Бенефис Смерти

— Это к шутнику Богу, — философски сказала Жизнь из зеркальных глубин, делая бровями жест вверх.

— Да ну?!

— Ну да, — ответ прозвучал над ухом.

Брюнетка обернулась и увидела, что сестра стоит рядом с Ней — на театральной сцене. Строго и серьёзно Жизнь декларировала, обращаясь то к сеструхе, то к невидимому залу:

— Что бы ты делала, не будь меня?.. Мыла полы в кабинете Господа, на полставки?.. Или пошла на курсы переквалификации?.. Что такое смерть без жизни? Правильно, ничто! И никто.

Пафосом Смерть не смутить. Она ответила гордо:

— Мир проще, если смотреть на него проще. Но ты не даёшь ему быть таким, сестричка. Всё усложняешь, и виной твой примитивный мозг… — брюнетка прыснула в кулачок и добавила: — А про твою грубость наслышаны даже младенцы…

— Ты не ответила на вопрос, — ровно произнесла Жизнь, будто не слыша предыдущую реплику.

Смерть с размаха воткнула стальную косу в древний паркет театра. Упёрла изящные ручки в бока и молвила надменно:

— Я не отвечаю на вопросы. Я их задаю… Человек — это истец, я его адвокат… А ответчик — ты, Жизнь. Ну, а судья… — брюнетка снова глянула верх. Со значением. А после добавила, нервно сплёвывая в сторонку:

— Объявляю антракт!

Глава IV

Пакет смертельных болезней — включает в себя множество недугов. Но наиболее любимы Смертью — девять из них.

Брюнетка прохаживалась по театральной сцене, держа в хрупких пальчиках стопку карточек. На каждой карточке — одно слово, название болезни. Смерть поступательно вглядывалась в эти названия, и громким «театральным» шёпотом бормотала:

— …так, инфаркт, рак лёгких… инсульт… саркома кости… отлично! деменция… лейкемия… угу! паралич… пневмония… рак глаза…

Коса находилась тут же, на сцене — традиционно воткнутая в паркет пола ручкой.

— Девять, — ухмыльнулась Жизнь, не оборачиваясь. Она сидела за трюмо, спиной к сцене, и наводила на себя марафет. — «Девять жизней» — так называется пакет сих недугов. Меня-то не залечишь, сеструха…

Смерть подкинула карточки вверх, и картон разлетелся в разные стороны по сцене. А сама Брюнетка замерла на месте и патетически воскликнула:

— У меня есть и другие пакеты тарифов!..

Далее Она начала быстро метаться по сцене, с косой в руках, делая движения — которые имитировали косьбу травы. Параллельно возглашая тоном ярмарочного зазывалы:

— Тариф «Быстрая смерть» — авиакатастрофы, пуля в сердце или в мозг, взрыв гранаты на расстоянии трёх шагов!.. Тариф «Мучительная смерть» — ранения и контузии, пытки и утопления!.. Тарифы «Необычная смерть» и «Сладкая смерть»!.. Всё максимально реально и честно, без подводных камней и прочих уловок маркетинга!.. Аха-ха-ха… Я не торгую смертью, а отдаю её в дар, причем у любого клиента — свой индивидуальный путь ко мне!.. Овеянный чувствами, и заправленный каплей лирики!..

Где-то на середине реплики Жизнь обернулась, с любопытством слушая монолог. Когда сестрёнка замолкла, то блонда снова родила ухмылку и негромко прошипела:

— Есть тысячи способов убить человека и лишь один — произвести его на свет, — Она хлопнула пару раз в ладоши и свистнула. Крикнула ободряюще:

— Отличный бенефис, сеструха!.. Браво!.. Только вот… зрителей-то нет.

Действительно, театральный зал был пуст. Смерть согласно кивнула, несколько равнодушно, без эмоций:

— Билеты все распроданы… но в итоге на добровольную встречу со смертью никто так и не пришёл.

Жизнь приблизилась и встала рядом. Вымолвила философски:

— Так было в Москве, в Париже, в Лондоне… Так и здесь… Так везде и… всегда. Было и есть, и…

— Ясно, — нетерпеливо перебила Смерть. — Моё выступление закончено, пора одевать униформу, и на работу…

Тут же распахнулась дверь в зрительный зал, и порог явил Захара — нелепого ботаника в больших очках. В дрожащих руках: верёвка с петлёй и кусок мыла. Парень неловко замялся:

— Прошу заранее прощения… но вот так получилось… я долго размышлял, идти или нет… эээ…

Жизнь и Смерть молча переглянулись. Одновременно усмехнулись.

— Спектакль окончен, Захар! В другой раз теперь…

— Верёвку можешь тут оставить.

— Что?! — возразил Захар, прижимая верёвку к животу. — Вот так вот просто?! Думаете, так всё просто?.. Это не так просто!.. Если бы вы знали о моих жизненных проблемах…

Блондинка ответила философски:

— У любого человека — проблемы, которые ему создает Жизнь.

Брюнетка иронично возразила:

— Человек не понимает, какая же ты гадкая, сестричка Жизнь! Просто потому, что ты внушила Ему — страх смерти. Однако я-то — нежная и сладкая.

— Да пошла ты, тоже мне амброзия хренова, — цыкнула Жизнь. Ей явно надоело спорить. Блонда спрыгнула со сцены и уверенно направилась к Захару по театральному залу — мимо пустых кресел. Деловито достала рогатку и на ходу стала пулять бумажными шариками, целясь в лицо.

— Ай!.. Ой!.. — вскричал ботаник, отмахиваясь от агрессии Жизни. Не смертельной, но изрядно болезненной.

— Иди ко мне, милый, я тебя ещё не докусала… — адски улыбалась Жизнь.

Послесловие