Белый царь – Иван Грозный. Книга 1

– Никаких загадок, Дмитрий. Просто я решил доверить тебе одно важное дело. Сейчас не спрашивай, какое именно, узнаешь, когда придет черед.

– Хорошо, государь! Я не стану ни о чем спрашивать.

В палаты вошел встревоженный Адашев.

– Государь! Татары объявились у Черной пади. Сожгли два села, стариков и младенцев убили, мужиков, баб, подростков взяли в полон.

Дмитрий воскликнул:

– Так это же верстах в десяти от моего Благого!

Царь спросил Адашева:

– Сколько татар, кто их заметил?

– Заметили мужики, которые санным путем двигались в Москву. Татар насчитали более полусотни. Но коли они подошли к самой столице, то не одним отрядом.

– Как разбойники прошли заставы?

– Не могу сказать.

Ургин встал.

– Государь, мне надо срочно в Благое. Там мужиков всего-то три десятка. Следует прикрыть село большими силами.

– Да, князь, езжай, конечно. Возьми с собой дружину Головина.

Иван повернулся к Адашеву.

– Знаешь, где княжич Головин?

– Я шел сюда и видел его у Успенского собора. Княжич узнал про нападение басурман и собирал свою дружину.

– Вместе с Головиным выезжай к Благому, Дмитрий, – заявил государь. – Коли сойдетесь с татарами, бейте их нещадно.

Ургин, поклонился, вышел из дворца, подозвал сына и приказал:

– Срочно, Лешка, собирай дружину и выводи ее к дороге на Благое.

– А что случилось?

– Татары в гости пожаловали.

– Ух ты! Это я мигом! – Алексей вскочил на коня и исчез за воротами.

Дмитрий прошел к Успенскому собору. Михаил Головин уже собрал свой отряд численностью в сотню отборных конников.

Дмитрий подошел к нему.

– Приветствую тебя, княжич!

Головин спрыгнул с коня.

– И тебе здравствовать, князь. Татары вот опять нагрянули. Дружину собрал, жду приказа государя.

– Царь велит нам с тобой выступить в Благое, мое удельное село.

– Понятно. Благое близко от Черной пади. Басурмане вполне могут пойти на него. Там у тебя есть мужики, способные хоть на время сдержать татар?

– Три десятка, среди них ратники особой стражи, над ними свояк мой Григорий Тимофеев.

– Знатный воин. А вот мужики? Драться будут, сомнения нет, только научены ли они бою против степных конников?

– Научены всему, чему надо, но мы попусту теряем время.

– Сколько у тебя людей, князь?

– Полусотню наберу быстро и тут же кратчайшей дорогой поведу ее к селу. Ты давай за мной.

– Погоди немного, князь. Вместе нам идти не след. Басурмане заметят крупную дружину и скроются в лесу. Благое мы спасем, а вот людей из полона не вернем. Уведут их.

– Что предлагаешь?

– Ты веди свою дружину к селу и там действуй, как уж обстановка сложится. Коли татары не вошли в село, то бей их в поле. Если они успели захватить Благое, вышибай их оттуда. Ты знаешь, как воюют татары. Они ударят по слабому месту, возьмут добычу и бросятся в бега, но загодя приглядят, где надо оставить засаду. Там они развернутся и вместе с ней внезапно ударят по преследователям. Самое подходящее место находится у Шепотней переправы. Снег там втоптан, овражки имеются, лес недалече.

– Почему ты уверен, что татары будут отходить именно туда?

– А больше отступать некуда. Только к переправе, а далее в леса, к ханству своему проклятому.

– Мы выбьем татар к переправе и окажемся в невыгодном положении, не успеем развернуться, выйдя из леса.

– Так я отсюда к переправе пойду. Ты со своими ребятами только выгони басурман в поле, а там уж я устрою им кровавую карусель. Если что, быстро подойду к тебе на помощь в Благое. Пройти-то всего верст десять.

– Договорились, – решительно сказал князь Ургин. – Я в Благое, ты к переправе.

– Да.

Княжич Головин отдал команду, и его отряд покинул территорию Кремля.

Ургину подвели коня. Он выехал на дорогу, ведущую к его удельному селу.

Тем временем в Благом мужики расчищали улицы от снега.

– Басурмане! – прокатился чей-то крик.

Его услышал Григорий Тимофеев, находившийся в доме Ургина, и выскочил во двор. К нему подбежали стражники Андрей Молчун, Афанасий Дубина, Василий Угрюмый. Князь оставил их в родовом селе для обучения мужиков военному делу.

– Где татары? – спросил Григорий.

Андрей Молчун указал рукой на восток.

– Там, Гришка. Мужики видели отряд на окраине леса.

– Большой отряд?

– Человек под сто, не менее. Все на конях, в доспехах.

– В чем же им еще быть, коли на разбойный промысел вышли? – Григорий повернулся к Дубине. – Афанасий, бей в набат! Мужикам надеть доспехи и с оружием собраться у церкви, бабам и детишкам бежать в подвалы и схроны. Быстро!

Дубина убежал, и вскоре над селом тревожно загудел колокол. Жители Благого знали, что надо делать, потому все сразу пришли в движение.

Тимофеев перевел взгляд на Молчуна.

– Андрюша, на колокольню, глядеть за басурманами.

Убежал и Молчун.

К церкви начал подходить народ. Мужики были вооружены бердышами, луками со стрелами, облаченные в боевые доспехи. Князь Ургин придавал большое значение военной подготовке своих людей.

Молчун с колокольни крикнул:

– Татары разворачиваются в линию.

– У леса или за оврагом?

– У леса.