Белый орк (СИ)

- Да хоть золотой.

- Ну... за золотой соберу вам харчей из старых запасов.

- Откуда у тебя деньги? - удивился Альберт.

Исмаил выпрямился, покачался из стороны в сторону, странно позвякивая. Затем резко наклонился, подняв забрало, будто в приступе рвоты. На землю упало несколько блестящих монет. Рыцарь взял одну, а остальные закинул в глотку.

- Гоблинские торги. Не пропадать же добру.

При упоминании проклятого игорного дома Тарша погрустнела и опустила плечи. Шайн сидел рядом и страшно хотел утешить подругу, но подавил в себе это желание. Прием в духе «приобнять и погладить по головке» работает только с кисейными имперскими барышнями, страдающими по всякой ерунде. У орчихи такая жалость вызовет лишь отторжение, а то и гнев. Пусть лучше все идет своим чередом. Со временем забудется.

Старик за неимением зубов потыкал монету ножиком. Убедился в подлинности и скрылся за пологом, удовлетворенно хихикая. Вернулся уже с котелком, мешком гречневой крупы и бутылью воды. Нашлись и нормальные дрова, правда, немного - вскипятить кашу жара не хватило.

- Эх вы, - лязгнул рыцарь, сняв шлем и засыпав в панцирь гость горячих угольев. - Сейчас я встану, а ты поддуешь.

Исмаил поднялся и повернулся к Альберту тусклой ржавой задницей.

- Видишь там щелочки небольшие? Дуй.

- Ты издеваешься?

- Нет. Как я по-твоему должен угли раздувать? У меня внутри полно старого пережога, дай немного ветра и разгорится.

Тарша скривилась, но ничего не сказала.

- Это омерзительно.

- Ой, какие мы нежные. Один раз моего командира за жопу укусил скорпион. И знаешь, не до нежностей было, пришлось высасывать. Кстати, оцени, какой я уникальный. У всех ветры наружу, а мне надо внутрь!

Альберт крепко выругался и снял  меховой жилет. Поддувало вышло что надо, особенно если быстро махать руками. Не прошло и минуты, а внутри доспеха разгорелась настоящая печка.

- Золото не испортится?

- Нет конечно, жар слишком слабый. Ты что, никогда награбленное не переправлял?

- Не доводилось.

Исмаил поставил котелок на место шлема, а сам шлем положил на колени. Шайн всегда считал, что звук идет именно из забрала, но оказалось, что это не так. Звук шел со всей поверхности брони.

- Орки раньше не ведали ценности золота. Ковали из него всякую ерунду, вроде идолов и статуэток. Пришлось перегонять в слитки, иначе скупщики отказывались брать. Думали, что на орочьих поделках висит проклятие шаманов. Ну не дураки ли, а?

- Да уж, действительно...

- Заканчивайте трепаться, - попросила Тарша, взявшись пальцами за виски. - И думайте, как вора ловить.

- Для начала неплохо бы узнать, кому нужна эта чертова морковка, - буркнул Шайн.

- Ха, известно кому. Саблезубому зайцу.

- Это еще что такое?

- О, друг мой, это истинный хозяин Степи. Здоровая тварь размером с волка. Но выглядит как обычный заяц, только вместо мягкой шерсти - ежиные колючки, меленькие такие. Сядешь - в жизнь не забудешь. Ребята из соседнего полка рассказывали, как этими шкурами орков пытали - те пели на все голоса спустя пару минут.

- А почему саблезубый?

- Ну так Степь же, земля твердая, корнеплоды глубоко сидят, обычными зубами не достанешь. Вот они и приспособились. А зубы, кстати, ни разу не как сабли. Обычной саблей латный доспех хрен пробьешь, а зайцы вот прокусывали.

- Что ж вы за воины, если вас зайцы драли? - фыркнула Тарша.

- Так они хитрые меры нет. Выйдешь ночью в нужник, а на тебя сразу штук пять как прыгнет - и все. Трое ноги раздерут, двое панцирь. Когда дозорные на шум прибегут, зубастых тварей и след простыл. Сразу не едят, понимаете. Ждут, пока похоронят, а потом могилу разрывают. Дьявольские существа.

- Может вас орки убивали, а вам с пьяни всякое мерещилось? - гнула свою линию оскорбленная охотница.

- Вот ночью и увидите, что за орки на огород повадились.

Все разом смолкли, сосредоточившись на своих мыслях. Но было видно, что Тарша и Альберт изрядно озадачены, если не сказать испуганы. Одно дело земляной дракон, другое - неведомая зверушка, с которой придется ночевать под открытым небом.

- А пусть Стрела попробует след взять, - дрогнувшим голосом предложил Шайн. - Вдруг это вовсе не зайцы, а... кто-нибудь другой.

- Ты давай не храбрись, - строго произнес Исмаил. - Врага нужно встречать во всеоружии. О, кажется кашка готова.

Тарша все же приказала питомице исследовать огород. Уставшая с ночной пробежки волчица недовольно поднялась и обошла надел по кругу. Справила нужду прямо на грядку, зарыла добро задними лапами и улеглась обратно.

Альберт предложил выспаться до полуночи, а потом караулить таинственную зверюгу. Исмаил сразу отверг такую мысль. Во-первых, саблезубые зайцы очень осторожные и видят в темноте. Если он один - то просто не сунется на огород, а если много - «наблюдателям» придется плохо. Поэтому надо установить ловушки, а потом спокойно спать. Впрочем, рыцарь и сам побаивался твари - уж слишком ярки были воспоминания об измочаленных доспехах и разодранных кольчугах. А ему, как никак, броня жизненно необходима.