Белый Шиповник и Черные Ягуары

— Я җе ясновидящая, — улыбнулась Инса. — Та вспышка яснознания была не про моего брата.

— И что?

— Ну, как я и сказала, ты ему очень нравишься.

— Да? — не поверила Кита. — И почему же тогда он ничего не предпринимает?

— Так-таки и ничего? Ни за что не поверю, что сегодня он подошел к тебе впервые.

— Ну, это да, он постоянно крутится поблизости. Но на свидание-то он меня ни разу не позвал.

— А может, он стесняется?

— Ты это серьезно? Такой раскованный парень и стесняется?

— А почему нет? Знаешь, такие вот шутники-балагуры как раз бывают очень даже застенчивыми в серьезных вопросах.

— Почему?

— Мне кажется, потому что им непросто дается всё, к чему не получается отнестись легкомысленно. Коряво объяснила, понимаю, но лучше сформулировать не получается. В любом случае, я абсолютно уверена, что у него к тебе серьезный интерес, а значит, рано или поздно он решится и на свидание тебя позвать. Вот этот ваш праздник на Мабон прекрасно подойдет — поболтаете, погуляете, потанцуете, глядишь, он и перестанет стесняться.

— Ваш праздник? А ты что, не собираешься идти?

— Ну… Наверное, нет.

— Так не пойдет! — возмутилась Кита. — Я, между прочим, тоже стесңяюсь. И без тебя никуда не пойду. Вот!

— Это шантаж! — рассмеялась Инса.

— Ну и что? Ни за что тебе не позволю лишить себя праздника из-за глупых опасений. В конце концов территория большая, найдем где спрятаться, если тебя начнут донимать. В крайнем случае, просто уйдем.

— Да? И ты лишишь праздника уже себя? Нет уж, если до этого дойдет, я уйду одна. Ладно, что уж там, мне и самой хочется пойти.

— Ну, вот и договорились.

В теории восстановление металлических предметов оказалось довольно простым, ужин вкусным, а компания новых друзей — приятной. Так что вечер прошел хорошо.

Перед сном Инса позвонила сначала маме, потом Икену, чтобы узнать, как прошел его первый день в новой школе. Брат пока был не в восторге, но пообещал не делать поспешных выводов. Занятий по конечникам у их группы не было каждую третью неделю месяца, но қогда Инса сказала, что приедет прямо в эти выходные, Икен её отговорил, заверив, что пока справляется, и беспокоиться ей не стоит.

А ночью ей снова приснился призрак девушки, тот же, что и накануне. Только на этот раз Инса оказалась не в папиной мастерской, а в каком-то другом помещении. Судя по отсутствию окон и специфическому ощущению толщи земли над головой, это тоже был подвал. И человек в плаще с капюшоном, читающий заклинание, там тоже был. Инса очень хотела подойти и заглянуть под капюшон, чтобы рассмотреть лицо, но двигаться в этом сне она почему-то не могла.

Так что оставалось только смотреть. От расставленных по углам курильниц поднимался дымок со специфическим горьковатым запахом. Теперь Инса знала, что это пустынная полынь, которая растет только в Большой Бартастанской пустыне. Это растение воскуряли, чтобы усилить степень вхождения в транс и соприкосновения с потусторонним. После того случая на пустынную полынь у Инсы было что-то вроде аллергии — едва почувствовав её запах, девушка начинала задыхаться. Но во сне, как и в прошлый раз, ничего подобного не было.

— Останови его! — снова попросил призрак.

— Как? — снова спросила Инса.

— Найди это место.

— Каким образом?

— Следуй за мной, — велела призрачная девушка и заскользила к выходу из подвала.

К удивлению Инсы, последовать за призраком у нее действительно получилось, но она успела сделать только пару шагов и проснулась.

«М-да, такими темпами это будет очень долго» — подумала Инса и отправилась умываться.

В четверг по расписанию у них были бытовые заклинания, восстановительная магия и артефакторика. В общем, в этот день на занятиях не было ничего особо интересного: на восстановительной магии разбирали теорию, а по бытовым заклинаниям и артефакторике были вводные лекции. К немалому облегчению Инсы, не имевшей особых способностей к точным наукам, выяснилось, что артефакторика для бытовиков заключается преимущественно в изучении того, какие артефакты могут использоваться как вспомогательные инструменты в их работе. Изготовление простейших артефактов, да и то — в основном защитных, они должны были изучать только в конце четвертого курса.

Ну и, конечно, они познакомились со своим преподавателем по восстановительной магии. Вернее, с преподавательницей. Пухленькая миловидная ана Кантарья Инсе понравилась — она увлекательно и понятно объясняла и охотно отвечала на все вопросы студентов. Да и вообще предмет показался Инсе довольно интересным, а главное — очень полезным.

Поскольку и по бытовым заклинаниям, и по артефакторике им тоже дали темы для самостоятельного изучения, пришлось снова идти в библиотеку. У Терда оказались какие-то неотложные дела, так что девушки отправились вдвоем. И, к немалому сожалению Инсы, оказалось, что период невнимания к её персоне со стороны стихмагов закончился.

Как только они вышли из библиотеки, к ним подскочил высокий худой парень, темноволосый и смуглый, в общем, на вид — типичный бартастенец и, встав прямо у девушек на пути, провозгласил: