Белый верх, чёрный низ

— У нас сегодня новый формат вечеринки, чтобы не было однообразия, — громко, привлекая внимание всех, заговорила появившаяся из-под полога входа Ламиара. — Мы воссоздали обстановку и атмосферу ресторана, где ваша дружба сможет выйти на новый виток. Вы узнаете друг друга с новой стороны, обмениваясь мнениями о кухне разных миров. Мы подготовили разные блюда. Вы их продегустируете, пообщаетесь. Это полезный для вас навык. Используя его, вы без труда выстроите деловые отношения. Очень часто важные решения принимаются не за столом переговоров, а в неформальной обстановке. Поэтому вы должны научиться достойно встречать гостей из разных миров. И не опозориться перед незнакомцами, если вам предложат неизвестные блюда, когда сами будете куда-то приглашены.

Она помолчала, чтобы убедиться, что все восприняли её речь всерьёз, и закончила:

— Я уверена, что каждый из вас уже знает, с кем ему будет приятно провести вечер. Столики у нас рассчитаны на двух гостей. Поэтому прошу тех, кто определился со своими парами, проходить в наш ресторан.

Фрая думала, что они с Индором сразу пойдут вместе. Но он деликатно пропускал всех вперёд, да и стояли они не у самого входа. Боковым зрением девушка видела, что те студенты, чьи мозги промыть не успели, мнутся в нерешительности. А не имеющие «законных» пар высшие притворялись смущёнными и не спешили попасть в зал. Наконец её спутник всё же подал руку и ненавязчиво сказал: «Пойдём».

Она вынужденно вложила свою ладонь в его, шагнув ко входу. Ламиара встретила их с улыбкой. Придерживая рукой откинутый полог шатра, заглянула внутрь павильона, и на её лице появилась обеспокоенность. Наставница поспешно пересчитала столики и вернулась глазами к студентам.

— Надеюсь, вы не обидитесь, — пояснила свою озабоченность. — Здесь все столики уже заняты, место в нашем павильоне ограниченно. Остались только накрытые за его пределами.

— В беседках? — подозрительно быстро «догадался» спутник Фраи, который наверняка заранее всё знал.

— Вы очень проницательны, Индор Белой Лагуны.

Пусть и хотелось Фрае высказаться, обвинить всех в фарсе, выразить своё негодование и возмущение циничностью, а притвориться пришлось доверчивой, глупой и наивной.

В беседке действительно оказалось уютно и романтично. Красиво сервированный стол с белоснежной скатертью, крошечные фонарики, аппетитные блюда. Даже ваза для цветов. Имелся и удобный диванчик вместо обычной скамьи. На него Фрая и была вынуждена сесть, выбрав место ближе к выходу.

Первое время Индор вёл себя безукоризненно. Следуя инструкции Ламиары, предлагал Фрае разнообразные угощения, комментировал свои впечатления, спрашивал её мнение. Его пальцы то и дело ненавязчиво касались руки девушки при передаче блюд. Он даже позволил себе салфеткой промокнуть её губы. Ухаживал...

Предложил ей безалкогольный напиток, очень похожий на тот, что обычно подают в столовой. Отсутствие спиртного выглядело нелогично. И его могло объяснить только чёткое знание вкусов Фраи. Ведь Индору она этого не сообщала — наоборот, в его компании напилась. А говорила незнакомцу в маске, которого бросила на прошлой вечеринке.

И всё же подозрение не есть уверенность, потому высказывать свои мысли девушка смысла не видела. Вела себя максимально естественно и раскованно. Смеялась, шутливо отталкивала излишне навязчивого парня, скромно опускала глаза в уместные для этого моменты. Уже давно она могла под благовидным предлогом сбежать из беседки, оставив высшего в одиночестве, но...

Но что бы это дало? На этот раз он отступать не настроен. Бросится на поиски, а прятаться в парке, где ребята назначили встречу, — не вариант, найдут всех. Да и Индор несомненно побежит жаловаться Ламиаре, и та примет меры. Самый реальный план — связать его и оставить в беседке. Но разумнее действовать в последний момент, ведь ранний уход Фраи заметят. Их поезд идёт в конкретный час.

Отсвечивать на перроне, ожидая его, опасно.

— У тебя хороший аппетит, — с улыбкой, но лёгким беспокойством в голосе признал Индор. — Ты передумала тренироваться?

— Не передумала, — обрадовалась Фрая, что не пришлось уговаривать. Она уже и сама собиралась намекнуть, а инициатива с его стороны вызовет меньше подозрений.

Парень подал ей руку, помогая встать с дивана и отойти со стола, чтобы его случайно не задеть.

— Давай начнём, — обходительно предложил. — С самого простого. Если тебя кто-то пытается схватить, то...

Индор, наглядно демонстрируя, крепко взял девушку за предплечье, прежде чем пояснить:

— ...ты фиксируешь аналогичный захват...

Прихватив другую руку «ученицы», «тренер» положил её на своё запястье, и попытался продолжить урок:

— А потом...

Всё, что нужно «потом», Фрая знала и без его подсказок. Поэтому в следующий же миг тело Индора поменяло положение, рухнув на пол лицом вниз. Растянулся он у ног Фраи. И тут же плечо высшего пронзила острая боль, когда «ученица» вывернула ему руку за спину и придавила своим весом к полу.