Белый реванш

В целом новый мир должен получиться более гуманным, хоть и за счет резкого сокращения культурного и цивилизационного многообразия. В этом сходились оба. Перешугин предполагал, что эпидемия может привести к снижению потенциала выживания человечества. Тогда как Шумилов считал это достойной платой за снижение демографического давления и потребления ресурсов. И экологическая ситуация на планете имеет шанс выправиться. В итоге ценой жертвы цивилизация вырвала столь необходимые ей темпо-ходы и получила шанс на выживание.

После почти двухчасового разговора и Шумилов, и Перешугин выдохлись. Они оба были страшно довольны состоявшейся беседой. Для Сергея Перешугина это был шанс донести до руководства страны свое видение проблемы, высказать свои мысли, да просто быть услышанным, в конце концов. Пусть его не до конца поняли, все равно, главное, что услышали.

Со своей стороны, Шумилов впервые за долгое время вот так просто пообщался с умным, неординарно мыслящим человеком. Получил возможность взглянуть на проблемы с неожиданных ракурсов. И самое важное – приобрел еще одного единомышленника. Теперь он точно знал, что не он один видит дальше нависшего над планетой кризиса и катастрофы. Знает, что впереди не все так мрачно и за эпидемией последует период развития и процветания. Стоит только продержаться, сберечь людей, и будущее сторицей отблагодарит за сегодняшние усилия, подарит неожиданные головокружительные перспективы. Не все так пессимистично, в конце туннеля уже виден свет.

Уже после ухода Перешугина Шумилов неожиданно понял, план «Демиург» прекрасно вписывается в будущую послешилдмановскую геополитику. Потеря части территорий будет компенсирована новыми приобретениями, а некоторое сокращение населения приведет к росту качества оставшегося и позволит сбросить мешающий балласт. Все равно в дебрях Совета Министров уже разрабатывался план по повышению рождаемости в СССР. Современный прирост населения считался недостаточным, хоть и был выше, чем в Европе. Единственным минусом плана была необходимость больших первоначальных капиталовложений. Но через три-четыре года у Союза опять появится излишек средств, Шумилов это уже просчитал. Куда же вкладывать деньги как не в благосостояние людей? Ответ, думаю, очевиден.

Глава 20 БРОДЯГИ

Глубокая ночь. Кругом бескрайняя степь, редкие кустики, пожухлая трава и ни одного огонька до самого горизонта. Только над головой, в прозрачном безоблачном небе, светятся неисчислимые звездные россыпи. Бесконечная светящаяся бездна. Стас уже начал забывать, что бывают такие ночи. В обжитых цивилизованных районах, в больших городах, звезды плохо видны, свет мешает. И только вдали от цивилизации, в таких вот местах, еще можно наблюдать ночное небо во всем его великолепии.

А между тем подмораживает. И ветерок прохладный. Стас поежился и поправил висящий на груди автомат. До смены постов еще целый час, а потом в тепло, отсыпаться. За спиной застыл стальной зверь «КамАЗ». В морозном чистом степном воздухе хорошо ощущались идущие от машины, ставшие за последние дни родными, запахи соляра, масел и железа. Кроме того, на этом фоне выделялся горьковатый аромат костра. Огонь уже потух, только несколько угольков тлели в куче пепла.

Вышагивая вдоль машины, Стас зацепился ногой за кустик травы.

– Тьфу, черт!

– Что случилось? – донесся с противоположной стороны встревоженный голос Макса.

– Ничего страшного. Споткнулся. Темно, как у того профессора из анекдота.

– Ясненько, – донеслось из темноты, – скоро до снега доедем. Тогда ночью светлее будет.

– Как бы сегодня не выпал, – озабоченным тоном ответил Стас, поднимая глаза к небу. – Смотри, какое небо звездное. К морозу.

– На север же едем. К родным снежным просторам.

– И с каждым километром все ближе к дому. Быстрее бы степь проскочить, зимой здесь, говорят, метели и бураны лютуют, дорогу может засыпать, – пробурчал Стас. Неожиданно до его слуха донесся подозрительный шорох. Молодой человек присел и, затаив дыхание, навел автомат на реденький кустарник, темнеющий в полусотне метров от машины.

Звуки в морозном воздухе распространялись далеко. Вон откуда-то издалека донесся приглушенный волчий вой. Слышно, как потрескивает и поскрипывает остывающий мотор «КамАЗа». В кустах опять зашебуршились, треснула ветка, затем звуки стихли, видимо, неизвестный затаился. Стас вглядывался в темень, пытаясь разглядеть непрошеного гостя. Палец застыл на спусковом крючке. Вот опять послышалось шебуршание.

Может, это местные подкрадываются? Заметили одинокий грузовик у шоссе и решили наведаться? Проверить, чем можно разжиться? Стас уже готов был открыть огонь. Какая разница, кто там! Здесь все чужие! Эту аксиому он хорошо усвоил на пути от базы Луньсянь.

Вдруг у самой земли блеснули два огонька, два глаза смотрели на замершего человека. Затем глаза скрылись в траве, и до слуха донесся тихий шелест.

– Уф! – с облегчением выдохнул Стас, поднимаясь на ноги. – Ну и напугал ты меня! Воротник ходячий!