Белый зал

— Ну, — начал Ниэль, — к примеру, поддержим оппозицию, если она есть, или заставим верхушку подозревать друг друга в предательстве, или подстроим покушение на кого-то важного так, чтобы все на Кукольников подумали. Или просто медленно Сеть распространим, а потом подорвём все ключевые точки и погрузим Королевство в хаос. Не знаю, Хорос, всё от ситуации зависит. Посмотрим, как отреагируют Магики на нашу приманку, пока рано думать о победе, для начала нам нужна информация.

Старик молча смотрел в лицо Ниэлю и с горечью размышлял:

“Что у него вообще в голове творится?!”

— Ну что Первый, ты обдумал всё?

— Да, господин, у меня есть идея, — Цербер кивнул.

— Говори, — Ниэль не сомневался, что Первый сможет составить идеальный план действий.

— Я считаю, что сперва нам нужно…

— Подожди, — Ниэль перебил Цербера и, прикрыв глаза, ненадолго погрузился в себя. С ним связались другие Церберы, чтобы передать важную информацию. — На границе с Горьким Морем, почти на стыке стран Королевства Олли и Республики Шёлкового Тумана, всё говорит о появлении очень редкой сущности земли… — Ниэль замолк, напряжённо размышляя.

— Мы идём туда, — решился он. — А ты, Первый, пытаешься внедриться в Олли и узнать как можно больше полезной информации. Понял?

— Да, господин, — мужчина встал и коротко поклонился. — Сделаю, что смогу.

— Отлично! Чудик уже направляется обратно. Дождёмся его и в путь! — Ниэль бодро поднялся на ноги, полный предвкушения. Если ему удастся достать редкую сущность земли, то он запросто обменяет её на сущность огня. Ну, или получит очень неплохую сумму денег.

— Ниэль, а может, мы сперва сконцентрируемся на спасении Фили? — неуверенно спросила Элика.

— Да, давай сначала Фили вытащим, а потом уже остальное! — поддержала Мики.

— Нет, — Ниэль покачал головой. — Это нам совсем не помешает, всё равно наша первая задача – внедрение и создание Сети. А это дело долгое, с которым вполне справится Первый. Слизней мы во время полёта достаточно наделали. Мы же в это время займёмся полезными делами и постараемся стать сильнее, хорошо?

Девочки кивнули. Обе сомневались в решении Ниэля, но доверились ему...

Глава 6. Пещера

— Сущность земли внутри? — Мики с опаской вглядывалась в темень пещеры.

— Да, — Ниэль кивнул.

Прошло четыре дня, как они узнали новость об этом месте. Люди Первого Цербера остались защищать Хороса и Мерку, пока Ниэль, Мики, Элика и Чудик, добравшись до ближайшего города, сели на дирижабль и полетели к пещере. Им пришлось переплатить, так как новость распространилась и к месту нахождения сущности земли отовсюду стекались люди.

— Это дом Рогатых Шестилапых Кротов... Некоторое время назад они резко стали сильнее. И когда власти Тюльпана и Олли заинтересовались, что же происходит, обнаружилась сильная энергия, бьющая из пещеры. Со временем сюда стало сходиться всё больше народа и пошёл слух, что внутри сокрыта очень редкая сущность земли, — Ниэль сканировал округу мысленным восприятием.

— А что с кротами? — Мики закусила губу. — Они спрятались или убежали?

— Куда там! — Ниэль покачал головой. — Почти всех перебили. Некоторые озлобленные особи всё ещё прячутся внутри и исподтишка нападают на слабенькие группы. Но в любом случае нам бояться нечего.

— Бедные кроты… — пробормотала Мики. Элика согласно кивнула.

Компания направилась внутрь. Они чувствовали себя спокойно, понимая, что рядом с Чудиком им не грозит серьёзная опасность. Все трое надели маски и плащи.

— Жутко тут… — прошептала Мики.

Они шли по широкому тёмному коридору, который уходил вниз под небольшим уклоном. Звук шагов жутким эхом отдавался от каменных стен. Примерно в ста метрах перед собой они видели трёх человек. Позади них также кто-то шёл.

Мысленным восприятием Ниэль подмечал многое, что нельзя было заметить невооружённым взглядом: небольшие узкие каналы, по которым шастали мелкие грызуны, всевозможные подземные растения и грибы.

— Хууу, а кто тут у нас?! — перед людьми, которые шли впереди, откуда-то сбоку выскочили трое. Высокий мускулистый мужчина с испещрённым шрамами лицом, миловидная блондинка и тощий мрачный парень лет двадцати.

— М-мародёры?.. — в ужасе прошептала девушка из компании путешественников.

Главарь банды заметил группу Ниэля.

— Кончайте с ними, там ещё парочка птичек ковыляет, маленькие, сочненькие, хууу, — мужчина мерзко ухмыльнулся и рванул на трясущуюся от ужаса троицу.

Не успели Ниэль, Мики или Элика отреагировать, как несчастных убили.

— Что за нищие ублюдки! Совсем с них взять нечего… — блондинка одной рукой убирала окровавленный клинок в ножны, а второй вертела отрубленный женский палец с кольцом.

— Решили испытать удачу, идиоты, — бандит, поигрывая громадным молотом, которым мгновение назад разнёс голову мужчине, смотрел на группу. Мики сильно сжала руку Ниэля, заставив того поморщиться. Она гневно и шумно дышала, но вперёд не лезла.

— Мародёры… — пробормотал Ниэль. — Уроды, которые ради лёгких денег убивают всех, у кого можно чем-то поживиться.

— А ты много болтаешь, мальчик, — мужчина ухмыльнулся и рванул к ним, держа наготове молот.