Сыр вытекал из сэндвича, когда Бен взял его, чувствуя запах масла и сыра. Вкусная еда так сильно напоминала ему о матери и о доме, что было сложно проглотить ком в горле. Мать готовила им с Джули то же самое, когда в их жизни было что-то не так. Это было одно из любимых блюд Джульетты. Он взял тарелку с супом и медленно перемешал, пока по лицу текли слёзы. Боже, ему хотелось бы, чтобы это помогло наладить отношения с Джудом, как всегда помогало дома им с Джули. Только Бен знал, что всё будет не так просто.
— Мы можем поговорить об этом? — спросил Бен, не разворачиваясь посмотреть на Джуда, который молча сидел позади него за стойкой для завтраков. Единственным показателем, что Джуд его услышал, был звон, когда ложка опустилась на стойку. Затем раздался тихий вздох, но никаких слов. Бен ещё раз откусил сэндвич, а затем ещё. Джуд отказывался отвечать.
Вместо того, чтобы давить, Джуд просто доел свой ужин.
— Идём, я помогу тебе дойти до душа, — сказал Джуд, внезапно оказавшись рядом с плечом Бена. Бен поднял взгляд, но Джуд не смотрел на него. Он наклонился, чтобы забрать посуду Бена. В воздухе висел лёгкий запах одеколона, смешанный с естественным запахом тела, и глаза Бена закрылись. Джуд вернулся через минуту, с полиэтиленовым пакетом, которым они закрывали бандаж, и протянул руку, чтобы поднять Бена с дивана. Он не задержался на лишнюю секунду, как делал обычно, а сразу же отпустил и протянул Бену костыли. С потерей тепла Джуда квартира вокруг казалась холодной.
Бен поскакал по коридору в большую ванную между их спальнями. Джуд зашёл следом и подождал, пока Бен снимет майку. От Джуда исходила тревога, когда он сел на край унитаза и взялся за пояс штанов Бена. Член Бена набух от близости Джуда, его лёгкого запаха, даже от того, как волосы падали ему на глаза, когда он спустил штаны Бена. Наполовину возбуждённый, Бен быстро отвернулся и включил душ, пока Джуд не увидел его реакцию. Бен уже один раз испортил их дружбу, будучи не в силах контролировать свой чёртов член; он больше не станет рисковать этим.
Джуд обкрутил бандаж Бена пакетом, натягивая сверху и снизу тугие резинки, чтобы не пропустить воду. Стараясь прятать свой наполовину твёрдый член, Бен осторожно забрался в ванну и встал под струи воды. Занавеска за ним закрылась, и он смог сделать полный вдох. Горячая вода стекала по его скальпу, и он закрыл глаза от потока на лице. Это напоминало рай. Осторожно, чтобы не намочить бандаж, Бен взял с полки гель для душа и начал намыливать.
Джуд по-прежнему молчал.
Эрекция Бена ослабла от чувства вины, которое лежало у него на сердце. К тому времени, как он намылил бёдра, стояк исчез, и Бен смог помыться без необходимости дрочить, пока Джуд находился в ванной рядом с ним. Это было бы очередным плохим решением в списке глупых идей, которые начались с курения травки с Крисом четыре года назад. Боже, он ненавидел себя. Его уважение к себе уплыло в слив с остатками мыла.
— Зачем ты ищешь другого Дома? — спросил Джуд, отодвигая душевую занавеску и протягивая Бену полотенце. Как разбитое стекло, его голос ранил душу Бена. Бен вытер свой голый скальп, лицо, плечи, и начал вытирать торс, прежде чем осмелился поднять взгляд. Джуд стоял всего в шаге от него, готовый помочь при необходимости, всегда находясь рядом для поддержки. Бен не мог врать Джуду, не после всего, что тот сделал.
— Потому что жёсткий сеанс помогает мне сосредоточиться; это истощает меня и помогает заснуть. Я больше не выношу сны. Я больше не могу думать. Боль и дисциплина помогают мне держаться на земле. Не знаю, почему мне это нужно, но нужно. Плюс, меня это заводит, — добавил он, в качестве запоздалой мысли. Бледное лицо Джуда покраснело, и в глазах загорелся чистый огонь. Он схватил Бена за руку и развернул лицом к раковине. Бен опустил руки на поверхность, чтобы не упасть. Его колено вывернулось от быстрого поворота, и он вскрикнул. Джуд с силой ударил его по заднице.
— Ты этого хочешь? — спросил Джуд твёрдым голосом. — Ты хочешь, чтобы кто-то бил тебя, пока ты больше не сможешь этого выносить? — он выдернул ремень из шлевок своих джинсов и сложил его в руке, снова ударяя Бена по заднице, три раза, с быстрым успехом. Член Бена мгновенно отозвался, наполняясь и твердея, даже пока его мысли пытались угнаться за происходящим. Долго не исполненная нужда, жажда боли смешалась с его желанием к Джуду, пересиливая любые опасения. Спина Бена выгнулась, и он простонал, приподнимая зад, моля о большем. Джуд перешёл к другой ягодице и ударил его три раза, из-за чего к поверхности прилила кровь, делая задницу чувствительной. Внезапно это стало всем, на чём Бен мог сосредоточиться. Он чувствовал только жжение и покалывание на заднице. Никакой душевной боли, ничего, только прекрасная сексуальная боль. Осторожно, он раздвинул ноги шире на мокрой плитке пола, предоставляя себя Джуду.