Белый Z на лобовой броне

– Прямо Шерлок Холмс и Мегре в одном флаконе, – пробурчал в ответ Николай Петрович Калиновский, полковник, ветеран и кавалер десятка разномастных орденов. – А как узнал, кто именно?

– Опять же, просто. Я уже давно знаю, кто у нас «крот», а потому сейчас просто назвал твое имя.

Ох, как в лице-то переменился! И пистолет в руке появился будто бы сам собой. Никогда этот умник не умел толком владеть собой, потому и не генерал еще. Хотя на пять лет старше Виталия, в рядах с самого начала, а не по стечению обстоятельств, но застрял в своем звании намертво. Не генерал… И никогда им теперь уже не будет.

– В смысле «крот»? – Тамара едва не подскочила из положения сидя.

Виталий, даже не пытаясь достать оружие, улыбнулся и невозмутимо пояснил:

– В самом что ни на есть прямом. Как ты работаешь в личной, завязанной на вашего «батьку» службе, так и мы подчиняемся непосредственно самому, – многозначительно ткнул он пальцем вверх. – И в последнее время у нас появились сведения об утечке информации, причем довольно высокого уровня. Имелись подозреваемые, вот я и отправился проверить их алиби.

– Да тебе только крепость пива проверять, – скривился Калиновский.

– А я и не проверял. Я просто шел, а вы меня ловили. Проверяют совсем другие люди, а я так, наживка ходячая, которую периодически считают убитой. А я раз – и в другом месте пошумел, и вы снова дергаться начинаете. Такой вот раздражающий фактор.

На самом деле, прием сколь простой, столь и эффективный. Еще революционерам в царской России известный и широко применяемый, хотя, конечно, они могли не изобрести его, а честно слямзить идею у кого-то постарше, чьи имена история не сохранила.

Суть элементарна. Берутся несколько подозреваемых, одному говорится, что бомба хранится у Иванова, второму – что у Петрова, третьему указывают на Сидорова. А потом смотрят, к кому придут с обыском. Как ни странно, метод все еще работает. Наверное, из-за простоты, а еще потому, что современные дети книжек не читают, особенно про революцию столетней давности: не по их мозгам, скучно им, да-с.

И вот, я иду, а вы дергаетесь. Вы – это потому, что вас минимум двое, кротов-то. Мне об одном уже сообщили, а второй – ты. Может, и еще кто всплывет.

– И как ты узнал? – Калиновский облизнул пересохшие губы.

Виталий снова улыбнулся:

– Ребята, прокололись вы почти сразу, я даже не ожидал такой детской непосредственности. Аккурат в тот момент, когда по моему первому автомобилю был нанесен удар с воздуха. Не зря же я его сменил. Но машину-то все равно разнесли. То есть ее отследили. Как? Может, с помощью прилепленного маячка, а может, просто сняли информацию со спутника. Главное в другом. Что прицепить пищалку, что передать, на какой машине я еду, должен был один из тех агентов, с которыми я встречался. Он-то, может, вообще ни при чем, получил от куратора задание, и все. А вот кто именно эту задачу поставил – уже интереснее.

В общем, смотрели, кто из местной резидентуры будет пытаться строить мне козни, а потом проходили по цепочке. На этом же вскрыли немалый кусок американской разведывательной сети. Вот и все, если в детали не вдаваться.

– Тебя же убить могли, – влезла Тамара.

– На самом деле не так уж и велик был риск. Нас постоянно контролировали, всю дорогу рядышком висели, сменяя друг друга, беспилотники. Опять же, группа поддержки рядом была. Очень пригодилась, когда понадобилось Шульца скрутить. Но чаще вмешивались изящнее. Помнишь, как нас на блокпосту грохнуть хотели? И в нашу сторону направили вертолет из бывших поблизости. Просто так, внимание этих дятлов отвлечь, а убили мы их уже самостоятельно. В нашей способности это сделать никто не сомневался. Ну и было таких случаев не один и не два.

– Ничего себе…

– Это, милая, не детские игры в песочнице, а работа средней руки спецслужбы великой державы. – Виталий повернулся к Калиновскому. – Ну что, Николай Петрович, удовлетворил я твое любопытство? Ладно, не парься. Ты пистолетик-то брось, а ручки шаловливые на затылок положи. Обещаю тебе в этом случае беспристрастный суд, а дальше… В общем, как минимум, легкую смерть ты получишь. В твоей ситуации само по себе уже немало.

– Не дождешься…

Договорить Калиновский не успел, пистолет поднять тоже. Выстрел прозвучал негромко, словно щелчок плетки. Калиновский взвыл, уронил пистолет и схватился за простреленное запястье. Виталий спокойно подошел, забрал оружие и сунул его в карман, благо они у камуфляжа практически безразмерные.

– Ну что, приплыл? Честно говоря, о твоих умственных способностях я был несколько лучшего мнения. Я говорил, балда ты окаянная, что меня всю дорогу страховали. Мог бы догадаться, что и сейчас не закончили.

Калиновский лишь злобно прошипел что-то, зажимая изуродованное запястье. Тамара, не растерявшись, тут же притащила аптечку, в которой нашелся крепкий резиновый жгут. Им Виталий и перетянул руку оппонента, останавливая кровь, после чего обездвижил его. Не со зла, а просто во избежание эксцессов.

– Вот так. И никуда ты не ушел, и ничего ты не сделал.