Белый рынок

—    Ну, это просто смешно! Откуда он мог это знать? Мы с Джаспером о встрече не договарива­лись. Если бы мне не захотелось его увидеть, я бы вернулась к себе и никуда бы больше не поехала. В этом случае, действуя согласно анонимному звонку, Крэг захватил бы меня дома. И ничего не измени­лось бы.

—    Изменилось бы, и очень многое,— серьезно воз­разил Гаррет.— Во-первых, Крэг не застал бы вас с пи­столетом в руках. Во-вторых, время совершения убий­ства нельзя было бы однозначно связать со временем вашего появления на месте преступления, а последнее уже само по себе ставит под большое сомнение вашу непричастность к случившемуся. Не забывайте, что полиция зафиксировала точное время телефонного звонка, касающегося вас. Это время и является отправ­ной точкой ко всему расследованию. К тому же оно подтверждается результатами обследования трупа доктором Хелмером. Пролитая кровь была еще све­жей, а тело теплым.

Она погрустнела.

—    Да. у Крэга все очень хорошо сходится,—при­знала Ален.

Гаррет подошел к ней и обнял за плечи.

—    Ален, нам предстоит тяжелый бой. Вам предо­ставили возможность освободиться под залог. И толь­ко по одной причине: вы могли скрыться с мес­та преступления, но не сделали этого. К этому хочу добавить следующее: если бы у вас был серьез­ный мотив убить Фергюссона, вы прикончили бы его в постели. А он еще не ложился и был одет. Когда мужчина встречает возлюбленную, которой доверил ключ от квартиры, ему достаточно накинуть на себя халат.

Со слезами на глазах Ален упала на грудь Гар­рету.

—    Клэм, я буду бороться до конца. Я не убивала Джаспера. Кто-то мною воспользовался, и я отомщу!

Он погладил ее по спине.

—    Тише, тише, Ален! В этом учреждении такие слова неуместны.

—    Я имею право защищаться!

—    Предоставьте это право мне. За это вы мне платите.

Она сникла.

—    Клэм, после того, как я заплатила залог, у меня осталось очень мало денег.

—    Не беспокойтесь. Как только ваша невинов­ность будет доказана, вам полностью вернут всю сум­му. И наконец я не собираюсь вас обирать до послед­ней нитки.

Ален была некрасива, но полна очарования. Ее кожа источала неповторимый аромат. Мягкая и довер­чивая, она еще не совсем оправилась от событий про­шедшей ночи. Сейчас чудесный блеск ее глаз заставлял забыть о недостатках лица.

Она была некрасива и в то же время прекрасна!

В дверь постучали.

—    Можно войти?—раздался голос Крэга.

Гаррет и Ален поспешно отступили друг от друга.

—    Конечно, входите,— пригласил Крэга адвокат.

Инспектор вошел в кабинет с листком бумаги в ру­ках. Взгляд его был холоден, напряжен, почти жесток.

—    Мистер Гаррет,—сразу же атаковал он защитника — я только что из лаборатории, где исследова­лась картонная коробка. Эксперты проверили все по­верхности и даже швы на отпечатки пальцев, но ничего не нашли.

—    И что же из этого следует?

Крэг сделал многозначительную паузу и ответил:

—    Дело в том, что ранее в этой коробке находился героин, а уж потом ее использовали в качестве своеоб­разной кобуры для пистолета. Все доказано и обсужде­нию не подлежит.

Ален Сэмпл мертвенно побледнела.

— Героин? — воскликнула она.—Это безумие! Это невозможно!

Она покачнулась, и Гаррет поспешил усадить ее.

—    Коробку явно использовали для незаконной пе­ревозки наркотика. Во время транспортировки один из пакетов, вероятно, раскрылся. После передачи содер­жимого коробку вычистили, но, видимо, недостаточно тщательно.

Крэг бросил на стол заключение лаборатории и взглянул в глаза Ален Сэмпл.

—    Ваше дело как будто бы немного проясняется, мисс Ален Сэмпл. Джаспер Фергюссон излечился от своего порока. Но зато занялся торговлей наркоти­ками. Вот вам источник его Так называемой пенсии по болезни: героин. Нет ничего удивительного, что он не раскрывал вам своих тайных связей. Он вращался в узком мирке торговцев наркотиками, от которых скорее всего и принял смерть.

—    Но за что его убили?—спросил Гаррет.

Крэг издал нечто вроде рычания.

—    Можно предположить, что Фергюссон не всегда отличался исполнительностью,— сказал он,—А тако­го рода поведение не прощается.

—    Ну, а как же со мной? — крикнула Ален Сэмпл.

Крэг наклонился к ней.

—    С вами? Да ничего. Если даже мое предположе­ние подтвердится, вам оно почти ничего не дает. Ни намека на алиби, ни, если хотите, возможности по­смертного мщения. У королей наркобизнеса иногда весьма своеобразный юмор.

Ален Сэмпл с трудом встала. Гаррет взял ее под руку.

—    Крэг,—оказал он,—мы уходим.

—    Самое лучшее, что вы сейчас можете сделать. До свидания.

Крэг остался один. Подумав, он решил пустить в ход все доступные средства. Для начала он обзвонил двух-трех знакомых журналистов.

ГЛАВА 7

В тот вечерний час Дэвиду Мортону выпало пережить самый неприятный сюрприз в жизни. В сво­бодное от особых поручений время он вел размерен­ный образ жизни, позволяя себе только легкое пиво и полностью отказавшись от табака. Но зато любил вкусно покушать. Его совсем не интересовало, что творится на белом свете, и по этой причине он газет не читал.

Это пренебрежение к прессе ему дорого обошлось.