Белый воин

– Дуэнд наследил на нашей поляне, и я пошел обратно по его следу, он хорошо прятался. А что насторожило тебя?

– Зяблик раскричался, – ответил Саня.

– Ясно, – понимающе произнёс Крис.

– Чего мы ждём?

– Сигнала от варгов. Нельзя вот так просто вваливаться в дом, если всё спокойно, они должны дать знак.

– Какой?

– Не знаю, но мы поймём.

Вдруг над местностью прокатился переливчатый трубный звук. Красивый, чистый, никогда ещё Саня не слышал такого звука.

– Марагарский рог! – воскликнул Крис, – они предупреждают нас об опасности!

Рог снова зазвучал, но немного по-иному. Странно, но принцу померещилось, что он знает значение этого звука…

– Они говорят, чтобы мы уходили, – тихо, неуверенно произнёс Саша.

– Правильно. Откуда ты знаешь? – лицо «кота» удивлённо вытянулось. Откуда мальчишка мог знать тайные переливы Марагарского рога?

– Это ведь тоже язык, хоть и простой, но всё же язык, – грустно улыбнулся принц. Крис понимающе кивнул, вот уже два года они общались с принцем Ксандром на родном наречии деревни «дикого кота».

– Мы уходим, – Крис в последний раз взглянул на дом, и, как будто поддерживая его, рог затрубил ещё раз.

– Нет, марагарец, мы никуда не уйдём, – в Сашином голосе звучали металлические нотки. Первый раз он проявил свой характер в общении со своим учителем. Сам не понимая, что с ним происходит, он вдруг ощутил в себе какую-то непоколебимую уверенность в необходимости вернуться и помочь своим, ставшим за эти годы дорогим друзьям.

Крис взглянул на последнего из рода королей Меленвиля. Видимо, увидев что-то в глазах Ксандра, он склонил голову в знак подчинения.

– Тогда вперед!

Расстояние от пригорка до дома они преодолели в считанные минуты. Чем ближе они подбирались к дому, тем больше настораживала тишина, обволакивающая его. Наталью Ивановну и остальную прислугу маг отпустил ещё вчера. Судя по тому, какая она была довольная, не с пустыми руками. По идее в доме сейчас оставались Магнус и два варга.

***

Солнце, довольно высоко поднявшись, по-весеннему припекало. Роса вся высохла, и можно было предположить, что уже около одиннадцати утра. Саня и Крис бесшумно передвигались вдоль кирпичного забора за домом. Рог молчал. По-прежнему никаких звуков. Перейдя во двор, они нос к носу столкнулись с каким-то другим существом, не похожим на дуэнда, но не менее противным. Две руки-лапы, две ноги, острые, похожие на обрезанные, как у бультерьера, уши, длинный крючковатый нос. Страшные маленькие чёрные глазки расширились от удивления. Клыкастый звериный рот и тёмная, зелёно-коричневая кожа, местами покрытая шерстью… Вот и всё, что смог рассмотреть Саня из-за спины Криса. Дальше всё произошло очень быстро…

***

Молниеносное движение – и нож, зажатый в правой руке «дикого кота», перерезает горло твари. Крис мельком оборачивается посмотреть, как там принц. Саня в трёх шагах с натянутым луком прикрывает его спину. Не зря гонял мальчика, не зря…

Тело твари оставили лежать на том же месте и быстрыми перебежками понеслись к дверям чёрного входа в дом. Справа что-то щелкнуло и на том месте, где только что пробежал Саня, прозвучал звук удара. Он мельком обернулся и увидел стрелу.

– Беги, не оборачивайся!!! – кричал Крис, достигнув цели первым. Он стоял на крыльце и под прикрытием открытой двери посылал одну за другой стрелы в ту сторону, откуда раздался щелчок. Когда Саня добежал до двери, со стороны забора донёсся захлёбывающийся рык.

Ещё один минус.

Добежавшего принца в двери втащили чьи-то сильные руки. Крис выпустив ещё одну стрелу куда-то вправо, заскочил следом за Саней и захлопнул дверь.

– Глупо. Мы же давали сигнал, – произнёс сотник Гард, а это именно он втащил Сашу в дом, и хмуро посмотрел на Криса. Тот виновато пожал плечами, кивая в сторону принца. Теперь суровый взгляд сотника остановился на невольно съёжившемся юноше, враз растерявшем свою неожиданную холодную уверенность. Гард ещё раз повторил, но уже не так строго, как раньше:

– Глупо, – и уже тихим голосом добавил: хотя другого мы от вас не ожидали…

– Оставаться возле дверей нет смысла, нас слишком мало, чтобы удерживать весь дом, идём в подвал, – мгновенно меняя тему разговора, продолжил он.

– Но прежде мы забаррикадируем вход, это хоть и ненадолго, но всё же задержит их.

Втроём они принялись за работу, уже через несколько минут дверь была намертво завалена разным хламом, находившимся в длинном коридоре. Взглянув последний раз на их творение, и видимо, удовлетворившись увиденным, сотник скомандовал идти за ним.

– А где Магнус и Мирлон? – набравшись смелости, робко спросил Саня у идущего впереди хмурого сотника. Движение замыкал Крис с луком на изготовку, постоянно оглядываясь назад.

– Они уже в подвале. Как только мы увидели вас, подбирающихся к дому, Магнус поспешил в подвал, а Мирлон остался с ним.

– Как они нашли нас? – спросил Крис, когда они спускались вниз по ступенькам, ведущим в подвал под домом.