Белый тигр в дождливый вторник…

— Заткнулись оба, — строго сказал Саня, осторожно, по стеночке, поднимаясь на ноги. — Спасибо, Вера.

Росту в нем было где-то под два метра. Светлые волосы, светлые брови, прозрачно-серые глаза. Цепкостью взгляда он напомнил Вере деда.

— Соберитесь, тряпки, сейчас каждый боец на счету.

— Ты все слышал? — спросила Вера, тоже поднимаясь. — И то, о чем мы здесь с Сотниковой говорили?

— Да, я не совсем отключился, так что мне ничего объяснять не нужно.

— Кац, Заяц…

— Да, командир!

— Проверка всех систем.

Заяц напрягся, выбросив вперед руку, на ладони парня появился огненный шарик.

— Все мое при мне. Я пирокинетик, — объяснил он удивленной Вере.

— А я… — Кац тоже напрягся, выписывая руками загогулины, и обмяк. — Сейчас я практически никто. Я пуст…

— Прекрасно! — саркастически резюмировал Саня и быстро ударил в стену. Гипсокартонная панель проломилась, кулак бойца провалился внутрь. — Лучше, чем ничего. Что умеешь ты, Вера?

Девушка смутилась.

— Я же объясняла, что не в системе… — Но, видя недоверие парней, добавила: — Ходят упорные слухи, что я видящая.

Саня пожевал губами.

— Нас двое, с нами гражданская барышня и обессиленный ведьмак. У кого какие предложения?

Все молчали.

— Будем работать с тем, что есть, — решил Саня. — Найдем Сотникову, а дальше, как карта ляжет.

— Она должна скоро из разведки вернуться, — тихонько сказала Вера. — Может, мы просто тут подождем?

Парни переглянулись и синхронно заржали.

— Анька? Вернется? Ты ее плохо знаешь. Она никогда ни за кем не возвращается. Попал в переделку — сам дурак, — отсмеявшись, объяснил Кац.

— Тем более что ведомый у нее и без нас уже есть, — добавил Саня.

— До свидания, — спокойно попрощалась Вера. — Идите без меня. Я буду вам только мешать, к тому же мой парень…

Здание опять тряхнуло.

— Возражения не принимаются. — Саня решительно взял девушку за руку. — Прикроешь тылы. Мы женщин в беде не бросаем.

Вера щелкнула пальцами, призывая свою швабру. Странно, значит, жизненные установки Сотниковой не совпадают с командными? Как же им сложно работать вместе!

Идти босиком было непривычно, девушка с завистью смотрела на обутых ребят. И хотя одеты они были довольно легкомысленно, видимо, чтобы легче смешаться с нарядной толпой, обувь у всех троих была основательная — ботинки на толстой литой подошве.

Кац шел впереди, раздраженно пытаясь оживить свой телефон.

— Черт, связи нет. А нам нужно план здания где-то посмотреть.

— Отставить! — Саня не отпускал Верину руку, они шли сразу за авангардом. Замыкал группу Заяц, сжимающий в кулаке рукоятку длинного трехгранного стилета.

Кинжалы были у всех троих — ни мечей, ни амулетов. Как они протащили оружие через рамку металлоискателя, установленную на входе, для Веры оставалось загадкой.

— Заяц, поглядывай на стены. Где-то должен висеть план эвакуации.

— А почему вы заранее не подготовились? — тихонько спросила девушка. — Распечатали бы на принтере.

— Самая умная, да? — раздраженно бросил Кац. — Думаешь, нам заранее сказали, где работать будем? Мы же стажеры, это тестовое задание.

— А Сотникова знала, — наябедничала Вера. — А с вами информацией не поделилась.

— Тебя, Лисицына, надо на паранормальную сущность проверить, — ядовито проговорил Кац. — Что-то ты своей подрывной деятельностью слишком на демона сомнения похожа…

И тут Вера что-то заметила уголком глаза, что-то неправильное и опасное. Она выпустила Санину ладонь, двумя руками ухватилась за щетку и истошно завизжала.

Бойцы оттеснили девушку к стене и перегруппировались. Очки мешали, Вера сдернула их, бросила куда-то на пол. Только бы не заболела голова, только бы… Неясные угрожающие тени, подвижный рой насекомых, наступающий со всех сторон.

Ну и что ты можешь, видящая? Право-лево кричать?

Право-лево! Да вот же — красными звездочками обозначены точки силы, если убрать их, рой распадется, станет неопасным. Три градуса — восток…

— Ай!

По щеке Зайца потекла кровь. Парень отмахнулся клинком наугад, к его руке моментально присосались невидимые пиявки.

Нет, так дело не пойдет!

— Подстройтесь под меня! — закричала Вера. — Вы! Под меня! Я сама не умею…

В мозгу как будто взорвался китайский новогодний фейерверк.

Кац обернулся к ней через плечо — его глаза были флуоресцентно-голубыми, с кошачьими зрачками.

— Потанцуем, мальчики! — серебристо хохотнуло где-то в мозжечке. — Хоп, хэй!

И Верино сознание заволокло туманом.

Почему-то из всех чувств обычно первым возвращается слух. Вот и в этот раз… Журчала вода.

— Рожу протри, в кровище весь, как вампир, — добродушно советовал кому-то Кац.

— Вера? Ты как? Вера!

Прохладный ручеек у самого рта. Она пошевелила губами в поисках воды. В горле пересохло. Зубы ухватились за край пластикового стаканчика.

— Уже все кончилось?

Сил поднять руку не было, поэтому девушка просто разжала зубы, позволив стакану упасть на пол.

— Еще не все, но этот раунд мы выиграли, — радостно сообщил Саня. — А ты ничего, гражданская, быстро фишку просекла.

— Ну, просто у этого демона конкретной формы не было, поэтому…