Белый край (СИ)

Здесь собирался малый совет из четырех членов, поэтому обстановка была не такой давящей, как во всем остальном замке. В центре стоял прямоугольный стол, а большое окно слева пропускало много света. Гобелены изображали мирные пейзажи и леса, разумеется, с единорогами. Книжная полка в углу смотрелась совсем по-домашнему, но расслабиться не давали три пары глаз.

Остальные члены совета уже заняли свои места за столом. Они хмурились и разглядывали меня с неподдельной злостью — приятно, хоть что-то искреннее за день. Король еще не явился, и кресло во главе стола пустовало.

— Калсан, вы уже вернулись из своего путешествия? — кисло заметил Эверард Маганат, глава военного совета.

Он развалился на стуле и всем видом показывал, что солдату манеры ни к чему. В молодые годы его это красило, но сейчас Маганат выглядел вредным стариком. По долгу службы он не вылезал из доспехов, те смотрелись комично на тучной фигуре и блестели так же, как лысый череп. Благородство привносил только кроваво-красный плащ.

— Разве ваши лазутчики не донесли о моем приезде? Их полно вокруг Безымянного замка, — ответил я и сел за стол.

Маганат громко хмыкнул и покачал головой. Все они знали о моем прибытии, но о собрании совета не предупредили. Глав магистрата здесь традиционно не любили, ведь наша власть могла оспорить королевскую. Сильные мира с радостью упразднили бы магистрат, но народ вряд ли примет такое отношение к центру духовной жизни. С этим приходилось считаться.

— Раз уж вы здесь, — Маганат скривился, будто ему на нос села муха, — имейте в виду, что мы решили не беспокоить его величество разговорами о княжеской семье Гратамара.

— Что опять стряслось в княжествах? — вздохнул я. Старый воин утомлял.

— Прошу прощения, лорд Маганат, но мы еще ничего не решили, — пискнул кто-то рядом с ним.

Ну конечно, Вигмар Аерал — главный казначей. Его легко было не заметить в тени огромного воина: маленький, иссохшийся мужчина с жидкой черной бородкой. Он всегда носил каль и бесформенные одежды. Порой казалось, что Аерал получил должность из-за внешности — его серые глазки блестели, как монеты, а пальцы без конца двигались, будто он что-то пересчитывал.

— Опрометчиво будет пускать сюда княжеского брата с семьей, им потребуется назначит содержание, — говорил казначей.

— Опрометчиво будет оставить их там, где они есть! — рявкнул Маганат. — Их княжество захватили, династии придет конец. А если мы заберем их к себе, то они и дальше будут воевать за престол. Нам выгоднее иметь кучу мелких соседей, которые рвут друг другу глотки, чем нескольких крупных и организованных врагов. Нельзя допускать мир и процветание в тех землях!

В ушах трещало от крика. Даже мне не хотелось спорить с этим грозным голосом.

— И вы солжете своему королю, лорд Маганат? — спросил Ателард Торадас.

Он сидел рядом со мной, скрестив руки на груди и вытянув длинные ноги. Его зеленый дублет и светлая шевелюра сливались с гобеленом на стене, поэтому я не сразу обратил внимание на мальчишку.

При дворе вряд ли найдется человек, который подходил малому совету еще меньше. Четвертого члена выбирал сам король, и им всегда становился бестолковый фаворит. Хотя у Торадаса определенно имелись таланты: он прибыл ко двору в стоптанных сапогах и клянчил должность, а спустя пару месяцев сделался близким другом короля.

Всего на пару лет старше, Ателард разделял его пристрастия и кидался исполнять любое желание. Не удивлюсь, если во время длительной охоты он ему и зад свой предоставлял.

— Когда пришло письмо от княжеского брата, в котором он просил об убежище, король сам велел мне решить этот вопрос от его имени! Он дал мне все полномочия, и я не позволю щенкам вроде тебя нашептывать ему в ухо бредовые решения! — Маганат брызгал слюной.

— Вы обязаны спросить у его величества! — Ателард стукнул кулаком по столу.

— Разумеется! Но я не собираюсь спрашивать тебя или кого-то из вас, когда мне это сделать!

Желание воина было ясно — улучить момент и сообщить новость его величеству без посторонних ушей, но зачем так кричать? Интересно, если он подавится за ужином и умрет, король разгневается на меня?

Нет, лучше потерпеть. Слабости и характер Маганата я изучил, но неизвестно, кто займет его место и войдет в совет.

Вопли прекратились, когда дверь распахнулась и вошел король. Боги, тишина… до этого мою голову будто сжимал каменный обруч. Я даже улыбнулся, но быстро опомнился.

Стража осталась в зале, и, когда двери скрыли нас от чужих глаз, король улыбнулся.

— Господа, рад приветствовать вас, — сказал он и обменялся хитрым взглядом с Ателардом. — Калсан, ты вернулся? Отлично!

В свои двадцать три года его величество не был суровым истуканом. Иногда этот образ давался ему на публике, но чаще он выглядел зеленым юнцом, который пришел развлекаться. Голубые глаза, миловидное лицо и светлые кудри делали его младше своего возраста, хотя ростом король превосходил многих стражников.

— Калсан, что это за история с лордом… — Его величество сел за стол и принялся ерзать. — С лордом Та… как его?

— Таравалем, — подсказал Ателард.