Белый лев

Я присела в кресло, сложив руки на коленях. Как примерная ученица, подумала с улыбкой. А Стефан не торопился. Может, я не вовремя? По крайней мере, застала дома, и хорошо.

Я уже подумала, что эо Тайрен откажет мне во встрече, когда он появился в дверях. Спокойный, холодный, равнодушный.

– Добрый день, госпожа эо Дейнис. – Он чуть склонил голову.

– Здравствуйте, господин эо Тайрен, – ответила я. – Простите за неожиданный визит.

– Пустое. Что привело вас ко мне?

– Хотела вернуть вещи. – Я указала на свой пакет.

– Не стоило утруждаться. Невелика ценность.

Еще бы! Эо Тайрены были не только одной из самых влиятельных, но и самых богатых семей Тассета. В их собственности было несколько предприятий по производству медицинского оборудования, и этим состояние не ограничивалось. Иногда казалось, что не было той сферы жизни Тассета, которая обошлась бы без их вмешательства. Да, многое изменилось после того, как Клод эо Тайрен отошел от дел, но никто не смог бы сказать, что его сын не удержал семейный бизнес.

– И тем не менее прошу передать одежду ее хозяйкам. – Я улыбнулась, стараясь казаться милой.

– Передам. – Стефан кивнул. – Что-то еще?

– Мм… да. Я хотела бы отблагодарить вас за помощь…

– Мы уже говорили об этом накануне, – перебил меня белый лев. – Ваши травмы – моя вина, поэтому благодарить меня не за что.

– Тогда хотя бы пригласить вас на небольшой праздник. Я планирую вечер в дружеском кругу и рада буду видеть вас на нем.

– У меня не получится.

Позиция Стефана была более чем ясна. Он не собирался продолжать общение. Но и отступать я не хотела.

– И все-таки я пришлю для вас приглашение. – Губы заболели от приклеенной улыбки. – Буду счастлива, если вам удастся заглянуть хотя бы на несколько минут.

Стеф молча изучал меня, и по спине пробежали мурашки. Было что-то неправильное в этом красивом молодом мужчине. Что-то, не дававшее покоя. На первый взгляд Стефан эо Тайрен казался очень привлекательным – высокий, мужественный, без какой-либо слащавости или фальши. А вот на второй… Я уже говорила Теду, что за взглядом его карих глаз была пустота. Никаких эмоций, полное равнодушие. И это пугало. О чем он сейчас думает?

– Думаю, вам пора, – так же спокойно произнес Стефан. И даже не смутился, выставив меня из дома!

Я скомканно попрощалась, чувствуя, что еще немного, и меня сожрут. Не стоит дергать льва за усы! А приглашение все-таки пришлю. Тем более действительно планировала небольшую вечеринку – надо поддерживать статус иль-тере, сохранять старые связи и налаживать новые. На подобных мероприятиях можно услышать много интересного. Главное, слушать.

По дороге домой я думала и сопоставляла. И понимала, что затеяла опасную игру. Стефан уже многие годы являлся главой «Общества чистой силы». Поймет, кто я, – и мне конец. И в то же время Тед говорил, что эо Тайрен – исключительный случай. Почему? Своими тайнами Тед не делился даже со мной. Я лишь знала, что Стефан, как и Дея, обладает двумя сторонами силы – и «иль», и «ай». На этом и заканчивалось.

А дома меня ждал гость. Джефри расхаживал по гостиной злой как волк. Похоже, сожрут меня немного не там… И не тот, кого я опасалась.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросил кузен вместо приветствия.

– О вчерашнем вечере? – Я захлопала ресницами, строя из себя дурочку.

– О позавчерашнем, Лалли! Почему я узнаю о твоих приключениях не от тебя самой?

– И кто раскололся? Дик вряд ли, он тебя побаивается. Тед? Конечно, Тед. А я-то думаю, куда он уехал с самого утра. К тебе?

– Лаура! Это сейчас важно? – Джеф рвал и метал.

– А что, нет? Только не говори, что мои ай-тере не спрашивали тебя, в котором часу мы расстались и куда я могла подеваться.

– Спрашивали, – отрывисто ответил кузен. – Только никто не упоминал, что ты пропала бесследно. И уж тем более не говорил, что ты провела ночь в особняке эо Тайрена.

– Ты так говоришь, будто я была в каком-то увеселительном заведении! – фыркнула я.

– Лучше бы так. Я просил тебя держаться подальше от этой семейки? Просил?

– Это была случайность, Джеф. – Я опустилась в кресло и на миг закрыла глаза, собираясь с мыслями. – У меня сломался автомобиль, я вышла на дорогу, и Стефан едва меня не сбил.

– Специально?

– Говорю же тебе, случайно.

– Ладно, допустим. – Джефри сел напротив, комкая в руках носовой платок. Высшая степень раздражения! – Что ты видела в доме эо Тайрена?

– В смысле – что видела? – уставилась я на него.

– В прямом, Лалли. Мы ведь знаем, что долгие годы Клод эо Тайрен руководил «Обществом». Что с ним сейчас? Действительно ли он в таком плохом состоянии, как говорит его сын? Или Стефан просто водит нас за нос?

Стефан может, я ни минуты не сомневалась в этом.

– Я не знаю, – ответила кузену. – Такое чувство, что Клод в том доме не живет.

– И тем не менее он там. – Джефри хмурился. – Иногда мне кажется, что он по-прежнему руководит, прикрываясь Стефаном. Удобно.

– Я так не думаю.

Стеф вообще не был похож на человека, который позволил бы собой манипулировать.