Белый танец

Саманта, легко прочитав его мысли, веселилась от души. Лучано, как и остальные мужчины, обожает, когда вокруг него пляшут на задних лапках. Подождем, синьор Гранди, что вы скажете за ужином. Потому что, если вы вообразили, будто Хелен сама испекла этот чудесный пирог, то вас ждет большое разочарование, ибо моя невестка может претендовать на звание наихудшего повара в мире.

Саманта очень любила Хелен, но не питала иллюзий на ее счет. Жена Доналда была весьма удачливой художницей, она рисовала в основном портреты известных людей. Хелен могла убедить Лучано, что ловит каждое его слово, но Саманта хорошо знала, что Хелен едва ли вообще слышала, что говорил гость. Она не сомневалась, что широко раскрытые зеленые глаза, проникновенно смотревшие на лицо Лучано, скорее всего видят только разлет бровей и линии его высоких скул. Саманта могла дать голову на отсечение, что в данную минуту Хелен прикидывает, какое сочетание красок лучше всего передаст оттенки загорелой кожи.

Она даже подумала, что напрасно не предупредила Лучано, что Хелен при первой же возможности постарается затащить его в свою мастерскую, чтобы поэкспериментировать с новой натурой. Саманта тут же решила, что бедняге Лучано и так досталось сегодня, ему надо хорошенько выспаться. Так что придется, если что, умерить пыл Хелен, а вот завтра пусть обрушивает на гостя свою творческую одержимость и заодно — свою полную несостоятельность в домашних делах.

Заболтавшись, Хелен забыла представить гостя своему мужу и, когда тот вышел из кабинета, сказала:

— Ты не представляешь, что этому человеку пришлось вынести сегодня! Мы должны создать ему все условия, чтобы он смог прийти в себя на природе. — И, уже обращаясь к Лучано, добавила: — Надеюсь, вы останетесь у нас хотя бы до конца выходных.

Она незаметно сделала знак мужу. Доналд, все мысли которого были поглощены работой над книгой и который не смог бы сказать, какой сегодня день, к удовольствию своей жены, стал уговаривать Лучано остаться у них, насколько тот пожелает.

— Благодарю за приглашение, — ответил Лучано. Ему действительно очень не хотелось снова забираться в «порше» и продолжать путь в Вашингтон. — Но есть небольшая проблема. У нас с Самантой нет смены одежды.

Но Саманта — умница, подумала Хелен, наградив ее лучезарной улыбкой — сообразила, что Лучано может подойти кое-что из гардероба Доналда.

— Вряд ли вас потянет здесь на светскую жизнь, поэтому не имеет значения, во что вы будете одеты, — заметила она. — А у меня тем более не будет проблем — здесь, можно сказать, мой второй дом.

На следующее утро, ни свет ни заря, Лучано разбудил душераздирающий крик, от которого у него мороз пробежал по коже. Он вскочил с кровати и подбежал к окну. По саду, важно вышагивая, разгуливала огромная птица.

— Свернуть бы тебе шею, — сонно пробормотал Лучано и, вернувшись в постель, моментально заснул.

Несколько часов спустя его снова разбудили — на этот раз стук в дверь. Лучано открыл глаза и увидел на пороге комнаты Саманту с подносом в руках.

— Как вы себя чувствуете? — приветливо спросила она, ставя поднос на тумбочку около кровати. — Кисть не болит?

— Нет, — ответил Лучано, взглянув на правую руку. Он сел и подложил под спину большую подушку. Его общее самочувствие вообще значительно улучшилось. — Если бы не эта проклятая птица, разбудившая меня своим безумным криком посреди ночи, то совсем было бы хорошо.

— Да, этот павлин иногда жутко надоедает, — согласилась Саманта, нервно улыбнувшись.

Ей трудно было заставить себя не смотреть на обнаженные загорелые руки и плечи Лучано, не говоря уже о широкой мускулистой груди, покрытой завитками черных волос.

Министерству здравоохранения следовало поставить на Лучано Гранди при пересечении границы штамп с надписью «Опасно!». Такое количество соблазнительной мужской плоти действительно может свести с ума любую, даже самую стойкую, женщину.

— Это был павлин? — изумился Лучано.

— Что? Ах да, павлин, — спохватившись, отозвалась Саманта. Близость полуобнаженного Лучано мешала ей трезво мыслить. — Кто-то подарил Хелен. Своеобразный подарок, ничего не скажешь, — с усмешкой заметила она и прошла к окну.

— Такие подарки можно делать лишь врагам, — с иронией сказал Лучано.

Его взгляд скользнул по стройной фигуре Саманты, одетой в легкую белую блузку с коротким рукавом и в плотные голубые джинсы. Он впервые видел ее в простой одежде, и в ней она выглядела моложе и более раскованной, чем в элегантном городском костюме.

— У Хелен, очевидно, нет врагов, иначе она передарила бы его давно, а придушить эту сумасшедшую птицу у нее рука не поднимается.

Саманта присела на подоконник. Теперь, находясь на расстоянии от Лучано, она уже не так нервничала. А он, слушая ее, подозрительно рассматривал содержимое подноса. После вчерашнего ужина, который был абсолютно несъедобным, Лучано уже не надеялся, что завтрак будет лучше. Однако апельсиновый сок, ароматный горячий кофе, румяные тосты и джем вселяли надежду на то, что он не умрет с голоду в этом доме.