Белый царь – Иван Грозный. Книга 2

– Сам все скажу. Чего мне молчать?

Князь выслушал его и проговорил:

– Понятно. Значит, твой хозяин связан с Кудеяром, который действительно отсиживается в урочище?

– Выходит так, но я тут ни при чем.

– Когда ты должен вернуться на село?

– Сразу, как передам слова хозяина. Где-то к полуночи.

– Иначе твой хозяин почувствует неладное и предупредит о том Кудеяра чрез другого человека?

– Нет, это вряд ли. Я загульный.

– И Михай поручает тебе такое важное задание?

– Он знает, что я дело сделаю, а потом и загулять могу. Очень уж я охоч до баб и браги. Как дорвусь до них, то с неделю лучше не подходи. Убить могу.

– Ладно, значит, твое отсутствие в Кручине не обеспокоит хозяина?

– Нет. Чего ты задумал, князь? Отпусти меня, я тебе все сказал. В село не пойду, куда-нибудь уеду. Или, может, ты решил меня?.. – При этой страшной мысли парень побледнел. – Так не надо, не виноватый я.

– Подумал, что я прикажу башку твою глупую отрубить? Не бойся, хотя ты и заслужил суровое наказание.

– Пощади, князь, все, что хочешь, для тебя сделаю! – Растреба сполз с лавки, ударил лбом о землю перед ногами Ургина.

Тот отошел в сторону и крикнул:

– Эй, кто там у шатра?!

Тут же внутрь ввалились Микулин и Окунь.

– Да, князь! Безобразничает рыжий?

Алексей приказал:

– Связать его еще крепче, да в яму у березы. Охрану приставить! Пусть покуда посидит да о жизни подумает, хотя размышлять-то ему как раз и нечем. Исполнять приказ! Всех начальников отрядов ко мне!

Разведчики Микулин и Окунь вывели послушного Растребу на улицу, засадили в яму, оповестили начальников отрядов о сборе у князя. Вскоре Белый, Байда, Ларионов, Павлов и Андреев собрались в шатре и расселись по лавкам, сделанным наскоро.

Ургин спросил у Павлова:

– Обоз Воропаева ушел в Яровое?

– Да, князь. Сейчас уже в селе. Мои люди стороной сопровождали его.

– Понятно. Окунь перехватил посланника Михая, у которого останавливался купец в Кручине, к Кудеяру. Теперь нам доподлинно известно, что шайка лиходея действительно находится в урочище Большого камня. Поэтому ночную разведку я отменяю. Сейчас нам надо придумать, как взять Кудеяра живым. Такого удобного случая нам еще никогда не представлялось. Мы не имеем права упустить его. Спрашиваю вас, где и когда, по вашему мнению, шайка Кудеяра может напасть на обоз Воропаева?

Байда сказал:

– Думаю, после того как обоз покинет село Яровое. Место будет зависеть от того, каким путем двинется к Туле Воропай. Их у него немного. Самый безопасный идет вдоль реки.

– У кого другое мнение?

– Кудеяр может пропустить обоз и сопровождать его, покуда не отойдут станичники. Потом он нападет на Воропая. Мест для этого найти можно сколько угодно, особенно юго-западнее урочища, – высказал предположение Глеб Ларионов.

– Я думаю так же, – поддержал его Павлов. – У самого урочища, где обозники и станичники станут больше всего ждать нападения, Кудеяр действовать не станет. Он разорит обоз потом, когда Воропай и его люди успокоятся, а станичники уйдут обратно в Яровое.

Андреев согласился с Ларионовым и Павловым, Белый высказался в пользу предположения Байды.

– Значит, Кудеяр нападет на обоз завтра днем, у реки, недалеко от урочища, либо где-то подальше, когда отойдет охрана станичного головы Бакана, так? – подвел итог Ургин.

Начальники отрядов закивали.

– Получается так, князь.

– А почему никто не подумал, что Кудеяр может напасть на обоз в самом селе Яровое?

Подчиненные удивленно посмотрели на воеводу.

– Но там же стоит станица, князь! – воскликнул Байда. – Да еще мужиков полно. Я уж не говорю об охране и людях самого обоза.

– Да, князь, – вторил ему Белый. – Глупо нападать на село, где находятся служивые люди да охрана обоза. Добро проще захватить в пути, имея двукратное преимущество.

– Точно так же думают и станичный голова Архип Бакан, и купец Воропаев, – заявил Ургин. – А коли разобраться, то сколько готовых к бою людей будет у них, скажем, под утро? Крестьяне еще не встанут, обозные тоже, охрана Воропая составит человек пять, пусть десять. Бакан отправит за село шесть сторожей, да еще пятерых в дозор. Значит, станичников остается четверо. Итого четырнадцать, с Воропаем пятнадцать человек, готовых к бою, но совершенно не ожидающих нападения. А у Кудеяра шесть десятков отборных головорезов. Да они в течение получаса и охрану уничтожат, и все село вырежут. Такое уже бывало.

– А ведь князь прав, – проговорил Белый.

– Да, задача!.. – Байда потрепал бороду.

– Но в таком случае мы должны подойти к селу перед самым нападением Кудеяра, – сказал Ларионов. – Сделать это невозможно даже ночью. Если напасть из рощи, то шайка успеет дать отпор. Во время сечи Кудеяр улизнет.

– Все верно. – Ургин вдруг улыбнулся. – Но мы не пойдем к селу.

– Как так? – раздалось со всех сторон.