Белый Орден или Новые приключения Ариэля

Ариэль подошёл к Дракону метров на пять. Тот глянул на императора — спокойно, вдумчиво, без обычной драконьей иронии и насмешки. В его взгляде чувствовалась невероятная глубина и неотмирная мудрость, но не было и тени высокомерия, составлявшего суть тех драконов, с которыми Ариэлю некогда довелось обменяться взглядами. Лишь усталость и скорбь, как от бесконечно долгой жизни и бесчисленных потерь, сквозили в мудром драконьем взгляде. Ариэль вспомнил о том, как некогда один дракон смотрел на него очень похоже, но тот словно пытался подражать взгляду серебристого дракона, причём не очень успешно, во всяком случае неискушённый юный рыцарь смог распознать в этом взгляде тонкую игру, готовившую ему ловушку. Серебристый дракон смотрел естественно и просто, ничего из себя не изображая, и Ариэль понял, что при такой глубине сознания разумное существо уже не может иметь склонности изображать из себя то, чем не является. Кроме того, Ариэль почувствовал в драконьих глазах мир и покой. Это был Божий мир. Дракону, казалось, просто нравилось смотреть в глубину души христианского императора. Ариэль тоже был счастлив прикоснуться к Божьей древности. Он чувствовал себя, словно Адам в раю, на первозданной земле, где всякое дыхание славило Господа, и где все Божьи твари прекрасно понимали друг друга без слов. Вот и они сейчас прекрасно поняли друг друга, вполне можно было расстаться, не сказав ни слова, лишь обменявшись поклонами, но Ариэль всё же не удержался от вопроса:

— Кто ты?

— Дракон, — его голос был очень низким и глубоким. — Моё имя тебе всё равно не выговорить, да оно тебе и ни к чему. Оно теперь даже мне ни к чему. Я последний на земле Дракон, так что это слово теперь можно считать моим именем.

— А остальные?

— Смотря кого считать остальными. Те крылатые твари, с которыми вы столкнусь, уже тысячу лет как перестали быть настоящими драконами. Это древняя трагедия, о которой людям не дано было знать. Когда-то Бог создал драконов, великих и могучих, прекрасных и мудрых, превосходящих своими творческими возможностями любое разумное существо. Драконы не строили городов, им не нужны были дворцы, они не пытались создавать никаких машин, не знали что такое богатство. Единственным сокровищем драконов был Господь, даровавший им жизнь, и они славили Господа музыкой, стихами, танцами. Они жили в мире удивительной гармонии, ни в чём ином не нуждаясь и желая только бесконечно постигать неисчерпаемую мудрость Создателя. Бесы позавидовали драконам и решили разлучить нас с Богом. Драконы были мудры, но очень простодушны. Бесы давно уже утратили свою мудрость, отрекшись от Господа, но они были чрезвычайно хитры и изощренны в устраивании разнообразных духовных ловушек. Большинство драконов средних и низших каст угодили в эти ловушки, словно несмышлёные мухи. Они поверили бесам в том, что только без Бога драконы смогут обрести настоящую свободу. Драконы впустили в свои души бесов, словно дорогих гостей, только эти гости постепенно стали хозяевами. Столетия за столетиями они медленно убивали драконьи души и наконец убили их совсем, став единственными обладателями драконьих тел. Вы ошиблись, думая, что имеете дело с драконами, на самом деле это были драконобесы. Они сохранили могучий драконий разум, но утратили мудрость. Они сохранили многие драконьи навыки, но утратили творческое начало. По сравнению с прежними драконами это были уже весьма ничтожные существа, хотя они вполне могли поражать человеческое воображение. Уже на вашей памяти они переселились в людей, которых вы назвали драконолюдьми, но на самом деле это бесолюди, драконьего в них осталось совсем немного, хотя что-то осталось. Столетия пребывания в драконьих телах изощрили бесов и, даже переселившись в человеческие тела, они сохранили малую долю драконьей природы, впрочем, уже совершенно извращённой.

— Ты сказал, что в бесовские ловушки попались низшие и средние касты драконов. А что же высшие?