БЕЛЫЙ КРЕСТ

Впрочем, если брать самую суть, Белая Гвардия тем и занималась - борясь с врагами веры и отечества, посрамляла врага рода человеческого.

А поплатился за самонадеянность. Сказано же - не искушай.

Обратный путь был проделан словно в забытьи. Нечувствительно выбрался из леса. Не заметил, как над горизонтом всплыли три полные малые луны. Багровый Марс, серо-мглистый Плутон и желтый Меркурий окрасили ночь в оранжево-пурпурные тона. Перед глазами стоял огненный шар из колдовского леса. В яме он подошел так близко, что мог заживо спалить. Вспоминая тот момент, Мурманцев подумал: больше всего это было похоже на любопытство. Ощущение, что шар живой, в отличие, например, от скелета с его мертвой хваткой и клацающей челюстью, казалось реальным до неправдоподобия. Одно дело, когда что-то мстится в обстоятельствах, не располагающих к трезвому размышлению. Совсем другое - когда рассудок упрямо настаивает на том, что привидевшееся - не привиделось. Что шаровая молния - существо. Более того, обладающее душой.

Объяснить это было трудно, и Мурманцев велел себе забыть.

…И не введи нас во искушение…

Он прокрался в дом и заперся в ванной. Измазанную землей одежду спрятал подальше. Но на вымытом лице сияла неопровержимая улика - вспухшая ссадина посреди лба. Падением с кровати такое вряд ли объяснишь. Как минимум с лестницы.

В спальне было темно и тихо. Мурманцев хотел уже забраться в постель, но вдруг насторожился. Включил свет. Кровать в живописном хаосе. Любимая жена отсутствует.

Обыскав все, он нашел ее на веранде, выходящей в сад. Закутанная в накидку, Стаси сидела на ступеньке и смотрела в небо. Мурманцев остановился позади. Смотреть было на что. Над миром выстроились чуть неровной вереницей, растянувшись от края до края земли, девять круглолицых красавиц. Четыре больших и пять малых, в цветовой гамме от белого и голубого до ржаво-коричневого, от Меркурия до Нептуна. Начинался летний Парад лун.

- Никогда не могу досыта наглядеться на это волшебство, - завороженно произнесла Стаси.

Мурманцев сел подле нее.

- Какие силы создали этот лунный танец? - тихо продолжала она. - Наверное, те же, что когда-нибудь остановят его.

- Когда это случится, скорее всего, Белоземье тоже погибнет. Силы природы и истории связаны друг с другом. Подобное уже было.

- Но Ру тогда не погибла. Наоборот…

- Наоборот, родилась, - возразил он. - А до того была совсем другая страна. И совсем другой мир. В нем были звезды и одна-единственная луна.

- Это был странный мир. Наверное, по-своему красивый. Люди, жившие тогда, должны были испытать смертельный ужас, когда рождался новый мир.

- Лунный ужас, - проговорил Мурманцев. - Так и было. Многие умирали - просто от страха. Они были уверены, что настал конец света. Им казалось, что луны падают на землю, потому что с каждым днем они становились все больше. А раньше они были как звезды.

- Что у тебя с лицом?

- Вышел погулять и споткнулся в темноте.

- А эта темнота называется не Чертовым логовом?

- Мм… может быть. Право, я не заметил.

- Не заговаривай мне зубы, Савва Андреич. Я еще днем догадалась, что ты собираешься наведаться туда в одиночестве.

Мурманцев виновато потерся щекой о ее плечо.

- Я недостоин столь умной и проницательной жены. Казни меня.

Стаси поднялась.

- Казнь будет немедленной и ужасной. Только чур не жаловаться. Пойдем.

Она увела его в гостиную и принесла аптечку. Достала йод и заживляющий пластырь.

- Ой-ой-ой! - взмолился Мурманцев. - Только не это! Пощады!

- Даже и не проси.

Храм был большой, просторный - на две деревни и поселок при пансионе, а также сам пансион. После литургии, Мурманцев, оставив жену в обществе пансионных дам, отправился искать настоятеля отца Василия. Он решил сам, не передоверяя дело спешливому Лутовкину, обговорить с местным священством вопрос о молебне на древнем кладбище.

Отец Василий, маленький старичок с лысинкой и редкой седой бороденкой, услыхав про кладбище, долго в сомнениях качал головой. Мурманцев настаивал. Наконец сошлись на том, что освящать языческие захоронения нет надобности. Только отслужить водосвятный молебен и окропить землю, чтобы лишить обосновавшихся там нечистых пристанища. Договорились на завтра.

У коттеджа Мурманцевых нагнал мальчишка-рассыльный. Вручил письмо и ускакал.

- Из Академии, - волнуясь, сообщил Мурманцев жене и вскрыл конверт. Быстро пробежал глазами. - Меня отзывают из отпуска. Странно. Извещение не официальное. Лично от директора.

- Ничего странного, - возразила Стаси. - Ты все-таки его зять.

- Но тебя вызывают тоже. Почему? Ты ведь еще не получила распределения. И отсрочка твоя не закончилась.

- Ах, какие мы недогадливые, - поддразнила Стаси. - Ты обет давал? Муж и жена плоть едина. Потому и вызывают. Чтобы у меня не было соблазна остаться в этой благословенной глухомани еще на пару неделек. - Она упала на подушки дивана и блаженно закрыла глаза. - Странно другое.

- Что?

- То, что твой «брачный заговор» против меня увенчался успехом. Ты ведь не довел его до конца. И до сих пор не рассказал мне, как собирался в итоге достичь цели.

- Ну, это просто.

- Неужели?