Белый Слон (ЛП)

— Ты случайно, не умирать собрался? — спросила она невесело. — Обычно люди исповедуются перед смертью.

Леонид усмехнулся.

— Знаешь, в смерти тоже есть что-то романтическое. Но нет, я не собрался. Просто когда мы найдем выход, я боюсь, что снова не решусь рассказать.

— Валяй, — согласилась Лера.

— Я вообще-то Питерский, — начал свой рассказ Леонид. — Не всегда по городам мотался. У меня был дом, семья. Нет, не жена — отец и мать. Правда, настоящей семьей была именно мать. Но она умерла, когда мне было шестнадцать. Не выдержала, что отец привел молодую любовницу, и тяжело заболела после всех переживаний. А когда она умерла, семьи у меня не осталось. Называть матерью малолетку всего на три года старше меня было бы ужасно. Мой отец бизнесмен, причем весьма успешный, и он прекрасно знал, что его новая «жена» с ним только ради денег. Но его это вполне устраивало. Меня он по-своему любил, если вообще был способен на это чувство. Хотел, чтобы я пошел по его стопам, выучился на экономиста и после унаследовал бизнес… Только я еще в день смерти матери решил, что никогда и ни в чем не стану подражать отцу. Он стал не просто чужим человеком, он стал врагом. Но я не сразу ушел из дома. Сначала все-таки поступил в ВУЗ, но совсем не туда, где мечтал видеть меня отец. Я пошел учиться в художественный университет.

Лера с удивлением посмотрела на него, и даже на секунду позабыла, где находится.

— Так ты не лгал? Ты правда художник?

— Я ведь говорил, — Леонид сумел улыбнуться. — Жизнь обтрепала, обточила как вода камень. Но мне всегда нравилось рисовать… Да и сейчас, если честно нравится. Помнишь папку, которую я принес вместе с розой? Ты мне не верила, и я хотел показать тебе свои работы.

— Почему же не показал?

— Ты не хотела мне верить. Это бы не помогло.

Лера промолчала. Он был прав.

— Это моя мечта — когда-нибудь окончить свои скитания, писать картины в домике на берегу лесного озера, и продавать их по воскресеньям. А потом всю неделю жить на вырученные деньги. Ни воровства, ни страха, только тихая спокойная жизнь художника с женой и детьми. Глупо, да?

— По-моему это очень красивая мечта, — тихо отозвалась Лера, отстраненно рассматривая разводы грязи на стене. — Но почему ты ее не осуществишь? Отец мог бы дать тебе денег, ты купил бы для начала мастерскую…

— Шутишь? Я не возьму у отца ни копейки. В том то и дело, что эта мечта несбыточная, — его голос прозвучал резко, и отозвался от стен эхом.

— Мечты штука эфемерная, — Лера устало закрыла глаза. — Их легко потерять, но потом всю жизнь будешь жалеть, что не попробовал воплотить, еще раз. Возможно, именно этот упущенный раз и стал бы реальностью.

Леонид покосился на нее, и сказал.

— Ты единственная, кто так ответил.

— Ты ведь говорил, что никому не рассказывал о себе?

— О себе — да. Но о мечте раньше знали мои друзья. Там, в прошлой жизни. И обычно над ней либо смеялись, либо крутили пальцем у виска. Знаешь, жизнь сейчас такая… не до мечты, когда надо выживать. И они все оказались правы. Я только потом это понял. Когда совсем ушел из дома.

— А ты не пробовал просто верить?

— Раньше только этим и занимался, — печально усмехнулся Леонид. — Только со временем понял, что вера ничего не значит, если веришь один.

Валерия задумалась, вслушиваясь в стук капель. А потом сказала, разрушив тишину.

— Закат красив. И он знает об этом. Но ему наплевать, что кто-то им восхищается, а кто-то плюет в лужу, где он отражается. Он знает, я знаю, ты знаешь, кто-то еще. И этого достаточно, чтобы закат появлялся каждый вечер.

И снова — стук капель. Но на этот раз тишину нарушил Леонид.

— Ты удивительная девушка, — он улыбнулся, и осторожно провел рукой по волосам Валерии. — Мне кажется, тебя ждет необычная судьба. Я еще не встречал таких людей.

— Ну, чтобы твои слова сбылись, нужно для начала отсюда выбраться, — Лера устало улыбнулась.

Повисла тяжелая тишина, и снова придавила всей тяжестью их двоих. Лера спросила.

— А как тебя угораздило стать вором? Неужели не нашлось другого способа заработать?

— Видишь ли в чем дело… — вздохнул Леонид. — Первое время я не мог найти работу. Кому нужен художник? Потом влип в одну историю, после которой оказался должен огромную сумму денег плохим ребятам. Все могло бы закончиться печально, если бы не случай — они предложили одно «дельце», которое окупало все убытки. И я согласился.

— Они предложили тебе что-то украсть? — догадалась Лера.

— Да, — Леонид вновь усмехнулся и устало откинулся на стену, вытянув ноги в грязь. — И, знаешь, из меня вышел отличный вор… Н-да… талант оказался незаконным. Но я понял, что это единственный способ выжить. Наверное, это меня не оправдывает, но я крал только у людей, похожих на моего отца. И уж поверь мне, они от этого не обеднели.

— Но… почему ты не сказал сразу? — растерялась Лера. — Я… я бы…

— Ты бы не поверила, — покачал головой Смолин. — Разве нет?