Белый шиповник. Сборник повестей

- Памяти погибших партизан. Их каратели к болоту прижали, а они отстреливались до последнего патрона. Все и погибли. Их в Староверовке похоронили. Восемь человек. Пятеро из нашей школы - комсомольцы. Пойдёмте?

- С удовольствием! Только я ещё не завтракал.

- Ух, как у вас душно! Так и угореть можно! - сказала Катя, когда они вошли в горницу. - Что ж вы заслонку-то не открыли?

Петька покраснел, но, к счастью, он был так перемазан сажей, что под её слоем ничего не было видно. Пока он умывался, Катя разогрела еду и накрыла стол. Петька ел, а она смотрела на него, подперев щёку рукой, совсем как бабушка Настя.

- Зайдём к нам? Может, папа приехал - нас на тракторе в Староверовку отвезёт, - сказала она, убирая тарелки.

Дом, в котором жила Катя, был недалеко - улицу перейти. Когда Петька вошёл в горницу, ему показалось, что он попал в детский сад. Две девчонки-близнецы что-то рисовали. Мальчишка лет семи крутил радиоприёмник. Другой, поменьше, хныкал, стоя в перевёрнутой табуретке. Ещё одного, грудного, качал на руках высокий, широкоплечий и русоголовый мужчина. Полная румяная женщина возилась у печки и ворчала на пацана, который сидел на горшке посреди комнаты.

- Дай молока! - требовал он.

- Подой быка! - отвечала мать. - Отлепись от своего горшка! С утра приклеился!

- Это атомобиль! - сказал мальчишка, загудел и поехал по половице на горшке. - Дай молока! - закричал он опять.

На Петьку уставилось шесть пар синих глаз. И в избе сразу стало тихо. А тот, что катался на горшке, поехал под стол от греха подальше.

- Это - Петя! - объяснила Катя. - Ну, на митинг-то поедем?

- А как же, - сказал отец, - одевай малышей.

- А ну, быстренько! - захлопотала Катя, и в руках у неё замелькали чулки, валенки, рубашки. Она так ловко одевала малышей, что Петька от удивления рот открыл и пришёл в себя, когда его потянул за штанину малыш и сказал:

- Дядя! Ну-ко застегни мне лифчик назаду!

Глава десятая

“СЫНУШКА МОЙ, ГОРЬКИЙ!”

- Лайнер! Лайнер! - пищала малышня, проезжая мимо дома деда Клавы. - Поехали с нами!

Лайнер выскочил на дорогу. Залаял. Завертел хвостом. Сделал вид, что хочет вскочить в сани. Но прыгать не стал, а с деловым видом начал что-то вынюхивать на сугробах и вернулся во двор. Не такой это был пёс, чтобы в стужу куда-то бежать из теплой конуры.

Трещал тракторный мотор, крутились огромные колёса “беларуси”, и сани плыли в сугробах, подымая снежные буруны, будто это и не сани были вовсе, а торпедный катер. И уже кто-то из малышей кричал:

- Плава луля! Лева луля! - и приставлял к глазам кулаки, словно смотрел в бинокль.

- А к нам на праздники корабли в Неву заходят! - сказал Петька.

- Ой! - вздохнула Катя. - Да как же они помещаются - на мель не сядут и домов не зацепят?

- Сказала! Да ты знаешь, какая Нева большущая! Редкая птица долетит до середины! - И тут же Петька спохватился, потому что Гоголя Катя тоже проходила в школе. Но она не заметила.

- А какие они, корабли?

- Большие! Высокие!

- Выше вон той сосны?

- Ха! Раза в три!

- Да как же они не переворачиваются?

А потому что у них остойчивость и балласт… Когда я ходил на корабле в Кронштадте!.. - Надо сказать, что Петька никогда не был ни на одном корабле, кроме речного трамвайчика. А побывать в Кронштадте было его заветной, но пока ещё несвершившейся мечтой. - Когда мы были на корабле… - И он принялся рассказывать про остойчивость, про парусное вооружение, про броню…

Катя слушала нахмурившись и думала о том, какие всё-таки в городе умные люди живут! А этот Петя, наверное, умнее всех.

“А она хорошая, - думал Петька, - Сидит, слушает - такой рассказывать интересно! А наши девчонки из класса уже тысячу бы раз перебили”.

“Что ж я-то молчу как дура!” - думала Катя. И ей так захотелось чем-нибудь тоже удивить городского мальчика, который так много знает совершенно непонятных вещей.

- А у нас оборотни водились! - сказала она.

- Как оборотни? - не понял Петька.

- А так - целое село могло невидимым стать! - сказала Катя отчаянно, потому что сама не очень верила в эту историю.

“Врёшь”, - чуть было не сказал Петька. Но не те у них с Катей были отношения, чтобы сказать такое слово. Кроме того, поскольку Петька сам был врун неисправимый, он как профессионал уважал чужую выдумку.

- Не может быть! - только и сказал он вежливо.

- Ещё как может! - На глазах у Кати навернулись слезинки, потому что уж больно неловко было ей отстаивать эту сомнительную сказку. - Вот мы сейчас в Староверовку едем, там эти оборотни и жили! Староверами назывались. Они сюда от царя убежали. Послал царь слуг своих и полицейских, они приходят - деревня есть, а людей нету… Уйдут царские слуги - опять староверы появятся, вернутся - нету их! Так вот двести лет и не мог их царь обнаружить…

- А может, у них подземелье какое было?

- Да уж какое подземелье! - поправила платок Катя. - Тут копнёшь - вода выступает. А староверы и вовсе на краю болота жили…

- Так они в болото прятались, как собака Баскервилей!