Белый Слон (ЛП)

Личность погибшей установили сразу. Ее паспорт, упавший на дно ящика, обгорел только по краям.

— Кто на этот раз? — спросил Елин, глядя на труп. Он что-то заметил — это стало ясно по бормотанию. Так Михаил Афанасьевич повторял про себя детали, которые нужно было запомнить.

— Екатерина Столпина, работала на почте, в эту ночь должна была дежурить, — сообщил один из оперативников.

— Что скажешь, Михалыч? — Елин обратился у судмедэксперту Михаилу Михайловичу Погремкову.

— Ничего хорошего, — Погремков отошел от тела, снял перчатки и вытер руки о белый носовой платок. — Ее ранили острым предметом, но не ножом. Предположительно, ножницами. Женщина потеряла сознание, очнулась в морге. Пыталась выбраться, ободрала ногти и ладони о стенки ящика. Когда начался пожар, задохнулась от дыма. Огонь прожег в ящике дыру, но обгорели только незащищенные одеждой части — лицо, руки. Подробнее о причине смерти скажу после вскрытия.

— А что там с мальчишками? Ты их видел? — спросил Елин.

— Тьфу, тьфу, тьфу, это не в моей компетенции! — отмахнулся Погремков. — Мальчики, слава Богу, живы, хотя и не совсем здоровы…

— Я тебя не как эксперта спрашиваю, а как человека. Можешь ты, как человек, предположить, зачем двум сорванцам залезать в морг посреди ночи?

— Время сейчас такое… — вздохнул Погремков. — Подросткам острых ощущений не хватает. Кто-то потом вырастает, в судмедэксперты идет, а кто то вот, по моргам лазает. Диггеры они, ишь ты.

Тот же день, 1 мая, комната Валерии

— Ты слышала про пожар в морге? — с порога выпалила Даша, примчавшись к подруге в десять утра. — Кошмар! Что творится в городе? Все как с ума посходили!

— Не просто слышала, — Лера налила Даше чаю. — Пирог будешь? Сама пекла.

Она скрыла радость от того, что с подругой все хорошо, что она жива и здорова — а значит, условие выполнено.

— Э… нет, спасибо, — Даша покосилась на угощение и подозрительно принюхалась. — В смысле, не просто слышала?

— Я успела подумать над фактами, которыми располагаю. Раз дорогу перекрыли, значит, пожар был сильный. Но огонь охватил здание не мгновенно, мальчишки успели вызвать пожарных и выбраться на улицу. Кроме них внутри никого не было — даже сторожа. Но самое главное — поджог произошел изнутри.

— Это как? — Даша заслушалась, все-таки откусила кусочек пирога, и с удивлением посмотрела на него. — А ведь ничего. По сравнению с… э…

— С чем? — с подозрением уточнила Лера.

— Э… не важно, — Даша вспомнила прошлые кулинарные «шедевры» подруги, которые можно было есть только с крайней голодухи. — Так что с поджогом?

Лера отпила чай, устроилась в кресле поудобнее и продолжила.

— Если бы здание загорелось снаружи, огонь заметили бы раньше. Люди на улице Преображенского есть всегда. Там и клуб, и кинотеатр и чего только нет. Но пожарных вызвали мальчишки, а не прохожие. Значит, пожар начался внутри. Кроме того, имеется жертва. Готова поспорить, ее нашли внутри здания, может быть даже среди трупов. Ну, тех, которые уже были мертвы до пожара. Кто-то пытался скрыть следы убийства в огне.

— Ух ты. А зачем тебе строить эти предположения? Ты что, решила взяться за расследование всех преступлений, происходящих в городе? — скептически спросила Даша.

— Нет, пожар на самом деле не важен. Это я так, из спортивного интереса. Я позвала тебя по другому поводу. Вчера я слишком устала и не успела показать тебе вот это.

Лера взяла со стола синюю тетрадь с шершавой обложкой и протянула журналистке. Она не боялась нарушить условия игры, показывая улику, потому что по условиям нельзя рассказывать о Шахматисте и лезть не в свои дела. Ни того ни другого девушка не сделала, ведь запики Константина она добыла, выполняя свой ход.

— Прикольно. Школьная тетрадь, — Даша, незаметно для себя, доела кусок пирога и взяла еще. — И что?

— Ммм, назовем это, условно, записки «серого человека». Как тебе? — Лера пролистала тетрадь и открыла на нужном месте.

Даша так и застыла с чашкой у рта, глядя на буквы, скачущие в пляске святого Витта по серым клетчатым листам. Похоже, Константин не утруждал себя образованием и чистописанием.

Записи предназначались его шефу, некоему Ш. Но убийство заказал вовсе не он. Судя по записям, Константин, он же Виталий, не наемный убийца. Он работал за услугу. Баш на баш.

Но что больше всего поразило Валерию — убийство все-таки состоялось. Мила умерла, но тогда кто же был в той квартире? Кого увидел убийца, и кто шел по аллее мимо общежития?

Не находя объяснения, Валерия пришла к единственному логическому выводу. Но она не рассказала о нем Даше, потому что не знала, чем это может обернуться.

А Даша тем временем читала записи.

Константин писал: