Белый ворон

Когда Рябов что-то гарантирует, верю этому безоговорочно. Тем не менее нужно уходить. Бал закончен, гаснут свечи. Насчет свечей преувеличиваю, а бал продолжается. В моем особняке. Пора возвращаться к гостям, тем более Марина с Челноком сделали несколько контрольных выстрелов у останков дома, завершая зачистку территории.

К месту назначения я добрался очень быстро, хотя мы шли по морю в полных потемках. Такое прежде радовавшее обстоятельство стало немного раздражать еще больше, чем весьма короткий фестиваль гусиной охоты. Но что поделаешь, у нас порой граница без света остается, придется высаживаться к родному берегу, не включая «Меглайта». А дальше я все на ощупь знаю, не промахнусь. Как Саша, уверенно рулящий в полных потемках с помощью «Магеллана». Приборчик размером и дизайном больше напоминает пульт управления телевизором, однако нужно быть слепым и дурным одновременно, чтобы с ним заблудиться.

Прежде чем направиться к гроту, я тщательно умылся свежей морской водичкой. Попав в оружейную, сваливаю все стреляюще-колющее добро в одну кучу, насухо обтираюсь и переодеваюсь со скоростью солдата-первогодка. Ничего, завтра будет время привести арсенал в полный порядок, а пока тороплюсь вернуться в бар, щедро опрыскивая себя одеколоном, надежно уничтожающим запах пороховых газов.

Сев напротив Наташи, быстрым движением надавливаю ямку под ее ухом и как ни в чем не бывало продолжаю прерванный тост, глядя в осоловелые глаза девушки:

— … с тех пор шампанское закупоривается именно такой пробкой.

— Что вы говорите? — пробормотала она, озираясь по сторонам.

— Наташа, давай, наконец, выпьем, — продолжил я. — За профессионала Переньона. На плечах таких людей земля держится.

Наташа осушила свой бокал и спросила:

— Когда я должна выехать?

— Чем скорее, тем раньше… Ладно, пошли, ребята заждались. Еще подумают, что мы вместо вин здесь совершенно другой дегустацией занимаемся.

— А мне все равно, — предельно откровенно ответила девушка и поднялась из кресла.

Пока мы с Наташей занимались бизнесом, Березовский тоже не терял времени. Котя аж пиджак сбросил, однако куда его мощному, заложенному природой компьютеру сражаться с умением Гриши сдавать самому себе «полтинники». Березовский с невозмутимым видом кивнул на кучку купюр, лежащую перед ним и заметил:

— Котя, может, с тебя хватит?

Гершкович покачал головой и обратился к нам:

— Ребята, вы когда-то играли с циркачом?

— Попробуем, — весело сказал я, сбрасывая пиджак. — Наташа, учись у господина Березовского. Когда его фирмы прогорят, он с ходу в казино направится, потому что…

— …фартовый, — невозмутимо пояснил Гриша и сказал:

— Как вам не стыдно при даме без пиджаков?

— Ничего, — успокоила его Наташа. — А вы, простите, МИМО заканчивали?

— Нет, — откровенно признался Гриша. — МИМО мимо пролетело, у меня за плечами академия.

Наташка, не подозревавшая, какую именно академию закончил Гриша, посмотрела на него так, словно решила в недалеком будущем составить конкуренцию прошлогодней мисс.

Березовский, ловко тасуя колоду, явно проигнорировал этот призывный взгляд. Котя напряженно размышлял, какие бы меры принять против Гришиного везения, присутствие дамы с такими чудесными ногами его не отвлекало. Женщины вообще мало волнуют Котю, ему бы только работать. Эх, господин губернатор в свое время маху дал. Пригласил бы на работу Гершковича, рискнул партбилетом по поводу пятой графы, зато Котя вполне мог бы построить коммунизм. Хотя, с другой стороны, обком партии и без услуг со стороны для себя лично с такой задачей вполне справлялся.

— Не буду вам мешать, — поднялась из кресла Наташа.

— Куда ты спешишь? — спросил я, присаживаясь поближе к Березовскому.

— К главному инженеру, — безапелляционным тоном заметила девушка, — как мы и договаривались. Если, конечно, вы уверены, что решение по поводу уборки улиц будет принято.

— Будет, будет, — ответил вместо меня Березовский и пристально посмотрел на Гершковича. — Котя, а ты как думаешь?

— Что? — оторвался от дурных мыслей, как бы обыграть Гришу, наш старый приятель. — А… Ну да, надо же делать чистоту среди улиц и создавать, чтоб они горели, рабочие места.

Наташа вышла из комнаты. Я срезал колоду, и Гриша молниеносным движением раздал карты. Ну, Гриня, дает: у меня терц от десятки, себе, наверняка, выдал от туза. По такому поводу я хотел было сказать «пас», однако в это время в игровую вошла Сабина. Моя жена не успела раскрыть рот, как я с ходу бросил свои карты на стол и сказал:

— Гриша, твой терц-белла бит. Раз и навсегда.

— Вот именно, — подтвердил Котя.

Подтащив выигрыш Березовского поближе к себе, я радостно поведал супруге:

— Видишь, дорогая, какая прибавка к нашему скромному бюджету? Кстати, чего ты хотела?

— Пора приглашать гостей к обеду, — напомнила жена, однако брать на себя дополнительные обязанности мне не очень улыбалось.

— Это обязанность виновника торжества, — безапелляционным тоном отвечаю супруге.

Сабина виновато улыбнулась и сказала:

— Извините, мальчики. Я понимаю, вы так редко видитесь. И все-таки…