет погас, и мы с Калсаном очутились в башне.

Думаю, это была именно башня: круглая комната с узкими окнами. За ними виднелось серое небо, а воздух казался на удивление чистым. Я будто откинула одеяло и глубоко вдохнула, чувствуя, как тело становится легким, а ветерок ласкает щеки. Захотелось снять плащ и раскинуть руки, чтобы прохлада обняла меня.

В городе всегда воняло, и только на высоте отцовского замка было так хорошо. Запах детства, неуловимый, щекочущий ноздри — простоять бы так вечно. Воспоминания пьянили. Я огляделась и отметила, что стены были из светлого камня. Гладкого, как в замке Тарваль, где раздавался смех, все улыбались, а кухарка пекла невероятно вкусные пироги с брусникой. Не люблю эту горьковатую ягоду, но внутри мягкого, теплого теста она была восхитительной. И еще с молоком, холодным.

Я улыбнулась, но счастье развеялось, стоило присмотреться к стенам. Они оказались темнее, чем в Тарваль, и тоже покрыты льдом. Он проникал между блоками и стекал по ним тонкими дорожками. Как так? Слишком тепло, вода не могла замерзнуть.

Наверняка чары. Этот неестественный лед будто скреплял стены, как раствор. А лед ли это? Проверять не хотелось. Несмотря на жару, я плотнее закуталась в плащ, свою единственную защиту.

Вход в башню стерегли два комплекта пустых доспехов. Мне так показалось, потому что люди двигались хоть немного, а эти стояли столбом. Металл сливался с камнем, и я не обращала на них внимания, пока не заметила глаза в прорезях шлемов. Или просто отблеск? Было что-то похожее на белки глаз, но доспехи скрывали тела полностью, и разобраться не удалось.

Стало неприятно от этих взглядов из темной пустоты. Еще и шаги раздавалась. Сперва тихие и далекие, раскатистые, будто кто-то крался.

Тук… Тук… Тук…

Они звучали все резче и скоро уже колотили по голове, повторялись эхом. Не знаю, чего ждала — мыслей не было, только испуг. Хвала богам, скоро к нам пришел обычный стражник, только в более нарядных доспехах, с выпуклым узором на оплечьях и наручах. И с синим пером в шлеме, которое опускалось вниз, как грива.

— Глава, приветствую вас, — раздался басистый голос, и стражник поклонился.

Он выпрямился и поднял забрало. Лицо ничем не выделялось, разве что походило на древесную кору из-за морщин, но глаза… боги, у него были глаза Снежинки! Родственник?

Он смотрел на меня и ждал чего-то. От этого взгляда переворачивались внутренности. Тянуло спрятаться за Калсана, только вряд ли это поможет. Поздороваться? Подойти к нему? Не знаю…

— Я найду дорогу. Проводите леди Бригиту, она устала, — бросил Калсан.

Взгляд стражника переметнулся на него, и на моей шее будто затянулась петля. Я не могу уйти и остаться одна, среди незнакомцев. Что им говорить? Как вести себя? Снежинка ничего не рассказала об этом месте.

— Мой лорд захочет видеть ее. Она пропала, мы не знали, что и думать, — отозвался стражник.