Бентакли (ЛП)

— Женщину тоже надо выпускать туда? — заговорил один. — Звучит стремно.

— Либо так, либо ее продержат в бочке до конца жизни! — возразила самка. — Посмотри, какой он счастливый. Я уверена, что она тоже обрадуется.

Счастье… Это слово не могло описать эмоции, захлестнувших Кайло. Он смотрел на океан, по одному лишь запаху узнавая родной, Тихий, и на мгновение даже забыл про свою пару. Дом… Прошло столько лет…

— Эм-м… Прошу прощения? Осьминог… человек-осьминог?

Маленькая самочка с черными волосами подошла совсем близко. Она помахала рукой, напряженно улыбаясь, и Кайло соскользнул в воду, чтобы подышать, и только потом поднялся, изучая ее. Она носила оранжевую футболку со странными символами спереди.

Нерешительно повертев руками, она заговорила:

— У нас проблема. Рей… немного бредит… Вы… Вы не могли бы присмотреть за ней? Или нам лучше вернуть ее в аквариум?

Он не мог говорить вне воды. Поэтому зашипел и хлопнул щупальцем по краю емкости. Конечно, он позаботится о ней! До чего бессмысленный вопрос.

— Ладно, ладно, — самочка быстро кивнула и оглянулась на свою стаю. — Финн, он говорит, что все нормально! Что я думаю? Я не знаю.

— Ну, хорошо, — отозвался Финн. — По, не хочешь помочь Роуз сдвинуть его?

Подошел еще один самец, в той же одежде, что и самка. Сдержанно помахав рукой, он взялся за край емкости. Они с Роуз начали толкать ее, расплескивая воду. Унизительно. Хватай ему сил, он бы сам пополз к прибою.

Наконец он сумел выскользнуть из бассейна в воду. Люди отступили назад, и он полной грудью вдохнул холодный, соленый океан — по-настоящему задышал, впервые за много лет. Океан гудел вокруг, и Кайло проплыл несколько ярдов, извиваясь в бурных волнах и наслаждаясь свободой. Наконец-то. Дом.

Кайло поднял голову над водой. Люди несли Рей к воде — вся обмякшая, она лежала без чувств, ее жабры подергивались, а плавники липко поблескивали. Он приблизился к ним, высунулся из воды и нетерпеливо вытянул руки.

Тот, кто нес ее, остановился. Он оглянулся на своих и заметно сглотнул.

— Ребята, вы уверены? — спросил он охрипшим голосом. — Эта штуковина… ее не обидит?

— Ну или рискуем, или возвращаем ее прямиком в бочку на опыты! — ответила Роуз и нервно покосилась на Кайло. — Я, правда, не знаю. Вряд ли приятно, если тебя затыкают иголками до смерти… Здесь она, наверно, уплывет, если захочет.

Люди дружно посмотрели на Кайло. Он поднял брови и поторопил их, поманив всеми пальцами. Рей принадлежит ему.

Человечек по имени Финн сдался, зашагав по мокрому песку к кромке воды. Он вошел почти по пояс, и Кайло смог наклониться, чтобы забрать Рей в свои руки — наконец-то.

Он аккуратно уложил ее голову на сгиб локтя, улыбаясь во все клыки. Ее желтые глаза бессознательно смотрели на небо, но Кайло знал — его самка обязательно поправится, когда попробует вкус здоровой океанской воды. Вместе они уплывут подальше от берега, к глубоким рифам, которые не уничтожили люди. И вместе обретут счастье.

— Доброго пути! — крикнула та самочка, Роуз. Двое ее спутников наградили ее странными взглядами, и она смущенно пожала плечами. — Что?

Кайло оттолкнулся от рыхлого песка, уходя в глубину. Рей была в его руках, под его защитой и в безопасности. Он медленно погружался в чернильно-холодную темноту, и постепенно щупальца подсветило легкое сияние. Он снова был дома — дома со своей Рей.