Белый край

Следовало спросить, читал ли он что-то полезное об этом месте, но мне и так трудно было прийти сюда. Лучше не менять тему, раз уж решилась начать ее.

— И вам не хотелось бы выйти, посмотреть окрестности? Я… я могла бы поговорить с Нэмьером.

У меня шея едва не переломилась, так хотелось опустить голову. Это было стыдно, боги, Гайди все понял еще после разговора в моей комнате. Что он подумает, раз я могу свободно просить нашего пленителя?

— Спасибо, но не стоит, — ответил он на удивление спокойно.

Стало еще хуже. Нужно было сделать что-то для Гайди… хотя бы вытащить из этой каменной коробки. Жалость, вина — я не понимала, чего во мне больше, но внутри все клокотало.

Он заметил это и мягко улыбнулся:

— Меня радует твоя забота, но мне ничего не нужно, правда. Прогулок мне хватило еще в юности, я рассказывал тебе, как приехал в Ильмисар во главе наемной армии?

Я торопливо закивала, чтобы не слушать эту историю в очередной раз.

— Добавь к этому годы изгнания, когда даже спать было опасно, а про тихие вечера за чтением пришлось забыть… — Гайди покачал головой. — Я уже говорил тебе, что устал от этого, сейчас меня все устраивает. Быть может, это благодаря чарам, но они меня не тревожат.

Да, наверняка чары постарались. Как можно устать от свежего воздуха? От ветра, шума, людей, которые сновали вокруг. Я тоже любила читать у камина, но это приятнее после трудного дня, когда ноги гудят, а мысли текут медленно от усталости.

Проклятье, снова отвлеклась. Задавать роковые вопросы не хотелось так сильно, что спор о вкусах выглядел привлекательнее. Тут меня охватила злость. Мы никто друг другу, а ритуал шестилетней давности ничего не значил!

— Вы… а вам?.. — Стоило заговорить, как уверенность иссякла. Пришлось закрыть глаза и выпалить все разом: — Вас не смутила моя прогулка с Нэмьером?

Будто мешок со спины сбросила. И Гайди не рассердился, наоборот, посмотрел на меня с теплотой и сказал:

— Я рад этому.

— Правда?

— Откровенно говоря, мне легче от того, что ты нашла себе компанию. Отправляясь к тебе в темницу, я боялся понять, что ты надеешься на что-то. В нынешних обстоятельствах это было бы неудобно.

Он наморщил нос, словно ожидая побоев. Стало обидно, что от меня втайне хотели отделаться, но как можно было злиться на этого человека? Он скорчил такую милую мордашку. Подойти бы и потискать; не скажешь, что напротив сидел беглый мятежник.

— Тогда давайте попросим Нэмьера развести нас? — предложила я.

Гайди рассмеялся и откинулся на спинку софы.

— И твой отец так легко переживет это? Помнится, у него была стальная хватка, наверняка за столько лет он придумал немало способов, как использовать наш брак.

— О, не сомневаюсь, но ему придется пережить эту потерю.

Мы смеялись, а я все не верила в избавление. С моим-то везением должен быть подвох. И он не заставил себя долго ждать — в дверь постучали, и Гайди небрежно крикнул: «Войди». Я ожидала увидеть слугу и даже не повернулась, пока не услышала знакомые шаги. Неторопливые, мягкие и заполняющие комнату. Проклятье, почему он ходил по замку сам, а не отправлял помощников, как все высокородные?

Мы с Гайди вскочили на ноги и поклонились Нэмьеру. Костюм для верховой езды тот сменил на светло-коралловую тунику с золотым узором на манжетах. Он блестел ярче, чем глаза, которые выглядели совсем тускло, а каменное лицо источало недовольство. Я не сделала ничего плохого, но так и чувствовала вину. Нэмьер застал нас вдвоем за милой беседой, наверняка смех разносился на весь коридор — что он подумает?

— Господин, неожиданно, — улыбнулся Гайди, — располагайтесь…

— Нам нужно поговорить наедине, — холодно бросил Нэмьер.

Он даже не взглянул на меня. Только утром был ласковым и добрым, а сейчас будто не узнавал. Но ведь чары этого места не действовали на него. Или… нет, не действовали, они с братом слишком отличались от местных. Значит, это из-за Гайди, не следовало мне приходить.

— Если позволите… — пискнула я. Нужно было показать, что мы лишь беседовали. — Господин, у нас есть просьба. Мы хотели попросить, чтобы вы развели нас.

Так он поймет, что здесь не могло быть ничего непотребного. Я ждала взгляда, улыбки, хоть чего-то, но Нэмьер лишь бесстрастно ответил:

— Ваши семейные дела подождут.

Мне показалось или он выделил «семейные»? Разве он считал меня чужой женой? Тогда зачем обнимал и целовал?

— Елена, — протянул Гайди, — это и впрямь подождет. А сейчас дадим господину возможность обсудить его тайны.

При этом он задержал на мне взгляд. Намекал на старый разговор: «Они управляют их жизнями и заставляют делать вещи, странные для непосвященных». Хотелось бы, чтобы здесь и впрямь крылась тайна. Я не переживу, если он просто играл со мной. В это не верилось, но тогда откуда этот холодный взгляд? Откуда мерное дыхание, словно утром ничего не было?!

Чем дальше я уходила от комнаты Гайди, тем тяжелее становилось. Вдруг я и впрямь размечталась, он ничего не обещал мне, не говорил, что привязан. Казалось, что его действия это и означали, но тогда что было в комнате? Вряд ли он стал бы притворяться перед Гайди.