Белый крест, или Прощание славянки

- Чисто, - доложил Алексей. - Никого. Вообще никого.

- У меня тоже.

- И знаешь... Кажется, наши черных сюда не пустили.

- Наши? - Усмехнулся Тайсон. - Хотя, да. Конечно.

Он тоже заметил, что пули и осколки посекли, в основном, стены, расположенные напротив кон - а значит, огонь по ним велся только снаружи. Разумеется, порядка и чистоты от этого не прибавилось, однако ни в одной из комнат не было видно того, что всегда остается после визита погромщиков и мародеров: распоротого белья, пустых мебельных ящиков и вещей, брошенных где попало.

- Там ещё водка. В холодильнике.

- Много?

- Бутылка "смирновской". Целая. Почти. - Алексей шагнул вперед, и из-под его ноги тут е выкатилась матрешка, похожая на ярко раскрашенную гранату:

- Смешно, да?

Он поднял находку и бережно поставил её на стеллаж, рядом с электрическим самоваром и прочими неизменными атрибутами русского быта за рубежом. Потом поправил слегка покосившийся портрет нынешнего главы государства:

- Здрас-сте... Давно не виделись!

Но Тайсон уже скомандовал:

- Все, хватит. Пошли.

- Есть! - Прежде чем шагнуть вверх по лестнице, Алексей кивнул в сторону двери:

- Там, лежит... Лысый. Это - сам посол.

- Откуда знаешь?

- Видел фотографию. В кабинете.

... Второй этаж очень сильно пострадал от прямого попадания реактивного снаряда. Часть дания просто-напросто сложилась внутрь, а там, где каменные перекрытия выдержали удар, все покрывал толстый слой осыпавшейся штукатурки.

Ступать по нему приходилось очень осторожно. При каждом движении каменная крошка од ногами противно скрипела и сыпалась - но это все-таки было лучше, чем тишина, наступавшая в доме, когда Алексей замирал на месте.

Тишина - такая плохая и тревожная, что слушать её не хотелось.

- Разбежались.

- Понял, командир.

Пройдя по кабинетам и комнатам, они не обнаружили ни одного живого существа - если не читать огромной крысы, метнувшейся прямо под ноги Тайсону.

Впрочем, и мертвых тел тоже не было видно.

- Чисто?

- Вроде бы...

- Тогда - вперед, - Тайсон посмотрел на часы. - Время поджимает.

Сначала разведчики попробовали попасть на крышу обычным путем - по металлической есенке в конце коридора. Но когда Алексей добрался до люка под потолком, оказалось, что сделать это совсем не просто:

- Заперто! Или придавили чем-то.

- Давай-ка ещё разок. Посильнее!

- Может, гранатой?

Тайсон огляделся по сторонам:

- Не надо. Попробуем оттуда.

Он поправил ремень на плече. Затем быстро, но без суеты начал карабкаться вверх по бломкам, возникшим на месте рухнувшего угла:

- Прикрывай!

Через несколько секунд Тайсон уже оказался на самом верху, а вслед за ним туда же полез и напарник.

- Господи... прости меня, грешного.

На плоской, залитой битумом крыше были трое.

Плечистый парень с короткой стрижкой, уткнулся лицом в деревянный приклад пулемета - судя по наспех перебинтованному плечу и повязке на голени, он до самого конца продолжал вести огонь по нападавшим.

Второго пуля достала как раз в тот момент, когда понадобилось перезаряжать автомат. Пустой магазин так и остался в руке убитого.

Третий казался намного старше своих товарищей. Он лежал на спине, в луже крови и стреляных гильз, неестественно выгнувшись и подобрав под себя левую руку - будто прятал от посторонних глаз что-то очень важное и дорогое.

Тайсон присел на корточки и дотронулся пальцами до его шеи, у самого подбородка.

- Живой? - Спросил Алексей.

Сержант отрицательно помотал головой:

- Пульса нет.

Он очень медленно, осторожно приподнял поясницу лежащего и провел ребром ладони низу вверх:

- Отойди-ка...

Но Алексей и сам уже на всякий случай пригнулся: дурная привычка минировать трупы была ему знакома не понаслышке.

Впрочем, на этот раз обошлось:

- Интересное кино!

Заглянув через плечо Тайсона, Алексей увидел у него на коленях небольшой чемоданчик - то-то вроде мини-сейфа, покрытого серебристым металлом. Короткая цепь намертво соединяла находку с браслетом на запястье лежащего человека.

Тайсон пару раз наугад крутанул зубчатые колесики цифрового замка:

- Эх, знали бы код...

- А что это?

Но легионер сделал вид, что не слышит вопроса:

- Серьезные ребята, - окинул он взглядом крышу. - Держались до последнего.

- Профессионалы|, - кивнул Алексей. - Конечно, если...

И в этот момент Тайсон, все ещё сидевший на корточках, ухватил напарника за рукав и со сей силы дернул его на себя.

Потеряв равновесие, Алексей упал. Но прежде, чем он успел удивиться, сержант сделал короткий жест пальцами возле губ:

- Тихо! Лежать...

Потом показал - так же молча, одними глазами:

- Там, внизу.

Проследив за его взглядом, Алексей увидел краешек короткой тени, исчезнувшей за углом оседнего дома.

- Твою мать... Справа.

Предохранитель винтовки уже был снят, когда на площадку перед крыльцом выбежал вооруженный человек. Вслед за ним - ещё двое, потом ещё один... И еще... Посольский двор и прилегающие к нему улочки быстро наполнялись чернокожими автоматчиками в полувоенной форме.

- Откуда их столько?

- Будут прорываться.

Запах битума на раскаленной крыше, яркое солнце и зелень травы среди каменных стен...