Белый лебедь и Небесный дракон (СИ)

- Собрание окончено - произнёс князь - Всем удачи и крепкой руки. Пусть враги бегут от вашей храбрости и силы - сказал Вернон и попрощался с командирами.

День подходил к концу. Вернон дал слугам последние указания. Он приказал, чтобы завтра всех жителей и воинов призвали на площади. Никому князь ещё не говорил о том, что принцесса Милена передаст ему власть. Он хотел сделать это завтра в полдень во всеуслышание. Но пока это было известно только ему и Милене. После убийств всех членов королевской династии Вернон был очень осторожен и волновался за свою жизнь. Поэтому он настоял, чтобы завтра на площади его и принцессу охраняли все стражники, что только есть и досматривали каждого гражданина. А пока Вернон в полном спокойствии отправился в свои покои. В своей княжеской палате он был всегда одинок. Пять лет на троне Арденмонта князь провёл в абсолютном одиночестве и тишине. До войны его дни были рутинными и однообразными. Только любимый пёс, с которым князь иногда ходил на охоту, скрашивал его одиночество, но уже год его не было. Остался только красивый кожаный ошейник с серебряными кнопками на пыльной полке. Но Вернон никогда не жаловался на одиночество, всегда равнодушно к этому относился. Он ничего не хотел от жизни, ничего не просил у богов. Под светом тусклой лампы поздними вечерами он читал книги. Самые любимые перечитывал по несколько раз, отмечал любимые моменты и они оставались у него в памяти. В этот вечер в его руках оказалась старая книга под названием «Дорога к свободе». В ней рассказывалось о храбром воине и военноначальнике, который выиграл много битв, но в итоге отказался от войны и отрёкся от своего призвания, ушёл от жизни воина. Это была книга от первого лица, и герой описывал в ней свои рассуждения, осознавал свои ошибки и пытался встать на путь добра и помощи людям. В одном из своих рассуждений герой говорил:

«Как больно и как страшно видеть тёмную сторону своих поступков. Сколько боли и страдания приносит самомнение и гордость вождей, ведущих людей на войну. Как слепо было принимать этот путь. И как трудно видеть горе, от которого страдают сотни ни в чём не повинных людей. Мне действительно стало страшно. А что если с моей семьёй случиться что-нибудь плохое? Я бы никогда не простил себе этого. Я не вижу смысла в войне, я вижу только смысл в помощи ближним, которые страдают от неё. Мы так хотим сохранить свою честь, что не видим, как страдают от этого те, кого мы любим. Я смотрю в лицо своей милой жены. Почему же я раньше этого не понял моя дорогая? В её глазах я вижу ту слабость мира, ту свободу, которую раньше пытался пробить силой и жестокостью. Я начинаю понимать. Понимать что такое свобода. Её не добиться войной и убийствами. А тот, кто так считает, никогда её не обретёт. Он получит только страдание и боль. Оно же всё здесь рядом. Только сейчас я чувствую себя истинно освобождённым. Ведь нет в мире ничего сильнее любви и свободы, которую нам дарят люди, что рядом с нами и ничто не сможет этого разрушить»

Вернон достал из стола свой наточенный карандаш и подчеркнул последнюю фразу. Он уже хотел ложиться спать, но в коридоре послышались какие-то странные звуки. Князь выглянул в коридор, но никого не увидел. Наверное, это птицы или летучие мыши шуршали под окнами. Сняв верхнюю одежду, Вернон подошёл к столу и уже хотел погасить свет. Но тут вдруг как будто что-то обхватило его шею, и спину пронзила острая режущая боль. Всё произошло неожиданно, и он даже не понял что случилось. Однако, когда грубая рука обхватила его рот уже было поздно. Ещё несколько резких ударов последовало в бок и грудь. Манящее тепло проскользило по телу, голова начала кружиться и боли уже совсем не было. Убийца отпустил Вернона и тот бездыханно упал на ковёр, истекая кровью. Таинственный человек в чёрном капюшоне взглянул на мёртвое тело и тихо покинул покои князя. Струи крови заливали пол комнаты, стояло полное безмолвие, а в дальнем углу, тусклая лампа всё ещё освещала строки, несмело выделенные серым карандашом.

***