Белый Сокол

– Ну, что ты начинаешь! Мне нужны толковые бойцы. Все честно, ты сражаешься на нашей «арене», а я делюсь с тобой частью выручки. Или, может, у тебя есть работа в городе?

– Нет…

– Видишь! А я тебе как раз ее предлагаю! Поверь, узкоглазого здесь вряд ли кто-то еще согласится приживать.

– Узкоглазого? – Рю немного опешил от такого эпитета.

– А шо, нет, што ль?! – вдруг вклинился в разговор Томас и сплюнул.

– Полегче, Том! – вдруг огрызнулся Роберт, а потом вновь повернулся к Рю и заговорил куда мягче: – Так что? По рукам?

– Мне нужно подумать… – Рю не нравился ни Роберт, ни тем более Том, но отказаться от легких денег было сложно.

– Да что тут думать?! Предложение века! Мир посмотришь, подзаработаешь. Захочешь свалить – на здоровье, у нас тут все свободные люди.

– Посмотрю мир? – Эта идея зацепила Рю.

– А ты думаешь мы все время в Локасте ошиваемся? Нет уж, дудки, так деньги не делаются. Послезавтра собираем манатки – и в Роуз, а потом в Роал.

– В Роал? – Перспектива посетить соседнюю страну, да еще и заработать на этом, будоражила.

– Я что, недостаточно внятно выразился? Так что, Рю, да или нет? Больше предлагать не буду.

Рю вдруг ощутил себя загнанным в угол, и наглая улыбка на крысином лице Роберта только усиливала это впечатление. Но в то же время юноша не мог отделаться от мысли, что такая возможность ему больше не выпадет и, не согласившись сейчас, он обречет себя на работу поломоем или вышибалой в каком-нибудь трактире до скончания дней.

Внутренняя борьба продлилось недолго:

– Хорошо. По рукам.

– Другое дело! По рукам!

Они действительно ударили по рукам, и распорядитель тут же начал объяснять Рю положение дел. Под началом Роберта было еще пятеро воинов помимо Томаса, но, по его мнению, они Рю в подметки не годились. Труппа колесила почти по всему Континенту, устраивая в крупных городах и на ярмарках турниры и бои. Всем своим людям Роберт снимал комнаты в трактирах, что, судя по всему, казалось ему невероятной щедростью, а еще наливал за свой счет. Неудивительно, что, закончив объяснение, распорядитель настоял на том, что им с Рю нужно непременно выпить вместе, и потащил его на постоялый двор, где квартировали бойцы.

В трактире Рю познакомился с другими членами труппы. Мужчину, который в этот день проиграл Томасу и получил мощный удар в плечо, звали Матео, и в трактир он пришел с рукой на перевязи и весьма угрюмым лицом. Роберт тут же пообещал налить ему вдвое больше, чем остальным, но бойца это не очень развеселило. Помимо Томаса и Матео, за столом с ними сидело еще четверо: два брата-близнеца Юр и Ир, веселый и улыбчивый Пол и странный подозрительный Макс, не произнесший за весь ужин ни единого слова. Из них охотно общались с Рю только Роберт и Пол, да и то последнего развезло от первой же кружки пива. Впрочем, Рю куда больше волновало то, что в трактире вкусно кормили, а Роберт не заставлял пить больше, чем юноша сам хотел. После тех проблем, которые алкоголь доставил ему в прошлом, Рю совсем не хотелось напиваться.

Довольно скоро ужин подошел к концу, и все устало разбрелись по своим комнатам. Только изрядно напившийся Матео до последнего отказывался уходить и нес какую-то околесицу про свою тяжелую долю и кабалу, но в конце концов Роберту удалось утащить бойца в его комнату.

Рю и сам очень устал от долгой дороги и неожиданных приключений, которые принес этот день, и поспешил удалиться к себе, как только вопрос с Матео был решен. Но в комнате его ожидал отнюдь не отдых, а Тииль.

Когда Рю закрыл дверь и обернулся, дух уже нагло сидел на его кровати. А в крохотной комнате, кроме кровати, ничего больше и не было, так что Рю пришлось стоять.

– Чего тебе? – раздраженно пробурчал он. – Я устал и хочу спать.

– Какой ты скучный, однако. Ну спи, раз так.

– Ты на моей кровати.

– Да? Правда? Какое упущение! Теперь тебе придется наконец заглянуть в свой мешок.

– Мешок?

Тииль с энтузиазмом закивал. Воодушевление духа-хранителя обычно не сулило Рю ничего хорошего, но сопротивляться было бесполезно, и юноша с тяжелым вздохом опустил сумку на пол и развязал ремешки. Стоило ему чуть растянуть узел, закрывающий мешок, как на пол с шумом упало несколько медных монет.

– Эй-эй, аккуратнее, ты так все растеряешь! – возмутился Тииль, но даже не попытался поднять упавшие монеты.

Не совсем понимая, что происходит, Рю аккуратно заглянул в полуоткрытый мешок и обнаружил, что все его вещи плотно засыпаны деньгами.

– Это опять какая-то твоя магия? – раздраженно поинтересовался юноша. Он устал, хотел спать, и ему было совершенно не до идиотских фокусов духа.

– Никакой магии! Только честно выигранные деньги.

Рю начал что-то подозревать.

– Выигранные?

– Ага. Ты же сказал, что я могу на тебя поставить. Вот я и одолжил твой кошель. Как удачно, что ты победил!

– Ты поставил все мои деньги?

– Конечно, я ни на секунду в тебе не сомневался!